Invincible! I'm Invincible!

— Ты ведь хочешь сразиться с сильным противником? А я не могу сражаться в полную силу, когда вокруг мои люди.

Ах, если бы… я ведь ни грамма не сдерживался всё это время.

— Я… — он и правда оглянулся на устроенные нами разрушения. — Понимаю. Меня тоже создали для защиты родного мира. Тогда ты отправишься со мной. Мы сразимся на заброшенной планете. А назад вернётся тот, кто останется в живых, — сказал он, создавая в воздухе перед собой арку портала.

Чёрт… Если место сражения выбирает он, заманить его в ловушку не получится.

— Идёт, — но ничего другого не оставалось, биться на Земле нельзя.

Глава 106 — Kill The Beast!

По ту сторону портала меня встретили выжженная пустошь и сильный сухой ветер с едким запахом каких-то химикатов и привкусом соли и серы. Под ногами шелестел песок с кусочками гравия и мелкого бетонного крошева.

Когда-то тут был город, нынче остался только его скелет.

То тут, то там торчали из земли останки зданий, остовы танков и военных кораблей, металлические каркасы которых уже почти погрузились в песок. Но пара избитых войной небоскрёбов ещё стояла невдалеке. Шатко прислонившись друг к другу, они косились на нас пустыми глазницами окон.

Небо тошнотворного оранжевого оттенка (вероятно, результат многовековых осадков после войны) нависало над планетой густым и плотным саваном. Тяжёлые отложения радиоактивных частиц осели на всех поверхностях, отравляя почву и воздух. В атмосфере густой смог — остатки бесчисленных пожаров, полыхавших во время конфликта.

Я видел такие пейзажи на сгенерированных нейросетями изображениях. Инопланетный постапокалипсис.

Судя по показаниям нейроинтерфейса, мы всё ещё в нашем измерении, но уже не в Млечном Пути и даже не в Андромеде. Что плохо, моему телепорту едва-едва хватит оставшейся мощности достать отсюда до Земли.

Тяжёлые шаги за спиной возвестили о прибытии моего противника, и я взмыл на несколько метров вверх и в сторону, поворачиваясь к нему лицом. Вряд ли этот помешанный на чести стал бы нападать со спины, но лучше перестраховаться.

— Здесь нам ничто не помешает… — прорычал Боевой Зверь, указывая на меня уже слегка надколотым после драки на Земле мечом. — Атмосфера на этой планете такая же, как на твоей. Мы в равных условиях.

Хм, и правда, несмотря на вонь и привкус во рту, местная атмосфера — это несомненно воздух.

— Ты готов? — спросил он с явным предвкушением, словно… Нет, я даже не буду подбирать сравнения.

— Это всё какая-то бессмыслица, — не могу удержаться я. — Тебе даже не нужна Земля… Это что, какая-то игра для тебя?

Но мои слова ему совсем не нравятся. В следующую секунду он прыгает в мою сторону, замахиваясь мечом с яростным криком:

— Это моя жизнь!

Оттолкнувшись от пространства и воздуха, бросаюсь влево, подальше от его клинка.

Лезвие меча проносится так близко, что я чувствую на коже жар и дуновение воздуха. Страшно! Если бы он слегка изменил направление, то несомненно бы достал меня, но он этого почему-то не сделал… Вместо этого, извернувшись в воздухе, он так и продолжает лететь дальше, пока не врезается ногами в один из уцелевших небоскрёбов.

Странно… Выглядит так, словно он вообще не умеет летать.

Вот оно! Вот его слабость! Он сильный и быстрый, как тысяча чертей, но летать не умеет! Только прыгает… Точно, нужно вытащить его в космос, там он станет совсем беспомощным!

Это даёт мне шанс.

Что?..

Хотя я и следил за каждым его движением неотрывно, всё равно пропустил момент броска. Только в самое последнее мгновение понимаю, что лезвие клинка вот-вот войдёт мне в грудь.

Времени на обдумывание совершенно не остаётся, я действую на рефлексах…

Пытаюсь уйти в сторону и повернуть корпус, одновременно ударяя по летящему мечу сбоку. Почти получается. Мой кулак врезается прямо в трещину на лезвии, и клинок ломается, но его обломок всё равно касается моей груди, разрывая кожу и карябая прямо по рёбрам.

Но это только малая часть проблемы.

Ведь следом за мечом летят несколько центнеров лохматой ярости.

Телепорт!

Ух — успел.

Слава богу, я всё ещё был вне досягаемости той штуки, которая не дала мне телепортироваться в прошлый раз. Видимо, для этого ему нужен тесный физический контакт.

Грудь жжёт в месте пореза (из чего только сделано его оружие?), но рана не опасная, к тому же следы от когтей на спине и плечах болят куда сильнее. Но ещё важнее, что там с этим придурком?

Хех, всё ещё несётся над пустошью, на лету оглядываясь в попытках увидеть меня. Посмотреть вверх пока не догадывается. Надо действовать.

Учитывая неспособность Зверя полноценно летать, в голове у меня вырисовывается план. Нужно вытащить его в космос, там особо не попрыгаешь, но при этом нельзя давать ему вцепиться в меня своими когтями. Я не хочу повторения того, что было на Земле.

Рукоять хлыста привычно ложится в руку, и, облизав нервно пересохшие губы, я устремляюсь вниз. Сила собственного прыжка сейчас играет против него, давая мне достаточно времени, чтобы подловить его в воздухе.

В последний момент, то ли услышав, то ли почувствовав что-то, он поворачивается лицом прямо ко мне.

Но это не важно.

Я и не собирался его таранить.

Подчиняясь моей воле, сегментированное тело хлыста выстреливает вперёд, а сам я ухожу вбок, опустив рукоять.

Готов поспорить, что он преодолеет воздействие в два счёта, а о том, чтобы полноценно связать его и подавить, и речи быть не может, но мне это и не нужно.

Пока распавшийся в полёте хлыст обхватывает грудь и лапы Зверя, я облетаю его снизу.

А теперь в космос!

Моя многострадальная нога снова вспыхивает болью где-то в костях, но оно того стоит. Взрывной волной от удара меня откидывает до самой поверхности планеты, а вот Зверя выбрасывает вверх, прямо в атмосферу, словно снаряд из пушки. Я почти сразу же теряю его из виду.

«Посмотрим, как ты там будешь прыгать», — злорадно усмехаюсь я, стараясь не обращать внимания на боль, и взлетаю следом за ним.

Теперь главное — не упустить преимущество. Действовать аккуратно.

Что что-то не так, я понимаю, когда фиолетовой вспышкой вверху моргает арка портала, а затем что-то на огромной скорости врезается мне в бок. Вспышки острой боли сообщают о том, что когти Зверя проникли между моих рёбер и впились в лёгкие с обеих стороны.

Единственное, что мне нужно было делать, — это не давать ему схватить меня! И я снова облажался.