Иные

– Я владею молниями, а Артем – огнем. – пожал плечами Зигмунд.

– Думаю, одну пару мы нашли. – ухмыльнулся Ли. – Я повелитель природы, умею возрождать почву и выращивать растения.

– Так вся эта красота – твоих рук дело? – спросил Артем. Ли согласно кивнул. – Слушай, расскажи, как тебе удалось так жить? Ну, в смысле уйти от Ньюрела без каких-либо претензий?

Ли и Ник переглянулись. Последний равнодушно пожал плечами, дав Ли понять, что он может рассказать, если хочет.

– Ники договорился с Хороном. – произнес он. Ребята удивленно посмотрели на него. С Хороном можно договориться? – На самом деле история гораздо длиннее, думаю, к концу она вам порядком надоест.

– Да нет, почему же. – начал отрицать Зигмунд. – Эта история вполне занимательна. Да и спешить нам некуда.

– Тоже верно. Кстати, ваш чай. – парень поставил чашки перед гостями.

– Я пока начну. – сказал Ники и кивнул в знак благодарности. – Это случилось около пяти лет назад. Ли, как и все остальные легионеры, сдавал заключительный экзамен. Мое внимание он привлек своим добродушием и нежеланием как-либо сражаться, хотя сил у него вполне хватало. Однако Ли решил, что его способность существует для благих целей, и никак для боев против таких же, как он.

– Во время экзамена я просто сел и начал смотреть на Ника. – улыбнулся Ли. – Я прекрасно знал, что он понимает мое нежелание драться. Я был на распутье, с одной стороны, мой характер не позволял мне так тратить силы. С другой – чем быстрее я с этим закончу – тем скорее от меня отстанут. Ники ждал. Я тогда поразился, насколько он может быть терпеливым. Зная его довольно буйный характер, эта черта вызвала во мне большое удивление. Мы просидели минут пятнадцать, вроде…

– В итоге я не выдержал и попросил его просто показать, что он умеет. – засмеялся Ник. – Ли тогда наконец улыбнулся и превратил комнату в ботанический сад. Я был уверен, что раз он не смог драться со мной – с другими ему и подавно не справиться. И обратился с единственной просьбой к Хорону.

– Отпустить его?

– Да. Мы долго говорили с директором, и, в конечном итоге, он согласился. Я смог убедить его в том, что Ли не создан для такой работы. Позже я некоторое время спонсировал его, чтобы он мог встать на ноги.

– А чем ты зарабатываешь сейчас?

– Ландшафтный дизайнер. – ответил парень. – Моя сила заключается еще и в том, что, создав растение, оно не погибнет. Ну, разве что от огня. Поэтому я пользуюсь большим спросом. Кстати, который час?

– Половина седьмого, а что?

– Да надо цветы полить. Вот где бы мне помогла способность магии воды. Вы пока располагайтесь в гостиной, включите телевизор, если хотите. Я скоро буду.

Ли вышел во двор и сделал глубокий вдох. Свежий воздух проник в его легкие. Парень был доволен своей работой, ему нравилось работать в саду. Каждый день он выращивал новое растение, некоторые из них не были известны ни одному ученому. Он сам не знал, что это за растения, однако, как создатель, придумывал каждому название.

Он помнил, когда впервые увидел Отряд теней. Ли даже представить не мог, сколько ненависти может быть в человеке. Причем не простой, а именно неоправданной ненависти. Они ненавидели всех, и Ли даже казалось, что они ненавидят себя за свое существование в этом мире. Он понимал, что если они придут сюда – его саду придет конец, и не факт, что он сможет восстановить некоторые экземпляры растений. Как бы Ли ни старался сохранять нейтралитет, события все равно поворачивались таким образом, что ему приходилось делать выбор. Странная судьба не менее странного человека.

Он сел на корточки, чтобы вскопать землю для нового растения. Закончив, парень отложил лопатку и начал водить ладонью над землей, источая зеленое сияние. Боковое зрение мозолил неизвестный ему предмет, однако Ли не спешил смотреть на него. Когда растение немного выросло, он, удовлетворенно кивнув, посмотрел в сторону мозолящего предмета. Это были неизвестные ему ботинки, какие он никогда не носил. Медленно подняв взгляд, он увидел Богдана.

– И долго мы будем тебя ждать?

Ли встал и отряхнул брюки.

– Вообще-то вы в моем доме, и мне решать, сколько вам ждать.

– Не смеши. Мы можем уничтожить тебя с этим домом за несколько секунд.

– Глупо нападать на человека, который сохраняет нейтралитет.

– Ты согласился оставить их у себя.

– Но это не значит, что я буду защищать их. Это ваши разборки, не надо меня приплетать к ним.

– Что ж, не могу не согласиться. – Богдан улыбнулся, и Ли передернуло. Более лицемерной улыбки он никогда не встречал. – Прости, что твой дом стал своеобразным залом заседаний.

– Как ты помнишь, я всегда был в центре событий. – он пригласил их в дом.

Увидев друзей, он кашлянул. Ребята обернулись в его сторону.

– Ники, Отряд теней пришел. Надеюсь, вы не собираетесь разрушать мой дом.

– Кажется, я видел поле недалеко отсюда. – согласно кивнул Ник. – Но я не помню, как к нему идти. Не проводишь?

– Разумеется.

***

Поле идеально подходило для битвы. Зигмунд и Артем уже были готовы вступить в бой, однако в глубине души они понимали, что совершенно ничего не знают об этом отряде. Ники был слишком самоуверен, раз решил, что они смогут отбить атаку.

Ники же обдумывал, как поступить. Как выходец из приличного общества, он должен был сначала вступить в дискуссию. Он знал, что Богдана обучали искусству общения, и был уверен, что парень поддержит эту идею. Как бы угрожающе Богдан не выглядел, Ники знал, что с кем с кем, а с ним он с радостью поддержит беседу. Хорон никогда не стремился просвещать легионеров и охотников за ними в свои планы.

– Что ж. – начал Ники. – Думаю, стоит начать с того, что мне крайне приятно вас видеть, господа.

Богдан улыбнулся.

– Ники, Ники, Ники… – медленно произнес он. – Подумать только, как ты вырос. Я ведь помню, когда ты впервые появился в Ньюреле.

– Конечно, тебе ведь тогда было восемь. – поддержал беседу парень.

– Ты всегда подавал большие надежды. Даже они казались мелкими сошками в сравнении с тобой. – он кивнул в сторону Зигмунда и Артема. Зигмунд хотел было ответить, однако Ники его остановил.

– Не спорю. Я и сейчас их подаю.

– Это вряд ли. Если нам было суждено встретиться именно так – значит, это наша последняя встреча.

– Я сомневаюсь в этом, Богдан. – пожал плечами Ники. – И ты, как никто другой, должен знать, что если я сомневаюсь, значит, все будет по-другому.

– Даже не верится, что Хорон хотел заменить меня столь высокомерным парнем. – засмеялся он. – Ты ведь знаешь, что он хотел сделать тебя главарем Отряда теней?

– Я знаю гораздо больше. Настолько, что твоя психика вряд ли выдержит.

– Что же ты знаешь, позволь спросить?

– Начнем с того, что ты всего лишь пешка в его игре. – зевнул Ники. – Однако я уверен, что ты в курсе этого. Хорон действительно хотел сместить тебя, и, если бы я не сбежал, это могло произойти всего через пару дней. Надеюсь, я получу от тебя благодарность за столь ценную для тебя услугу?