Инженер 2.2

— Хороший план, — одобрила Эт. — А четвёртым будет Степан, правильно я понимаю?

— Именно так, — подтвердил я.

Эксперимент с отделением Степана получился успешным и неуспешным одновременно. Успешным он был в том смысле, что в результате появилось новое существо, по сути являющееся котом. Но проблема была в том, что этот кот был не кот, а… я.

Во-первых, у него была полная копия моей памяти. Во-вторых, в моих воспоминаниях тоже ничего не изменилось: копаясь в них, я мог припомнить различные эпизоды из своей кошачьей жизни. Слив сознание с новым Стёпой, я видел там… себя, и только.

Хотя некоторые различия, конечно, были: кот вёл себя так, как обычно ведут коты. Спал, ел, гулял сам по себе.

А ещё имелась существенная разница в скорости и гибкости действия мозгов. Как бы это объяснить… Гм. Если представить, что человек — это компьютер, то это означает, что его память можно скопировать в другое устройство.

В результате такого действия получится клон, или, если использовать термины из программирования — форк. Далее, предположив существование множества совместимых друг с другом процессоров, причём совместимых снизу вверх, мы получим, что без проблем программу можно копировать только на процессоры с большим количеством команд.

Так вот, кошачий организм (или аура — не вижу какой-либо разницы) — это, условно говоря, процессор с меньшим числом команд. Программа, скопированная из более крутого CPU в менее крутой, не может исполнять многие инструкции. В нашем мире, такой код вообще не запустится, а вот в магическом… он просто понизил сложность обработки.

В результате если я аккуратно подглядываю за сознанием Стёпы, то вижу, что он чувствует себя так, будто многое знал, но не в силах припомнить. А если полностью сливаю с ним сознание, то оно как бы проясняется и я вижу… себя.

Эт и Косм, заглядывая в мозги Стёпы всегда видят там меня. В общем, от кота остались только некоторые повадки, да и… всё. То, что я считал личностью, оказалось результатом проявления этих самых наклонностей.

Возможно, именно поэтому компьютер Пентагона не рекомендовал мне разделение со Светой? Не знаю.

Я хорошо помню свой поход на рынок в Орбане. Да, после такого разделения получится этакая шаляй-валяй женская копия меня, но ещё раз: это всё равно буду я.

Какие чувства я-я буду испытывать к я-она, можно понять уже на примере Стёпы. Сейчас я-я вынужден опекать я-Стёпу просто потому, что в его мозгах я. Но Стёпа теперь совершенно не тот, что когда-то охотился на магов.

Возможно потому, что это способ увидеть себя со стороны, я-я даже испытываю неприязнь к я-Стёпе. Эти чувства схожи тем, когда человек слышит свой голос в записи. Не знаю почему, но подобные вещи для меня всегда были неприятны.

В общем, если оборотень хочет разделиться, то он должен максимально изолироваться от другой части своего я. Разъехаться по разным мирам — идеальное решение. Такие дела.

Эти открытия привели к тому, что я запретил всем, в том числе и себе, заглядывать в сознание Стёпы. Может быть таким способом получится начать воспринимать его как иное существо? Не знаю.

Но к операции превращения Косма в тёмного мага, Степана я всё же решил привлечь.

Дело в том, что время такое, когда уровень мага прямо указывает на выживаемость. А перерождение при одновременном слиянии сознаний выравнивает уровни всех участников и делает форк размещённых в ауре элементалей. Это подтверждено экспериментально.

Проводить операцию я решил в космосе.

Во-первых, там нет желтизны. Во-вторых, попутно опробуем передачу больших объёмов магоэнергии на значительные расстояния. Чтобы оценить возможные потери такой передачи, я “отряхнул пыль” со своих магических амперметров и вольтметров (в последнее время занимался в основном программированием) и стал собирать метрики для их анализа в будущем.

Прежде чем приступать, мы состегнули кресла ИЛ-3 в единую конструкцию и поручили Драко следить за нашей орбитой. Его задачей был контроль за тем, чтобы мы ни в коем случае не приближались ближе, чем на пятьсот километров к поверхности планеты. Косм давно доделал доплеровские измерители скорости и исходя из их показаний, было ясно, что делать Драко ничего не придётся: орбита получилась вполне стабильной.

— Итак, все готовы? — мысленно спросил я, глядя на облака, плывущие под нами.

— Я готова, — ответила Эт.

— Я готов, — подтвердил Косм.

— Стёпа тоже готов, — отчитался я за него, — Поехали!

Конструкт с чернотой и всем имеющимся запасом синевы расширился так, чтобы полностью захватывать все наши ауры. Видение будущего не показывало никакой опасности и когда аура каждого из нас забурлила, засветилась, все отметили, что болевых ощущений нет никаких.

Я не очень помню, о чём мы вели разговоры в обобщённом мыслепространстве: это всегда напоминает нечто малоосмысленное. Помню, раздумывал над тем, что объединение сознаний чем-то похоже на заглядывание в голову Стёпы. Получается, очень хорошо, что после такого объединения, память партнёров не остаётся в голове каждого навсегда, а то, вероятно, и здесь мы-я испытывали бы друг к другу неприязнь… Мда.

Вообще, остался неисследованным только один вопрос: секс в момент слияния сознаний. Однажды, так получилось, что он привёл к значительному росту уровня сложности аур. Но тогда в этом процессе мы-я использовали все сознания. Как повторить такой способ апгрейда, имея по четыре (Эт) или шесть (я) сознаний — непонятно.

А ещё, в таких объединениях всегда всплывают догадки или мысли о тех вещах, которые наиболее насущны.

— Знаешь, где я ещё видел желтизну? — спросил я-Эт.

— В ауре, вокруг коленки! — ответила Эт-я.

— Хгм, получается, что магические клятвы тоже как-то завязаны на эту субстанцию.

— И это логично, — подтвердил я, — они же влияют на сознание!

— А при чём здесь коленка? — спросил я-Эт.

— А кто же его знает? — ответил я.

— За всеми этими делами как-то совершенно выпало то, что у нас ведь цветочный год. — Я одновременно почувствовал приступ стыда и утраты, которую можно назвать “сожалением о забытом празднике”. Мда.

Боли не было. Разглядывая ауру вокруг тела, которое принадлежало Косму, я увидел, что поток энергии, втекая в неё, перестраивает вид аурных клеточек. Потом я перевёл внимание на клетки кого-то из нас и в очередной раз догадался, что четырёх аур давно нет, а есть одна — общая.

Когда процесс изменения клеток затронул те, что хранили то, что можно называть душой, я-мы потерял сознание…

Первый взлом

— Управление аутентификацией и авторизацией.

— Модуль отсутствует. Предоставлен сервисный доступ. — ответил мне компьютер башни восполнения.

— Карта управляемых объектов.

— Показана северная башня.

— Пропустить, — я уже, по-моему, в сороковой раз прогонял этот цикл, пытаясь уцепиться за мелькнувшую идею и вытащить её на поверхность.