Инженер и Апокалипсис

Трое мужчин стояли вместе и что-то обсуждали. Макнил закинул на плечо дробовик и выступал больше всех. Ник стоял менее разговорчивый, лишь иногда кивая и добавляя что-то. А Фостер вовсю переговаривался с военным. Венди почувствовала, как уголки губ непроизвольно тянутся вверх — всё это напомнило ей об их прошлых вылазках, когда Сэм ещё был жив, Фостер и Макнил вечно ссорились, а она держалась рядом с бывшим военным, вновь вышедшем на поле боя…

Ана громко охнула, оступившись на неровном асфальте. Мужчины сразу обратили на них внимание. Ник, пройдя между Фостером и Макнилом, подошёл ближе к Ане.

— Эй, Ана, ты как? — он положил руку ей на плечо, когда она осторожно облокотилась о машину.

— Что? — спросила вновь она.

— Говори погромче, она плохо слышит, — сказала Венди, проходя мимо них к Фостеру и Макнилу. Ник кивнул и начал разговаривать с женщиной чуть громче.

Фостер и Макнил вновь начали обсуждать что-то, военный то и дело махал свободной рукой в своей манере, а Фостер пытался что-то ему доказать. Венди осторожно подошла к ним и прервала их осторожным кашлем.

— … мы сможем дойти пешком… — начал говорить Фостер, но прервался, когда услышал Венди.

— Что вы обсуждаете? — спросила она, не понимая, в чем дело.

— Макнил думает, что с двумя калеками мы не дойдём до Шелестящих Дубков. — Прямо сказал Фостер, к концу предложения поворачивая голову от Венди к Макнилу, военный раздраженно застонал.

— С одной калекой, ты имел ввиду, Фостер, — грозно начал Макнил. — Ты-то в норме, а Ана… — громче, чем было нужно, сказал он, чем привлек внимание Ника.

Игрок повернулся к ним, услышав то, о чем они говорят, и удивился тому, как быстро эти двое сменили тему. До этого он разговаривал с Аной и, на свое удивление, проникся душой к ней, чувствуя, как ей больно сейчас. Всё-таки они не один день вместе и не один ещё будут и Джеймс это понимал.

— Слушай сюда, грязный солдафон с протухшими от муштры мозгами, здесь скорее ты обуза, чем Ана, — Ник разозлился на Макнила. Он вспомнил их первую встречу, когда тот не хотел опускать мост, и его злость только увеличилась. Он начал медленно подходить к военному. — Я более чем уверен, что она переживет всех нас и тебя, в особенности, чёртов ангелочек. Если тебя так беспокоит эта женщина, то здесь тебя никто не держит, можешь валить на все четыре стороны! — Макнил постоянно пытался вставить слово, но Ник был настроен решительно, так что не позволял мужчине даже пискнуть. Он подошёл достаточно близко к нему, но из-за габаритов военного эта сцена со стороны смотрелась немного смехотворно.

— Она не слышит, это худшее, что могло проиВендити с выжившим! — Наконец ответил Макнил. Ник покачал головой и злобно посмеялся.

— Не-ет, то, что я сейчас сделаю — именно это самое худшее, что могло бы произойти с выжившим, — Ник быстро достал пистолет и направил его на Макнила.

— Эй, Ник, успокойся! — вскрикнула Венди, приблизившись к мужчинам.

— Стой на месте! — прикрикнул Ник. Макнил стоял молча, хмурясь и смотря на игрока перед собой.

— Ник, не делай глупостей! — подключился Фостер.

— Что у вас происходит? — послышался голос Майкла. Он вместе с Марком вышли из-за машины. — Ник! Что, ты делаешь?! — в шоке спросил он.

— Всем стоять на месте! — вновь крикнул Джеймс. Он приставил дуло пистолета ко лбу Макнила. Лицо игрока скривилось от злобы, когда как Макнил старался не показывать то, что он действительно боится прямо сейчас получить пулю в лоб. — Вникай в мои слова, горячо любимый приятель, я с тобой шутить не стану. Ты мне сначала понравился, своей вот этой решимостью и непробиваемостью, но сейчас просто вникай в мои слова. Эти трое, — свободной рукой он указал на Ана, Майкла и Марка, — со мной, со мной они до конца и останутся, а вот насчёт тебя и… — Ник на секунду замолчал. — … Насчёт тебя я не ручаюсь. За всё, что я буду рад взяться, так это за то, чтобы прострелить твою огромную башку, понял меня? Если ещё хоть раз ты скажешь, что кто-то из моих людей калека или обуза, готовься почувствовать свинец в своём глазу. — закончив, Ник спокойно опустил пистолет и отошёл от мужчины к Ане, которая уже поняла, в чем было дело.

Венди облегченно вздохнула и с опаской посмотрела на Макнила. Зная его натуру, она боялась, что такое унизительное обращение он плохо перенесет. Марк осторожно подошёл к Венди и тихо спросил, что же всё-таки случилось. Девушка устало посмотрела на него и в двух словах поведала о всей ситуации. Майкл покачал головой и развернул карту.

— Люди, нам здесь всего несколько миль идти. Думаю, в парке мы сможем передохнуть. — Майкл оглядел ребят и сложил карту. Он взял дробовик и пистолет, в карман штанов положил таблетки. Ник убрал пистолет и отыскал в припасах винтовку и патроны к ней. Все остальные разобрали оружие и распределили все медикаменты между собой. Аптечек было мало, лишь Венди, Ана и Марк досталось по одной.

Марк похлопал мини-вэн по кузову и присоединился к Нику, Майклу и Ане. Остальные также объединились в одну группу.

Спустя пару часов они вышли на широкое шоссе, заполненное брошенными машинами. Ночь только начиналась. Майкл увидел щит, рекламирующий пар «Шелестящие Дубки».

— Мы практически добрались, — сказал он, пытаясь развеять всё такую же напряженную атмосферу. По пути они не встретили ни одного Зараженного, что было достаточно странно и это вводило их в еще большее напряжение. — Давайте остановимся на секунду.

Майкл подошел к одной из брошенных машин и разложил на ее сером, с засохшей кровью капоте. Ана держалась рядом с ним. Ее слух был так же плох. Она начала что-то показывать ему на карте. Майкл молча кивал.

— В парке был пункт эвакуации, — глядя на карту, сказал он. — Там должны быть припасы. Нам не помешают патроны и аптечки.

Фостер и Макнил стояли около бордюрного ограждения, высматривая в кустах Заражённых. Фостер до сих пор выглядел не очень хорошо; он немного сгорбился и иногда тяжело вздыхал. В такие моменты военный посматривал на друга, но ничего не говорил. Да и вообще, они оба перестали быть разговорчивыми.

Фостер почувствовал себя совсем ничтожным после того, как Танкер разрушил тот балкон. Под завалом он онемел от боли, сковывающей всё его тело. Бесконечное внимание и чувство полной своей бесполезности доконали его. Он чувствовал, как все эти переживания оседают на нём, словно плотное одеяло, которое он не в силе стряхнуть с себя.

Макнил, пошарившись в кармане, протянул руку к Фостеру. В его ладони лежали военные номерки.

— Сэм? — спросил лишь Фостер. военный кивнул и глубоко вздохнул. Его вздох сопровождался привычным хрипением и басом. Фостеру неожиданно стало тепло от воспоминаний, которые нагнал этот вздох.

— Возьми их себе, — неожиданно сказал Макнил. Фостер в непонятках посмотрел на него.

— Что? Зачем?

— Не достоин я их. Сэм был хорошим парнем, чёртов сукин сын мог дать отпор любому. А я сдулся перед прилизанным костюмчиком, да и перед дамочкой поступил нехорошо. — пояснил он. — Возьми. — Не дожидаясь пока Фостер примет решение, военный всунул номерки ему в руку. Он взвел оружие, сплюнул и сказал. — Ненавижу костюмы.

Фостер тихо посмеялся. Он выставил ладонь перед собой, разглядывая железки с маленькими пятнами крови. Большим пальцем он провел по надписи, чувствуя все её углубления. Когда группа разобралась с картой, Фостера позвали, и он поспешил присоединиться к ребятам.