Инвазия 3

Он уже не почувствовал, как его шлем не справился с окружающей температурой, как внутренний пластик попросту потек на лицо, покрывая его, как маску, сдирая кожу. Он не видел, как из прорех в шлеме кислород рванул наружу, а следом его собственные органы разорвало декомпрессией.

Ничего этого он не чувствовал и не знал, так как это все было для него неважно. Он умер задолго до этого, за целую вечность — парой мгновений раньше. Смит умер, стоя возле бомбы, вцепившись в нее рукой.

И в то мгновение, когда жизнь оставила его, погасила его сознание, он чувствовал облегчение — его смерть была не напрасной, долг перед человечеством и организацией он выполнил настолько, насколько мог. Сделал все, что было в его силах.

Системам ПВО, управляемым компьютером, удалось полностью уничтожить все двигательные системы и контрольные помещения безрассудного атакующего судна.

Хладнокровный ИИ попал абсолютно по всем критически важным точкам вражеского корабля. Но…тот продолжал двигаться.

А когда сенсоры внезапно засекли пульсацию циклонного реактора внутри уже мертвого корвета, для искусственного интеллекта это и вовсе стало сюрпризом, загнавшим его в ступор. Система проверяла шаблон за шаблоном, начала создавать собственный, на основании имеющихся, можно сказать, «импровизировала», пытаясь выйти из сложившейся ситуации. Но…

Отреагировать и исправить что-то уже не представлялось возможным. Тем не менее, в искорёженный корпус «Трейсера» впилось еще с десяток ракет, полсотни снарядов систем непосредственной обороны бункера, и даже парочка лазерных лучей. Но что можно сделать с уже перекореженным и оплавленным многосоттонным куском металла, падающим хоть и не на сами позиции, а в двух километрах от них? Да ничего, тем более что высота составляла на момент запуска реактора всего-то пару километров, так что весь этот обстрел можно было назвать актом отчаянья обреченного и паникующего ИИ.

В момент удара поверхность луны озарила вспышка невероятной мощности. Аннигиляционная волна побежала от места удара, замыкаясь для наблюдателя в полусферу десятикилометрового диаметра. Внутри сферы испарились, несмотря на сверхсовременную защиту, все контрольные схемы ИИ, все орудийные вышки. Без спецэффектов исчезли ракетные шахты, и даже доки с автоматическими истребителями.

Все было стерто в одночасье, будто и не было тут ничего.

Спустя минуту шар лопнул, ударной волной всколыхнув на спутнике планеты всю пыль, веками лежавшую на поверхности, и подняв ее ввысь. Из-за низкой силы тяжести оседать она будет минимум полгода.

Но в эпицентре взрыва пыли не оставалось, и, когда вспышка угасла, а кольцо взрыва унеслось во все стороны, взгляду наблюдателя, которым была мисс Элен Рипли, представилась могила Джона Смита, эдакий монумент его фанатичной преданности «Мизерикордии» — глубочайшая яма, дна которой было не разглядеть.

Долго любоваться «пейзажем» Элен не могла — вся орбита спутника была заполнена сотнями маленьких и больших обломков «Трейсера», хаотично летящих и сталкивающихся между собой.

Проблема же заключалась в том, что часть этого мусора летела не только туда, куда упал корвет, но и в обратном направлении — вслед «Буревестнику». Причем мусор получил солидное ускорение от взрыва, и довольно скоро догонит корабль. Чтобы увернуться от всего этого искусственного метеоритного потока, нужно было серьезно потрудиться…

Два часа маневров. Дважды Элен была уверена, что это конец: когда в крыло ударил кусок дюзы, и ее закрутило от этого удара, и когда она еле разминулась с обломком, размеры которого были сопоставимы с ее разведчиком.

Но вот и все. «Буревестник» гордо реет на низкой орбите.

У Элен трясутся руки и ноги, глаза и голова болят от напряжения и той дозы адреналина, что гулял сейчас по ее организму.

Тем не менее, расслабляться Элен себе не позволила — есть еще дела.

Так, связи с Фрэнком отсюда нет, зато есть кое-что интересное.

На стабильной геостационарке висит билет для кучи народа: старый-старый круизный лайнер типа «Олкридж». Такие летали и возили пассажиров лет двести назад, и даже тогда считались устаревшими.

Но этот с виду целый, ну, почти. Может, он даже на ходу…

Сколько там Фрэнк говорил людей нужно вывезти? Десять тысяч человек? Ну, из них восемь точно влезут в «Олкридж», а больше там все равно не выживет, надо быть реалистами. Даже 8 тысяч человек натолкать будет той еще задачкой…

Так, надо садиться и сказать этому психованному, что способ спасти столь милых его сердцу чумазых шахтеров есть.

Сам лайнер, понятное дело, к посадке на планеты непригоден, поэтому такие корабли, как правило, снабжаются двумя шаттлами. И один виден прямо отсюда, вон он, прикрепленный к внешнему стыковочному модулю, висит. Элен прекрасно смогла его разглядеть во всех подробностях, сменив разрешение на внешней камере.

Хм…в такой шаттл за один раз помещается около семи сотен человек. Все это им еще в школе рассказывали, потому что именно эти самые лайнеры превратились сто лет назад, во время очередной волны колонизаторского бума, в популярный корабль для перевозки переселенцев.

«Собственно, а чего я туплю то так? — сказала вдруг сама себе Элен. — Ведь на корабле есть станция связи, с помощью которой связаться с доком и Фрэнком будет куда проще».

«Правда, — тут же добавила она мысленно, — там еще и запаролено все, но…».

Мысленно она потрясла сумкой с громадным кристаллическим блоком, снятым с «Трейсера» — у нее на такой случай есть решение. Как-нибудь справится с защитой…

Несколькими часами ранее, Фрэнк и Санчез

Оставив за собой дымный след, корабль скрылся за грядой холмов. Мы с Риком переглянулись. Похоже, что-то там пошло не по плану, по идее Смит с Элен должны были догонять и уничтожать корабль корпоратов на пути к транспортному хабу, но бой явно произошел еще на орбите планеты. А какого, собственно, хрена корпораты там торчали? Почему не улетали?

Поджидали преследователей? Так откуда они могли знать, что за ними кто-то будет гнаться? Да и на хрена ждали? Странно. Очень странно.

Остов корабля, упавший неподалеку, однозначно принадлежит крейсеру корпоратов, уж эти обводы знает любой военный.

— Санчез, проверь связь! Похоже, у наших ребят проблемы.

Ополченцы недоуменно уставились на нас.

— Парни, а вы кто, все-таки? Военные? И не с нашей планеты? Это ваш корабль с орбиты упал? — посыпались на нас вопросы.

А еще ребята в комнате здорово напряглись. Ну да. С орбиты. Непонятный корабль. Как раз и форма наша непонятная, вовсе не похожая на стандартную для ВКС… А не пираты ли мы часом? А зачем к ним полезли?