Интриги темного мира

– Гарх он немытый, – свирепо скрипнул зубами бородач, тотчас превращаясь из доброго дедушки в злобного старика, – а никакой не гений, твой Леор.

– Он не мой, я его никогда не видела, – отреклась я, думая, что на самом деле с удовольствием пообщалась бы с этим магом.

– А где ключ от цепи?

– Ты у меня спрашиваешь? – Я вылупила глаза так натурально, что залитое кровью лицо моего похитителя невольно дернулось в едкой ухмылке.

Правда, настолько мимолетной, что даже я с трудом ее разглядела, и то лишь потому, что не сводила с него глаз. А кроме меня, никто и не смотрел – как поставили на колени посреди ковра, так и забыли. По-видимому, абсолютно уверены, что он не опасен, и это мне совсем не нравится. Ведь не лохи же они и не бездари, как я. Наверняка могут точно определять такие вещи.

– Обыщите ее, – властно кивнул старик одному из колдунов. – Она может и сама не знать. У нашего друга Неджериза очень своеобразное чувство юмора.

– Нету, – быстро провел руками по моему телу тот, что был моложе всех. – А вот пояс он на нее повесил очень необычный. Посмотришь?

– Потом, – посмотрев на меня с нехорошей задумчивостью, сообщил старик. – Сначала найдите его самого. Возможно, ключ действительно у него. Да, и с Зардилионы подчинение пока не снимайте, я хочу сам посмотреть, как она будет благодарить папочку за свои приключения. И за такой дорогой подарочек. А ты, Таресса, можешь пока отдыхать, я подумаю о твоей просьбе. Мы будем в соседней комнате, так что не делай лишних движений. И не подходи к Дэсгарду, он сегодня наказан за непослушание.

Он или нагло врал, или что-то важное недоговаривал, этот импозантный интриган с волчьими холодными глазами. Или, скорее всего, чего-то ждал. Я восьмым чувством ощущала это сама и видела по стиснутым зубам хозяина. Чего-то важного, что должно было все открыть и завершить интригу его победой.

А мне оставалось лишь улыбаться и кивать в ответ на его указания, делая вид, что я неимоверно счастлива, получив разрешение наблюдать мучения собственного мужа.

Они ведь так считают, эти колдуны, – что оставили рядом со мной моего мужа? А вот интересно, они не подумали, как он мог сюда попасть без меня?

Черт. Стоп, похоже, я что-то пропускаю в своих рассуждениях.

Неджериз ведь попал в этот замок со мной, я сама его сюда принесла? Искренне считая в тот момент своим мужем. То есть каждый, кто видел это со стороны, именно так и должен был подумать, что меня сюда притащил Дэс?

Еще раз черт. В таком случае тот шпион, что наблюдал за нами в замке Вандерса, непременно должен был быть где-то неподалеку, в саду. И быть либо кем-то из гостей, либо гулять под личиной, как верховный магистр.

Так что же тогда получается? Неджериз специально выставил меня перед черными колдунами пленницей, обманутой собственным мужем, чтобы убедить их в подлости Дэсгарда? Лично я ведь точно знаю, что любимый ни при чем.

И все это может означать только одно – вся эта банда колдунов предложила Вандерсу либо, в самом крайнем случае, моему мужу за то, чтобы они меня привели, нечто очень важное. Такое, от чего они никак не смогли бы отказаться, по мнению этого бородатого бандита. Или, если вспомнить подлые методы террористов, даже не что-то, а кого-то? Или чью-то безопасность? И не потому ли тогда свекор сказал, что уж мою-то обиду он переживет?

Черт, ну вот почему он ничего не сказал мне? Ведь мог хотя бы намекнуть? Или все же не мог, именно потому, что за ним постоянно следили? Но тогда получается, что предатель кто-то из своих. Это точно не Дэс и не Райвор. Тогда кто? Зигерс? Силмор? Ладно, не это сейчас самое важное, теперь меня мучает другой вопрос.

Кто же в таком случае у нас Неджериз? Я с новым интересом посмотрела на колдуна, так и стоящего на коленях, и обнаружила, что он, не отрывая глаз, смотрит на меня со злющим отчаянием, как пойманный в капкан зверь.

Ну да, он же считает, что раз я не выполнила его приказ, то влипла по-крупному. А вот почему он молчит, я теперь и сама могу сказать безошибочно – стало быть, враги следят за нами непрерывно.

Очень простенький ход, рассчитанный на глупую молоденькую девчонку, ошалевшую от внезапно свалившихся на нее способностей. Ведь именно такой должны считать меня эти неимоверно хитрые и прожженные интриганы, плетущие свои мерзкие сети уже не первую сотню лет.

А в самом деле, как должна вести себя, по их мнению, девчонка, оставленная наедине с мужчиной, который обманом и подлостью заманил ее в ловушку, в плен, в безвыходную и страшную ситуацию?

Ну, определенно, не сидеть со спокойным и задумчивым видом и не теребить в руках свою цепь. А метаться по комнате, паниковать, срывать зло на предателе… и пытаться открыть сферу.

Вот! Они все только и думают, как бы заставить меня открыть сферу. И ради этого готовы на любую пакость, а у меня нет сейчас права на ошибку. Потому что мелькало в глазах старика нечто такое, что яснее ясного говорило: он не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого.

И в таком случае получается, что мы пока союзники – я, вот этот обмотанный цепями колдун, и проклятый интриган Вандерс, который до сих пор так и не удосужился придумать надежной системы тайных знаков, какими можно было в любой момент предупредить родичей, что они под наблюдением. Хотя теперь я не уверена, что смогла бы думать о личном счастье своей служанки, если бы знала в тот момент, что за мной наблюдают вовсе не дружелюбные взоры.

Маленькая лапка поскребла мою талию, давая понять, что вся цепь больше не кусок свитого из звеньев металла, а часть тела маленького Д-А, являвшегося одновременно и командиром, и частью всех остальных дракош. И что несколько килограммов металла готовы в любой момент облегчить мою участь и утяжелить походку, став частью пояса.

Ну что ж, за все приходится чем-то платить, – усмехнулась я мрачно, встала со стула и, держа в руках цепь, направилась к лжемужу.

– Что уставился, скотина? Думал, я тебя жалеть буду? Привык, что все тебе прощаю? Ты зачем меня сюда притащил? Что тебе пообещал тот гад, Неджериз? Обмануть меня решили? Я давно подозревала, что ты мною просто играешь из-за моих способностей! Да я до сих пор помню, как ты пялился на ту девицу в зеленом платье! Вот чем ты думал, когда ввязывался в делишки проклятых черных колдунов?

Черт, никогда не умела я скандалить… Помню, была у нас в одной экспедиции практикантка, тощая такая, невзрачная, но голос имела пронзительный, как сирена… пожарная. Когда она с кем-нибудь разборки устраивала, с окрестных деревьев птицы улетали. И кричать она могла по часу, не меньше, припоминая все, что только могла припомнить или придумать, и вменяя в вину такие вещи, которые даже близко не были изъянами. А я выкрикнула три фразы, и больше придумать не могу, как бы его отругать, этого злосчастного верховного магистра, с его дурацким дуршлагом на голове. Он вообще как выстраивал собственную защиту, когда планировал свою дурацкую ловушку?

– Заткнись, пустоголовая женщина, – о, наконец-то мой союзник сообразил, что неплохо бы и подыграть, – твое дело вообще молчать и слушать, что приказывают. Думать – дело мужчин.

– Ах вот как ты заговорил, – обрадовалась я подсказке и забегала по комнате, будто бы в ярости. – Думать твое дело? Чем же ты тогда думал, раз стоишь теперь на коленях с дуршлагом на голове и в цепях?

– Что такое дуршлаг? – зло рыкнул он, наблюдая за мной исподлобья.

– Сито такое, лапшу процеживать, – отмахнулась я, останавливаясь рядом с крюком, к которому крепилась моя цепь, вернее, теперь уже дракошка.