Инженер с Земли 6

– У нас сложная ситуация. Мы застряли далеко от дома. Наш корабль сильно поврежден. Большой риск. Потери в команде. В экипаж нужны разумные. Ты подходишь. Заработок, долголетие, защита. Согласен? – начал седой рублеными фразами.

– Лимас, он уже усвоил язык и полностью адекватен. Можешь говорить нормально, он понимает, – вмешался Торн.

– Я могу предложить тебе стандартный контракт инженера, добавив пункт безвозмездной установки симбионта-биокомпьютера, новейшей специализированной нейросети пятого класса с четырьмя базами данных. Медицинское обеспечение. Легализация в федерации Нивэй с получением гражданства, после прибытия в ее пределы. Примерно через четыре месяца, которые займет наш обратный путь. Есть вероятность того, что операция пройдет неудачно, но она минимальна. Также могу добавить: скорее всего, ты не сможешь вернуться в свой родной мир – слишком большое расстояние разделяет миры Содружества и твою планету Грязь. Разумеется, ты становишься членом корпорации «Хиван». Со всеми правами и обязанностями, из этого вытекающими. Твое решение?

Алекс задумался. Неожиданное предложение – все бросить и взять билет в один конец. Никакой возможности вернуться. Оставить всех своих друзей, коллег и немногочисленных родственников. Заиметь инопланетного паразита в своей голове с ненулевой вероятностью превратиться в овощ после операции. Получить новые знания, специальность и провести как минимум четыре месяца в железной коробке, болтающейся где-то в космосе. Однако теперь он понял, что уже не сможет жить так, как раньше. Это шанс вырваться из привычного круга – реализовать себя, забыть про финансовые кризисы, надоевшую уже работу и перспективу закончить свою жизнь, прозябая на нищенской пенсии и считая каждую копейку.

– Согласен! Только моя планета называется Земля! – ответил Алекс.

– Контракт принят. Ты получишь свой экземпляр после установки нейросети. – Седой привычно прикоснулся рукой к своей коробочке.

– Ты получишь ее сразу же, как вернемся на базовый корабль, – добавил Торн.

– Мое полное имя – Лимас анари Сарнов. Я глава корпорации и командир носителя «Дагор», нашего дома и базы на время экспедиции. Сейчас я представлю тебе остальных.

– Умас Горт, – гигант в красном доспехе сделал замысловатый жест рукой на уровне груди, – третий пилот и оператор защитных систем рейдера.

– Линара, второй пилот. – Блондинка улыбнулась, разглядывая молодого человека.

– Слай и Джок, штурмовики. – Охранники не проявили никаких эмоций.

– Таниз, специалист широкого профиля. – Высокая женщина с фиолетовыми волосами кивнула ему.

– Торна ты уже знаешь, – закончил седой. – Если возникнут вопросы, обращайся к любому из них.

– Алекс, – в свою очередь представился гость с Земли. – Кто-нибудь еще согласился?

– Нет, ты первый. Удалось поговорить только с пятью из девяти подходящих: все они отказались. У остальных была неадекватная реакция – впрочем, ты это видел сам. Нам нужен как минимум еще один разумный на должность техника. Условия аналогичны твоим. Ты можешь указать потенциальных кандидатов?

Новый член экипажа немного подумал и обратился к доктору:

– Торн, какие повреждения лечит твоя капсула?

– Практически любые.

– А отрастить новые конечности и восстановить травмированный позвоночник?

– Да, нужен только запас расходных материалов – картриджей, у нас он есть.

– Я знаю такого человека. Скоро у вас будет новый техник, – уверенно пообещал Алекс.

– Илья, привет! Ты дома?

– Здорово, Леха! Конечно дома, где мне еще быть…

– Ну мало ли что… я заскочу в гости?

– Давай; опять халтура?

– Нет, то есть – да, есть дело!

– Скоро будешь?

– Уже еду к тебе, встречай через десять минут.

Выбравшись на проселочную дорогу, Алекс взмахом руки с зажатой купюрой поймал частника и, не торгуясь, назвал адрес. Его он выучил наизусть, так как часто отвозил с работы Илье сгоревшие блоки сигнализаций в ремонт. Вообще-то блондинка предложила посадить корабль в нужной точке, но Алекс посчитал, что это будет слишком сильное потрясение для города Минска и некоторых особо тупоголовых военных, у которых чешутся руки пострелять. Поэтому пришлось воспользоваться более традиционным для города транспортом.

Знакомый жил на первом этаже облезлой пятиэтажки. Прикованный к инвалидной коляске, молодой мужчина последние шесть лет провел в четырех стенах однокомнатной квартиры. После автомобильной аварии от уверенного в себе человека осталась лишь его бледная тень. МАЗ на лысой резине вылетел навстречу «фольксвагену» Ильи, ехавшего с женой на дачу к ее родителям. Из груды смятого железа, бывшего когда-то гордостью немецкого автопрома, спасатели гидравлическими ножницами вырезали один труп и одно окровавленное еще живое тело.

Пережив серию сложных и дорогих операций, Илья потерял ноги. Травма позвоночника исключала возможность использовать протезы. Пришлось из двухкомнатной квартиры в центре Минска переехать в хрущевку на окраине. Колдунам и экстрасенсам, обещавшим вылечить спину, ушли все деньги, и инвалид потерял последнюю надежду ходить. Год назад тихо угасла мать Ильи, и теперь единственным звеном связи с миром для калеки была соседка, несколько раз в неделю покупавшая ему продукты и книги, на которые он тратил почти все заработанные деньги.

– Есть серьезный разговор, Илья, – начал Алекс, подойдя к низенькому шкафчику с яркими корешками книг рядом с кроватью.

– Что там у тебя? – Коляска подкатила к столу, заваленному радиодеталями и печатными платами.

– Ты же читаешь эти свои книжки. – Алекс махнул рукой в сторону обложки с избражением рыцаря и сисястой бабенки с заячьими ушами. «Харальд – кривые ноги, повелитель вселенной», – гласило название.

– Да, а что, новая часть вышла?

– Нет, я не о том. Вот представь: тебя забрали серые человечки. Предложили вылечить с условием, что придется навсегда улететь с ними и отработать.

– Ты издеваешься. – Лицо Ильи медленно краснело. Он не любил, когда кто-то напоминал о его состоянии.

– Поверь мне – я не шучу.

– Конечно, я бы все отдал ради того, чтобы опять ходить! – угрюмо ответил калека.

– Тогда собирайся, поехали.

– Если это шутка, я разобью тебе лицо!

– Договорились! – спокойно ответил Алекс.

Вызванного по телефону таксиста не сильно обрадовала перспектива ехать за тридцать километров от города на своем микроавтобусе в компании инвалида-колясочника. Однако зеленая бумажка номиналом в пятьдесят убитых енотов из заначки Ильи быстро решила проблему, и довольный водила шустро закрутил баранкой, увозя двух необычных пассажиров на заднем сиденье и одно инвалидное кресло в просторном багажнике.

Выгрузив странную парочку около озера, таксист получил свои кровно заработанные и, радостно насвистывая, покатил в сторону города.

Два рыбака выронили стаканы в воду и пообещали друг другу больше не пить, когда увидели нечто огромное, поднявшееся из-под воды. Забрав двух человек, неизвестный аппарат быстро исчез в небе.

За четыре часа, которые Алекс потратил на поездку за кандидатом в техники, спящая компания исчезла из грузового трюма. Встретившие новичков худощавый Слай и коренастый смуглокожий Малик, не напрягаясь, втащили коляску с инвалидом на погрузочный пандус. Илья крутил головой и восхищенно матерился, рассматривая обстановку помещений, через которые толкал его нехитрое средство передвижения Алекс. Искренняя радость калеки и незнакомый экспрессивный язык развеселили сопровождающих.