Иные Миры 2

А вот с хабаром не повезло совершенно. Не считать же заначку в полтораста рублей, припрятанных под днищем бельевого ящика комода, за деньги. Даже трогать их не стал. Не то, чтобы пожалел здоровяка (за его проделки за яйца нужно подвешивать), просто на прикроватной тумбочке наткнулся на изображение счастливой молодой пары с малолетним ребёнком на руках. Очевидно, жена с наследником сейчас где-то у родственников, а муж на праздники работает без выходных — вышибалы в трактире необходимы каждый вечер. Кроме того, велика вероятность, что полиция, куда наверняка кинется здоровяк, поняв, что его обокрали, начнёт шмонать соседей, а значит рано или поздно доберётся и до меня. Такого счастья мне точно не надо.

Ну не верю я, чтобы у здоровяка ничего не припрятано на чёрный день. По любому к его ручонкам должно было, что-то прилипнуть. Прошёлся по квартире ещё раз. Под ванной отыскал ещё одну заначку. В прорезиненном мешке лежал широкий кожаный пояс с солидной серебряной пряжкой. М-да… когда это был неплохой артефакт, а теперь обыкновенный хлам: накопитель выдран, руны плетения почти затёрты, кожа потрескалась и скукожилась. На ценную заначку эта находка явно не тянет. Скорей всего этот мешок когда-то засунули в дальний угол и благополучно о нём забыли. А ценностей я так больше и не нашёл. Тут одно из двух: или деньгами в этом доме заведует жена, или здоровяк предпочитал хранить всю свою наличность в бумажнике.

Второй день празднования именин Великой княжны был не таким суетным как прежний. В этот день не намечалось никаких балов и "визитов вежливости". Вернее, "визиты" как таковые никуда не делись, но на сей раз они не выходили за рамки клановых особняков — главы родов принимали у себя своих соратников и вассалов из провинции, показывали им празднично украшенную столицу, садили за общий стол и вообще оказывали им всяческое внимание для укрепления, так сказать, верноподданнических связей.

На этот раз согласно своему статусу, я должен был явиться в парадной форме кадета Магического корпуса. Никита меня заранее об этом предупредил и посоветовал особо не мудрить на этот счёт. Пришлось подчиниться и явиться в особняк Шустовых, что говорится, при полном параде.

Реакция ребят была ожидаема. Лавр добродушно хмыкнул и по-дружески хлопнул по плечу. Анджей, не удержавшись присвистнул и крепко пожал руку.

— Да ты у нас герой! — и оценив нашивки добавил: — И с нежитью успел столкнуться, и в Пустоши умудрился побывать. Когда ты всё успеваешь, Илья?

— Не в Пустоши, а на Топях, — поправил я его.

— Не ожидал… — удивление Никиты выглядело бы вполне искренним, если не донёсшееся до меня лёгкое чувство досады и раздражения, не привык Никита находиться на вторых ролях.

Старики Никиты узрев меня в новом обличии поставили в пример и посоветовали внуку быть столь же энергичным в достижении своих целей. На приёме удалось повстречаться с нижегородским воеводой дружины Кошелевых, Семёном Ивановичем Донским. Тот сразу же меня признал и крепко пожав руку, ограничился фразой:

— Далеко пойдёшь!

Его сына, к сожалению, здесь не оказалось. Ничего не поделаешь — служба! Шествуя в компании друзей по огромному залу, часто ловил на себе заинтересованные взгляды девиц и даже некоторых молоденьких дам, держащихся рядом со своими великовозрастными мужьями. Никита буквально на глазах становился всё угрюмее и мрачнее. Услышав, что его кто-то окликнул из толпы, моментально исчез.

— Не обращай внимания, — заметив моё недоумение, хмыкнул Лавр. — Он должен это переварить…

— Да, надо сказать, что ты здорово здесь всех удивил, — вторил ему Анджей.

Если бы всё так было просто… Последние полчаса Никита транслировал не только досаду и раздражение, но к этим чувствам добавилась зависть. Не та светлая и добрая вместе с которой можно порадоваться за близкого, а чёрная, приправленная непонятной злостью и зарождающимся неприятием. Хорошо, что ещё за столом не пришлось рядом сидеть, а то я бы точно не выдержал и сбежал раньше времени, но всё равно при первой же возможности сделал это. Оставаться здесь дальше просто не имело смысла — чужой я на этом празднике.

Сославшись на срочные дела, попрощался с Анджеем и Лавром. Попросил передать свои извинения Никите и ушёл. Сам Никита так и не подошёл…

Возвращение в Москву вышло невесёлым. За ситуацию с младшим Шустовым я особо не переживал — у нас с ним разные пути-дорожки и возникшее недопонимание скорее его проблема, чем моя. Гораздо сильнее меня задело поведение Софии. Да, она мне не невеста и требовать с неё отчёт я не в праве. Другое дело, что всё последнее время она всячески намекала на возможность более глубоких отношений между нами и я не скрываю, строил даже некоторые планы на этот счёт. В итоге, я как тот старик остался у разбитого корыта… Весьма неприятная история вышла, надо сказать. Ладно, посмотрим, как будет выпутываться сама виновница, хотя иллюзий на этот счёт я уже точно не строю.

По приезду в Москву остаток дня потратил на поиски жилья. Деньги есть, так чего ютиться в казарме Магического корпуса? Выбрал двухкомнатную полностью мебелированную квартиру поближе к центру. Совершенно рядом оказался небольшой семейный ресторанчик, где с удовольствием и отужинал.

Ближе к обеду следующего дня был на проходной корпуса. Необходимо было забрать свои вещи, находящиеся здесь на хранении и заодно договориться о разрешении посещения полигона. Он необходим мне для отработки навыков по изучаемой базе "Пластун".

— На ловца и зверь бежит! — протянул мне руку чем-то проштрафившийся знакомый однокашник, которого в наказание на каникулы оставили дежурить на проходной. — Оказывается, ты здесь пользуешься успехом. Вчера тебя спрашивала магиня с боевого отделения, а сегодня утром и вовсе две.

Судя по описанию первая, скорей всего, Верона, а две другие — София с Эдитой. Как только разберусь с вещами, надо навестить последних, послушать что они мне скажут… А с вещами вышло всё довольно быстро — на железнодорожном вокзале сгрузил весь груз в выкупленный окованный железом ларь и отправил его до востребования в Ревель. По большому счёту, от скопившегося хлама давно стоило бы избавиться, но стоящей цены здесь никто не предложит, а по месту летней стажировки есть шанс всё продать с прибылью.

Что же касается Вероны, то даже предположить не могу зачем я ей вдруг понадобился. Ясно только одно, что её хозяин помнит обо мне и, судя по всему, не прочь свидеться. У меня таковое желание отсутствует в принципе, но, к сожалению, не всё от меня зависит. Придётся теперь почаще оглядываться, чтобы не вляпаться в очередную дурацкую историю.

Вечером, как и задумывал, появился на квартире у девчонок.

— Илья, рада тебя видеть! — открыла мне дверь Эдита. — Проходи в гостиную, сейчас будем пить чай.

— Здравствуй, Илья! — в коридоре появилась Софья. — А мы только сегодня справлялись о тебе в корпусе. Хозяйка говорила, что ты к нам заходил, но мы в это время были в Санкт-Петербурге. Отца пригласили на отпраздновать именины Великой княжны в столице, вот он и взял нас с собой.

М-да… как-то неуверенно она себя чувствует и подойти то ли стесняется, то ли боится, а помнится на проводах повисла на шее…

— Да ты проходи, не стой в пороге, — опомнилась Софья, приглашая в небольшую гостиную.