Инженер-лейтенант 4

А вот у моих крейсеров дело не заладилось — один аграфский легкий крейсер смог сбежать. Как так-то? Там ведь вообще всё просто: противник расположен компактной группой, ни за кем гоняться не нужно, расстреливай их как в тире. И всё равно одного умудрились упустить. Растяпы.

Крейсера оставил встречать наши транспорты, а сам с фрегатами пошёл к станции. Разгром пиратской армады там видели прекрасно — в системе хватает зондов и через них она вся просматривается. Представляю, какая там сейчас паника. Наверняка в этой заварушке и корабли с этой станции участвовали. Теперь сидят, трясутся — отвечать-то придётся. Возможности нашего линкора они оценили, не дураки. Станция совсем не большая, её и линкор Содружества, 8-го или 9-го поколения спокойно расковыряет, что уж про нас говорить. Но зачем мне это? Станция на самом краю фронтира и уничтожать мне её не выгодно. Наладим связь и будем прилетать сюда за заказанными товарами, чтобы не соваться вглубь Содружества. И свой товар можно будет здесь сбрасывать. Они ещё и обогатятся на торговле с нами. Станут торговым хабом. Наказать бы, конечно, нужно, но чёрт с ними, сделаю вид, что ничего не понял.

При подходе к станции с нами связался диспетчер. Голос слегка подрагивает — уж он то всё прекрасно видел. Но наезжать на него не стал. Спокойно опознался и сообщил, что прибыл за заказанным товаром. Мне здесь небольшой заводик забрать надо. Хоть и 8-го поколения, но ничего, и такой сгодится. А вот если торгаш нас кинуть решил, тогда да, тогда вся станция отвечать будет. Обдеру как липку.

Но на удивление никто меня кидать и не собирался. С торгашом связались ещё на подходе к станции. И наш завод уже нас ждал. Рисковый мужик этот торгаш. Ведь ему пришлось вкладывать свои деньги на выкуп завода у прежних хозяев. А если бы мы не прилетели? Товар очень специфический, мог зависнуть у него надолго. Здесь, на краю цивилизации, он никому не нужен, никто здесь производством заниматься не будет, не тот тут народ. А везти его вглубь содружества опасно — могут найтись настоящие хозяева и можно лишиться не только товара, но и головы. Товар-то, наверняка, палёный, добытый пиратами. Доказывай потом, что ты сам не пират. Это нам пофиг — увезём завод за тридевять земель и без разницы откуда он взялся. Видно торгаш неплохо навариться на нас собрался. А о том, что нас собираются встретить в их системе наверное и не знал. Вернее всего, всё делалось в тайне. Да и сами пираты наверняка и не знали, с кем им придётся столкнуться. Им сказали, что надо встретить караван, охрану уничтожить, грузовики захватить. Их обычная работа. Да ещё и заплатили за это хорошо. А что за караван, что он из себя представляет — какая им разница? Против такой армады никакая охрана не устоит. В принципе, всё верно, но не выгорело. У них. А вот я своей цели добился. Теперь все заинтересованные люди и нелюди будут знать, что даже сотня кораблей с одним нашим линкором не справится. А сколько у нас таких линкоров они не знают. Берта-то этого не знала. Да и как она могла знать, если я и сам этого не знаю. Сколько кораблей на наших шести станциях я знаю, но ведь ещё хватает станций не освоенных, которые мне только предстоит притащить к нам. А что на тех станциях, даже искины знают приблизительно. Слишком они далеко и связь очень неустойчивая. Перекинуться парой слов у них ещё получается, а вот поговорить обстоятельно уже нет. А станции все военные и корабли там точно есть. Может даже и линкоры или тяжёлые крейсера. А о том, что у меня несколько десятков военных станций Берта знает, я этого и не скрывал никогда. Так что теперь те же аграфы задумаются, стоит ли с нами связываться? Даже по мелкому пакостить? Ведь если я из-за своих арварских друзей у них такой кавардак устроил, то что будет, если они моих подданных зацепят? Думаю, на некоторое время они притихнут. Но именно на некоторое время. Уж я их сволочную натуру знаю. Но нам и надо всего несколько лет, чтобы наладить прочные связи с Содружеством. Пусть не со всем, а хотя бы с некоторыми странами. Будет финансовая заинтересованность и эти связи потом не оборвёшь. Ведь Содружество именно благодаря такой финансовой заинтересованности и существует. Иначе передрались бы уже давно все со всеми и не было бы никакого Содружества. И если мы сможем встроиться в эту систему, хотя бы краешком, то можно будет жить спокойно. Относительно, конечно. Главное, зубы почаще показывать и не прощать никаких наездов, даже мелких. Тогда будут уважать и относиться как к равноправному партнёру. Любить нас здесь никогда не будут, а нам и не надо. Вон арварцев тоже никто не любит, но уважают и дела с ними все ведут более-менее честно. Мы тоже рано или поздно займём свою нишу в Содружестве. Одним нам не выжить, как бы мы не старались. Рано или поздно начнётся деградация. Мы будем медленно сползать вниз, а Содружество неуклонно подниматься вверх. И когда-нибудь они к нам придут и тогда нам конец. Нет, нам необходимо постоянно развиваться, стремиться вверх, так сказать, к совершенству, а без связей с другими развитыми странами это невозможно.

Контейнеры с минизаводом загрузили в линкор. Трюм тут не большой и для перевозки посторонних грузов не предназначен, но ничего, впихнули, хоть и пришлось повозиться. А самый большой контейнер, с 3D принтером пришлось даже устанавливать на лётную палубу, благо она практически пустая. На ней всего-то сиротливо стояли два бота и два штурмовика, хотя рассчитана она на десяток штурмовых ботов и два десятка штурмовиков и истребителей. Но всё это добро осталось на станции — серьёзно воевать я ни с кем не собирался. Так что места хватило. Хотя это и не правильно — не дело перевозить посторонние грузы на военном корабле. Но на транспорты что-то впихнуть уже было не возможно, забиты полностью. Да, хорошо мы прибарахлились. Как минимум на год привезенного добра нам хватит. Да и на дольше хватит. А когда заводы приведём к нашим стандартам и развернём, то нам, в принципе, и не нужно ничего будет. Но отправлять караваны в Содружество всё равно буду. Пусть через каждый месяц или два и всего один транспорт в сопровождении пары крейсеров, но обязательно буду. К нам в Содружестве должны привыкнуть. И чем быстрее это произойдёт, тем лучше. А чем торговать, мы найдём. Сам не соображу, так министры подскажут. А крейсера по фронтиру должны шастать, как у себя дома. И не под маскировкой, а наоборот, чтобы побольше где их видели. Можно будет даже высаживаться на станциях. Погулять, в кабаке посидеть. Опасно, конечно, но ничего не поделаешь. Но все должны увидеть, что мы обыкновенные люди, без рогов и хвостов, такие же, как и они сами. Тогда привыкание к нам пойдёт ещё быстрее. Правда, посылать мне пока некого. Свободных кораблей нет. Вернее, корабли-то есть, а вот экипажей к ним нет. Скоро, конечно, Матвеев обучит людей, хапнул себе во флот он очень многих, но когда это ещё будет? Да и что толку от специалистов без опыта? А когда ещё они этот опыт получат и навыки наработают? Ладно, и это тоже придёт. Пусть не сразу, но придёт. Будет у нас нормальный флот, обязательно будет.

Надолго у станции не задержались. Загрузились и пошли к своим. Транспорты нас уже поджидали. Отошли подальше от пространства, где пиратов раскатали и ждали. Ко мне даже обращались с просьбой на обследование разбитых кораблей. Особенно кораблей аграфов. Расстреливали их обычными снарядами, так что некоторые были относительно целые. Вернее, как целые? Не рассыпавшиеся на мелкие куски, а состоящие из крутящихся компактно больших кусков. А аграфский полутяж вообще практически целый. Без кормы и с огромными дырищами в корпусе, но целый. Понимаю, интересного там много, сам бы с удовольствием помародёрил, но нельзя. Нормальных абордажников у меня нет, а посылать туда простых специалистов толку нет. Даже если живых аграфов там и не осталось, то искин, наверняка, ещё живой и защищать свой корабль будет до последнего. А там одних противоабордажных дроидов с пол сотни. Да и живые аграфы наверняка остались. Корабль военный, экипаж дисциплинированный, перед боем все облачились в скафандры, так что ещё сутки, а то и двое они продержатся. Спасут. Как только мы улетим, со станции сюда рванут желающие помародёрить. Заодно и оставшихся в живых аграфов переправят на станцию. А вернее всего, удравший аграф вернётся и снимет своих с разбитых кораблей. Да и ладно, пусть живут. Вот так — не такой уж я и кровожадный.

Ладно, всё, пора домой. Лететь ещё чёрт-те сколько.

Глава 17

В этот раз спокойно долететь до дома не получилось. После второго прыжка нарвались на архов. Крюк делать, как при полёте в Содружество, я не захотел, решил рвануть напрямик. Раньше мы проходили пространство архов по краешку и если и встречали их, то в основном патрульных, а чаще всего вообще никого не встречали. А тут, видимо, в густонаселённые территории вошли. Ну и встряли. Аж три улья. И не патрульные, потому как без сопровождения своих кораблей. То есть они находились дома и никого не опасались. А тут вдруг мы. Когда я на линкоре вошёл в систему, наши фрегаты уже были здесь и успели хорошо осмотреться. Они и доложили, что в системе, не далеко от одной из планет, висят три улья. Планета без атмосферы, но что-то на ней архи делают, потому как периодически от ульев к планете летают небольшие кораблики и потом возвращаются к ульям. Может какие ресурсы добывают? Ну, это не моё дело, чем они тут занимаются. А вот то, что наш линкор сразу засекли — это плохо. Все три улья сразу рванули в нашу сторону. В принципе, до них далеко, они вообще с другой стороны местной звезды, и мы могли бы спокойно разогнаться и уйти, но как уйдёшь, когда сюда скоро войдут наши крейсера и главное, транспорты. Пришлось идти навстречу архам. Вообще-то, для моего линкора три улья — это так, небольшое развлечение. Да их и фрегаты с крейсерами спокойно запинали бы. Плохо то, что они уже наверняка сообщили своим о вторжении на их территорию неизвестных кораблей. Со стороны Содружества. Ульи мы уничтожим, тут без проблем, но обвинят в этом именно Содружество. Чёрт бы с ним, но ведь только начали отношения налаживать как раз с одной из стран из этого самого Содружества. А тут такая подстава. До войны, думаю, не дойдёт — что для архов три улья, у них их тысячи, если не сотни тысяч. Но они это запомнят и постараются отомстить. Очень уж злобные и мстительные твари. Хотя? То, что твари — понятно, но вот то, что злобные и мстительные? А я бы как поступил? Вот, вот. Я бы точно такой наглости не спустил. Так что ждёт окраины Содружества сюрприз. Как раз Аратанскую империю. А первой под удар попадёт та пиратская станция, где я заводик прикупил. Ну и ладно, их не жалко. Да и вообще, мне аратанцев не жалко. Пусть грызутся с тараканами. Но как бы этот мелкий конфликт в большую войну не перерос. Рано или поздно с архами так и так воевать, но мы ещё не готовы. Нам надо серьёзный флот создать, чтобы нас воспринимали союзниками Содружества, а не как какую-то мелочь, на которую и внимания можно не обращать. Ну, да, в случае войны Содружество может выставить тысячи боевых кораблей, а тут я, со своими пятью, пусть даже десятью кораблями. Кто к таким будет серьёзно относиться? Ладно, буду надеяться, что ни до чего серьёзного не дойдёт.

В принципе, война между архами и людьми неизбежна. Содружество ведь постоянно расширяется. Из года в год. Не спеша заглатывая территорию фронтира. Некоторые страны, как например Аратан, расширяются очень интенсивно. Другие, как тот же Арвар, делают это не спеша, основательно. А кто-то вообще, практически, никуда не лезет. Поэтому Содружество представляет собой не сферу, а скорее клубень картофеля — с выпуклостями и впадинами, а иногда и с длинными отростками. Но и фронтир тоже расширяется, как раз в сторону дикого, неизведанного космоса. Но это для людей он не изведан, а для других он как раз родной дом. И лет через 500, а может и 1000, территория Содружества вплотную подойдёт к территории архов. И тогда будет война на полное уничтожение. Останутся или архи или люди. Я ставлю на людей. Уж в чём-чём, а в деле уничтожения всего им неугодного с людьми не сравнится никто.

С ульями архов и в самом деле никаких проблем не возникло. Расстреляли их с дальнего расстояния. Как только они обогнули звезду, так и открыли огонь. Из орудий главного калибра, снарядами с антивеществом. На два улья хватило по одному снаряду, а на тот, что покрупнее пришлось потратить два. Все три разлетелись на мелкие куски. Они даже своих москитов выпустить не успели. Ульи архов тем и страшны, что несут сотни штурмовиков и истребителей. На крупных ульях до тысячи доходит. А пол сотни штурмовиков могут заклевать даже средний крейсер. Не наш, Содружества. Хорошо хоть, что своих москитов архи выпускают только подойдя на достаточно близкое расстояние к противнику. Связь у них ментальная, поэтому на больших расстояниях сбоит. Другое дело, что для нас они не противники. Во-первых, наши силовые щиты им не по зубам, не пробьют, сколько бы не долбили. Во-вторых, у нас на всех кораблях, даже на фрегатах, прекрасная противокорабельная защита из разных мелкокалиберных орудий. Ну, и самое главное, даже в моем экипаже многие уже могут уничтожать противника ментально, на расстоянии. Расстояние пока не очень большое, и часто получается не убить, а просто вырубить, но и это хорошо. Научатся. Просто нужны тренировки, а тренироваться не где и не на ком. Не своих же глушить. В прошлом бою с пиратами немного получилось потренироваться, да и то только у экипажей фрегатов и крейсеров. А к линкору никого близко и не подпустили. Уже когда шли к станции и проходили мимо обломков кораблей, тогда и получилось потренироваться. Но не всем. Некоторые пересилить себя не могут и убить беззащитных, как им кажется, людей у них просто не получается. Ну и ладно. Жизнь заставит и научатся, а пока и не надо. Очень уж опасное умение. Я бы вообще запретил им пользоваться, но как запретить-то? Хрен получится. Поэтому просто не настаиваю и тренировки по желанию, не обязательны. Поэтому и не дал ульям выпустить москитов, а то бы тренировки всем хватило. В бою навыки очень хорошо нарабатываются. Но пока обойдемся и техническими средствами уничтожения противника.

Пока разбирались с архами, в систему вошли наши транспорты. Задерживаться не стали — уверен, сюда уже мчатся другие ульи. Разогнались и ушли в гипер.

Больше до самого дома не было никаких происшествий. Несколько раз собирал весь экипаж и проводил разбор боёв с пиратами и архами. Разрабатывали различные тактические схемы, обсуждали их. В принципе, техникам или медикам это не нужно, не их это дело, но в обсуждении участвовали все. Скучно же. И в таких обсуждениях вырабатывается нормальное отношение к противнику. Отстранённое. Враг есть враг и его необходимо уничтожить. В бою надо забыть о том, что тебе противостоят живые и разумные существа. Иногда люди, иногда нелюди. В бою это только враг и жалости тут не место. А то после боя, особенно с пиратами, было несколько истерик. Нельзя, мол, людей уничтожать так хладнокровно, не давая им никакого шанса. То, что это были обыкновенные пираты, до многих так и не дошло. До сих пор не могут поверить, что такое возможно. То есть мы уничтожили вместе с кораблями несколько тысяч человек без всякого повода. А когда узнали, что я готов был и пиратскую станцию уничтожить, если бы они полезли в бутылку и попытались бы нам хоть как-то навредить, вообще некоторые за голову хватались. Там ведь несколько сотен тысяч человек и уничтожать их из-за какого-то там завода? Ведь можно было вообще не заходить в эту систему, пройти мимо и идти сразу домой. И чёрт с ними, с этими деньгами. Объяснить что-то даже не пытался, не поймут. Да, придётся по возвращению некоторых списывать с корабля, а может быть и с флота. Но зато провёл репетицию объяснения со своим советом министров. Те тоже будут ныть и за голову хвататься. Ладно, разберусь, император я или нет?

В свою систему вошли рано утром по корабельному и нашему планетарному времени. Сразу связался с диспетчером и опознался. Ну, сейчас он оповестит всех заинтересованных лиц и смыться на планету у меня не получится. Был бы вечер, удрал бы, а утром как? И, чувствую, это надолго. Пока по закупкам отчитаюсь, пока о встрече с пиратами расскажу. Как бы до утра тут не проторчать.

Так и получилось — не успел ступить на станцию, как меня тут же дёрнули на совещание. Попытались и Кини выдернуть, но она послала всех и улетела на планету. Ну, ей можно, а мне деваться некуда. Правда, всё оказалось не так уж и плохо — особенно на меня не наседали. Даже наша встреча с пиратами их не особо заинтересовала. Так побурчали немного и всё. Ну, как же, все получили списки привезённого добра и тут же принялись его делить. А я им тут только мешал. Единственно, намекнули, что не плохо бы мне теперь и к Земле слетать, раз уж я уже освободился. Но я им рассказал о своей задумке с транспортами и они успокоились. Правда, попытались меня напрячь заняться переоборудованием транспортов прям завтра, но обломились — декаду себе на отдых с семьёй выбил. Смылся не дожидаясь окончания совещания — сейчас ведь закончат переругиваться и за меня примутся. И заводов и различного оборудования привезли много, а кто на них работать будет? Боюсь транспорты их не удовлетворят. Но тут уж обломятся, хрен я к Земле полечу ещё раз на госпитальном судне. Мне мои нервы дороже всех их хотелок.

Декада пролетела как один миг. А потом началась рутинная работа. Переоборудовали два транспорта. Каждый мог теперь привезти до четырёхсот человек, не считая экипажа. Удобства минимальные, но наши люди комфортом не избалованы, так что сойдёт. Единственно, медсекция получилась не большой, всего на 20 капсул, но и это не беда — за время перелёта все через неё успеют пройти. Зато отбор теперь будет более тщательный и не будут хватать всех подряд. Тем более в каждом экипаже теперь по одному особисту и психологу. Не бог весть что, но хоть откровенных придурков хватать не будут и не придётся потом никого без скафандра в космос выкидывать. Мне-то это пофиг, а вот остальных напрягает. Народ у нас жалостливый, привык даже откровенных мерзавцев прощать. Главное, чтобы они покаялись и пообещали впредь вести себя прилично. Глупость какая. Разве негодяя, почувствовшего вкус лёгких денег переделаешь? А убийц и насильников? А разных предателей и коллаборационистов? А на Земле, в России, с ними постоянно цацкаются. Даже пиндосы, заклятые друзья России, относятся к таким намного проще — или полицейский при задержании пристрелит, или на электрический стул усадят. Но мы то набираем переселенцев именно в России, вот и попадается разная шваль.

Оба транспорта отправили к Земле. На всякий случай в сопровождение дали крейсер. Перелёт, в общем-то, совершенно безопасный, но пусть будет. И нам спокойнее и экипажам лишняя тренировка. Посмотрим, как они с этим справятся. Хотя среди экипажей есть люди опытные, летали и со мной к Земле и потом сами за учёными. Вернуться они должны ориентировочно через три месяца. Посмотрим, кого привезут. Если всё будет нормально, то есть привезут нормальных людей и на Земле не облажаются, то будут летать три раза в год. Это почти 2 с половиной тысячи человек в год получится. Очень не плохо. Хоть самые проблемные дыры сможем закрывать.