Иные Миры. Плененная Призраком

– Эй, грустишь в одиночестве?
– раздался над самым ее ухом незнакомый мужской голос. Нина бросила на мужчину равнодушный взгляд, отметив про себя, что он довольно приятен на вид, и не так уж стар - едва ли ему можно было дать тридцать.

– Нет, не грущу, - безразлично ответила она.

– Можно я подсяду за твой стол?
– задал вполне ожидаемый вопрос незнакомец. Нина решила, что лучший способ избежать неприятностей, это не хамить, а потому просто пожала плечами:

– Как хотите.

– Позволишь купить тебе выпить?
– он слегка подался вперед, и заговорчески подмигнул: - Я знаю, что тебе нет восемнадцати. Ты не бойся, я тебя не сдам.

Нина насторожилась - быть может, этот незнакомец тоже маг? Что, если он сможет помочь ей? "Или наоборот - окажется из тех, что охотятся за мной, - мысленно ответила она себе".

– Как вы узнали, что мне нет восемнадцати?
– осторожно поинтересовалась она.
– Вы знаете меня?

Мужчина засмеялся:

– Нет. Так по тебе ж видно - личико-то детское!

– А-а-а, - разочарованно протянула девушка.

– Так что? Купить тебе чего-нибудь?
– добродушно спросил тот. Нина отрицательно покачала головой:

– Нет, спасибо.

– А чего пришла-то? Ждешь кого?

– Да, - откровенно ответила Нина.

– Подругу?

– Нет. Мне нужна одна...э-э...девушка. Её зовут Рада. Быть может, вы знаете ее? Она часто бывает здесь.

Незнакомец широко заулыбался, и отчего-то понимающе закивал головой:

– Кто ж не знает эту чертовку? Рада - местная звезда!

– Правда?
– Нина нетерпеливо заерзала на стуле.

– Ага. А ты к ней чего? Парня приворожить, что ль хочешь?

– Что?
– опешила Нина, но вовремя поняла, что к чему, и на всякий случай кивнула: - Да. Типа того. Как думаете, она сможет помочь?

– А то! Говорят, Рада того - потомственная!

– А-а, ну-ну.

– Не "ну-ну", а так и есть. А чего ты, собственно, ищешь ее, если сомневаешься, а?

– Мне о ней рассказывали, а сама я ее не знаю.

– А вот и она, - незнакомец кивнул в сторону входа. Обернувшись, Нина увидела высокую, статную молодую женщину, и ее кольнула зависть - Нина никогда не считала себя дурнушкой, да и наличие немалочисленных поклонников говорило о том, что внешностью она обделена не была, но Рада была породистой, статной красавицей, в сравнении с которой Нина ощутила себя сорванцом, гадким утенком, беспородистой дворняжкой. Когда брюнетка направлялась к свободному столику, гордо расправив плечи и выпятив высокую пышную грудь, мужская половина заведения так и застыла в безмолвном восхищении. Да и сама Нина невольно залюбовалась красавицей.

– Ну, оставлю тебя, не буду задерживать, - незнакомец кивнул, будто извиняясь.
– Удачи.

– Спасибо, - отрешенно ответила Нина - ее внимание было приковано к брюнетке. Девушка волновалась - как подойти к этой Раде? Что сказать? Как начать разговор и как объяснить суть своей проблемы? Ну что, в самом деле, она ей скажет? "Привет, я знаю, что ты ведьма, и мне срочно нужна твоя помощь"?

"Помнится, кое-кто грозился привести ее волоком, если она не согласится пойти добровольно, - хихикнул внутренний голос".

"Нужно решаться, - мысленно сказала себе Нина".

Она встала, и, старательно подавляя волнение, подошла к столику, за которым сидела брюнетка.

– Э-э... кхм... Привет, - выдавила она из себя, чувствуя ужасную неловкость. Рада одарила девушку равнодушным, и даже презрительным взглядом, после чего неприветливо поинтересовалась:

– Чего надо?

Нина опешила. Она не очень-то рассчитывала на любезность и простодушие ведьмы, но и явного хамства никак не ожидала.

– Поговорить, - скрывая растерянность, ответила она.

– М?
– Рада в удивлении изогнула красивые, идеальной формы черные брови.
– Не думаю, что у нас с тобой найдутся общие темы, - она щелкнула пальцами, и молоденький парнишка-бармен тут же подошел с уже готовым подносом с напитками, будто только и ждал того, когда его позовут.

"Может, она его заколдовала?
– Пронеслось в голове Нины".

– Всё как обычно, - чересчур любезно сказал бармен. Рада ничего не ответила, не удостоив юношу даже взгляда. Заметив, что Нина не уходит, она недовольно фыркнула:

– Ты еще здесь? Предупреждаю, чтобы ты напрасно не тратила свое время - я с малолетками не работаю, так что...

– Но мне очень нужна твоя помощь!
– оживившись, перебила ее Нина, в душе которой зародилась робкая надежда - ведь если Рада не работает, как она выразилась, "с мамолетками", значит, в принципе, магические услуги, она очень даже оказывает.

Тем не менее, ведьма была непреклонна - она театрально закатила глаза, демонстрируя, как ее раздражает назойливость незнакомки.

– Я не оказываю помощь, - медленно сказала она, делая акцент на последнем слове.
– Я оказываю магические услуги.

– Так и мне и нужны эти самые услуги!
– не сдавалась Нина.
– Очень-очень нужны! Я хорошо заплачу, - солгала она - в ее кошельке не было ни гроша.
– Прошу тебя. От этого зависит моя жизнь!

Рада усмехнулась:

– Так говорит каждая, кто приходит ко мне. Всем вам от меня что-то, да нужно. Достали. Всё, иди, - она небрежно махнула рукой, давая понять, чтобы Нина не стояла у ее стола.

– Если ты мне не поможешь, меня и моих друзей принесут в жертву.

Рада соизволила взглянуть на девушку, и в ее глазах мелькнули удивление и любопытство.

– Так чем же я смогу помочь тебе? Мне жаль тебе это говорить, но ты и твои друзья обречены.

"Интересно, как часто простых людей приносят в жертву для осуществления различных ритуалов, если среди магов об этом говорится таким будничным тоном, будто речь идет о чем-то совершенно естественном?" - Подумала Нина, и в ее душе зародилось отвращение ко всей магической расе.

– Не всё потеряно. Если ты снимешь заклятие с одного...э-э...призрака, то необходимость в жертвоприношении отпадет.

– Призрака?
– Удивленно переспросила Рада, словно не верила в их существование, словно никогда не встречалась с Адамом.

"А может, он наплёл мне эту историю с шабашем?
– Подумала Нина, желая, чтобы эта версия являлась лишь домыслом - перспектива оказаться обманутой была не из приятных.

– Да, призрака, - подтвердила она, перенимая манеру говорить о необычных вещах совершенно обычным тоном.
– Его зовут Адам, и вы виделись уже однаж...
– Нина не договорила - неожиданно Рада вскочила с места, опрокинув стакан с недопитым коктейлем.