Инженер и Апокалипсис

— Проклятье…

Они знали, на что шли. Знали, что могли погибнуть. Да и сам вид смерти был привычен Ломагину Михаилу. Но от этого ему не становилось легче. Какое-то время назад эти ребята были живы и здоровы, готовы сражаться, а теперь они станут поживой для летунов. Огнестрела, как назло, у них не валялось, за исключением армейского ножа у безрукого трупа в униформе.

Ломагин, заметив какое-то движение, вскинул голову и увидел сидевшего на крыше невысокого здания летуна, уставившегося на него голодными красными глазами. Птица ждала, когда инженер уйдет — явно не хотела, чтобы кто-то помешал ее трапезе. На асфальте лежала богатая пожива, и скоро сюда слетится целая стая, чтобы сожрать тела погибших морпехов. Если летунов соберется слишком много, то Ломагин и сам может оказаться в списке меню.

Впрочем, летуны были не единственной опасностью, с которой можно было столкнуться — и отнюдь не самой серьезной. Ломагин заметил еще кое-что: небольшую точку в небе, которая стремительно увеличивалась в размерах по мере приближения к земле. Присмотревшись повнимательнее, Михаил понял, что это человек. Он что, спрыгнул с крыши небоскреба?

Ничего удивительного, если это какой-то отчаявшийся самоубийца, потерявший всех своих родных и потому решивший свести счеты с жизнью. Далеко не всем удается не сломаться и найти в себе силы, чтобы продолжить борьбу и жить дальше.

Михаил сделал лишь несколько шагов, как из-за перевернутого школьного автобуса, лежащего поперек дороги и который он собрался обойти, с недовольными криками взлетели несколько мутировавших птиц. Михаилу повезло, что эти летуны были сыты: они явно от души попировали на трупах пассажиров этого автобуса, и поэтому не стали на него нападать.

— Жеваный крот! — воскликнул Ломагин, инстинктивно закрывая лицо руками. Он слышал, что перья у летунов острые, словно лезвия, и способны нанести опасные раны.

— Эй! Помогите мне! О, боже! На помощь!

Это был морпех. Истекающий кровью, хромающий — и пытающийся от кого-то убежать, хотя со сломанной ногой это было крайне затруднительно.

Михаил уже собрался броситься на помощь раненому солдату, как вдруг из переулка выскочила тварь размером с медведя — но гораздо менее симпатичная. Под розовой кожей зверюги перекатывались мощные мышцы, из пасти, полной острых треугольных зубов, капала вязкая слюна, а светящиеся красные глаза уставились на испуганного морпеха.

— Что… Твою мать… Жопа… — пробормотал остолбеневший Михаил.

Через миг монстр уже сбил человека с ног ударом массивной когтистой лапы и, вцепившись в отчаянно бьющуюся жертву зубами, потащил в переулок.

— А-а-а-а! Сука! Сука!.. — истошно закричал морпех.

Михаил, опомнившись, побежал в переулок, надеясь хоть как-то помочь несчастному, но остановился, когда оттуда выкатилась оторванная голова. Из переулка доносились утробное урчание, чавканье и хруст разрываемой плоти.

Вскоре, услышав за спиной гул винта, Ломагин остановился. Ослепительный свет от прожектора упал на него, заставив зажмуриться и прикрыть глаза ладонью. Обернувшись, он увидел зависший над ним вертолет с эмблемой в виде звезды с двумя крыльями по бокам.

— Инженер Ломагин, вы проникли на опасную территорию. Приказываем оставаться на месте. БТР направляется…

Пилот не успел закончить. Что-то, что Михаил на несколько секунд потерял из виду, отвлекшись на вертолет, неожиданно выскочило из окна здания, напротив которого завис летательный аппарат, и в прыжке от души ударило ногой по фюзеляжу.

Вертолет беспорядочно закружился в воздухе, быстро теряя высоту. Снизившись, он зацепил фонарный столб, лишившись хвоста и погнув лопасти. Искореженная машина продолжила падение — и Михаил понял, что если он замешкается, то окажется раздавлен падающим вертолетом.

— Вот, дерьмо! — закричал он, отскакивая в сторону.

Вертолет с грохотом рухнул на то место, где секундой раньше стоял Михаил, и взорвался. Лишь по счастливой случайности Ломагина не зацепило обломками.

Здоровый монстр с белыми костяными наростами и черной кожей (похож на комиксного Венома), ухмыляясь, стоял на большой бетонной глыбе, оставшейся от разрушенного здания, и пристально смотрел на пытающегося отдышаться инженера.

— А ты что ещё за плод инцеста? — крикнул Ломагин.

Монстр в ответ кивнул головой в сторону ближайшего перекрестка — и Михаил понял, что сейчас уносить ноги придется уже ему. Ибо на его глазах небольшое здание обрушилась, а из облака пыли появилась массивная фигура огромного существа.

— Матерь научная! Блин! — на секунду Михаил остолбенел, глядя на монстра ростом в десять метров с огромными ручищами и карикатурно маленькими ногами. Существо перемещалось на четвереньках, опираясь на передние конечности и волоча задние по земле. Может, оно и было неуклюжим, но зато могло с легкостью перешагнуть или смести оказавшиеся на пути препятствия вроде автомобилей или бетонных глыб – чего нельзя было сказать о Ломагине, уже порядком уставшем после погони. Уставившись на инженера маленькими красными глазками, тварь испустила громкий рев и двинулась на него.

Михаил рванул, что есть силы, прочь, пытаясь оторваться от преследователя. Если монстр, именуемый гулливером, его догонит, то прихлопнет, как муху. Михаил бежал быстро, как только мог. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди, а уши заложило от грохота и злобного рычания за спиной — проклятая тварь нагоняла его.

Если бы не оказавшийся на пути полуразрушенный дом, в который можно было бы проникнуть через пролом в стене, и счастливое везение в виде взорвавшегося от удара автомобиля, который ввел гулливера в замешательство, Михаил стал бы жертвой огромного мутанта. Но удача оказалась на стороне инженера — когда дым рассеялся, монстр, злобно рыча, стал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда исчез двуногий. В темноте заброшенного здания он не мог рассмотреть свою добычу, а потеряв жертву из виду, гулливер быстро сдался. Обладая внушительными размерами, эти чудовища не могли похвастаться особым умом. На прощание прорычав в выбитое окно, гулливер побрел прочь, на поиски новой жертвы. Михаил успел мельком рассмотреть морду чудища — и заметил, что она отдаленно напоминает человеческое лицо.

— Ничего себе марш-бросок… — пробормотал Ломагин, глядя в окно, но не решаясь подойти к нему.

Отвлекшись, Михаил не заметил, что он в этом доме не один. Раздавшееся за спиной рычание заставило Ломагина обернуться – и встретиться нос к носу с нападающим хантером. Зверь прыгнул, выставив для удара передние лапы, и повалил инженера на пол, готовясь зубами перегрызть ему горло.

— А-а! Пошел… Прочь! — крикнул Михаил, выхватывая найденный по дороге нож и по самую рукоять вонзая лезвие в мускулистую шею хищника.