Инженер с Земли

Похоже, члены отряда собирались строить новую тренировочную площадку на пустующей третьей палубе, для чего и собирали все барахло. За все время путешествия землянин несколько раз поучаствовал в их стрельбах. Илья старательно дырявил пустые упаковки из своего маленького пулемета, а Алекс учился быстро выхватывать свой иглострел и выпускать в сторону противника несколько коротких очередей. Попадать редко получалось, однако теперь он был уверен, что дальнейший прогресс не за горами.

Для порядка обойдя все помещения, инженер решил начать с апартаментов капитана. Отдав дроидам приказ отдирать панели от стен, он, управляя «Котяней», начал вскрывать пол. Подумав, что тут сильно не хватает работящих джамшутов из Средней Азии, он около часа занимался тупой однообразной работой. Вскоре комната заполнилась мусором, и, огорченный нулевым результатом, землянин перешел в следующее помещение. Тут его ожидал небольшой успех: за одной из стенных панелей скрывался небольшой запертый ящичек.

Алекс обрадовался и приказал одному из дроидов вскрыть своим универсальным инструментом находку. После небольшого взрыва робот лишился двух гибких щупалец и одного резака. Инженер подумал, что, если поиски камня и дальше пойдут в таком направлении, дроиды скоро кончатся, придется вызывать пополнение и как-то объяснять небоевые потери.

В следующей комнате обнаружился небольшой кубик сиреневого цвета с золотистыми прожилками, размером с мандарин, спрятанный в стенной нише койки. Повертев в руках непонятную находку, он поместил ее в карман скафа. Похвалив себя за гениальную догадку, Алекс решил таким образом распотрошить все остальные помещения на обоих кусках корабля. Внутренний хомяк настойчиво царапался, и у начинающего кладоискателя зачесались руки в предвкушении интересных и, несомненно, ценных находок. Подкрепившись безвкусным питательным бульоном из трубочки скафа, он продолжил заниматься вандализмом, вскрыв оставшиеся шесть небольших кают. Увы, кроме огромного пупырчатого огурца нежно-розового цвета, там ничего не было. Он собрался уже открыть инфопакет с артефактами Древних, чтобы поискать там этот предмет, однако успел вовремя заметить голограмму производителя — концерна Деличи. Осознав назначение находки, Алекс брезгливо положил ее на место.

Так как до возвращения «Дагора» еще оставалось около двух часов, инженер мог распотрошить еще пару помещений. Вспомнив про две пушки перед рубкой, он приступил к делу.

Искомый предмет нашелся в лючке для доступа к управляющим каналам, находящемся под одним из низеньких пультов. Ниши навигационного и тактического искина пустовали, и, кроме невзрачного булыжника, больше ничего ценного в рубке не нашлось.

Черный с желтоватыми горошинками камень был размером с футбольный мяч. Проверив каталог вещичек Древних, он понял, что это — что-то другое. Спрятав находку для дальнейшего изучения в полупустой патронный короб «Котяни», Алекс немного поболтал с заскучавшим Герамом про его любимых серугов и приготовился к возвращению на корабль-базу.

«Дагор» перетащил носовую часть «Рорга» в другую область астероидного поля, подальше от уже очищенного куска тяжелого крейсера.

Алексу было все равно: в старом огрызке он сделал все, что хотел, и даже кое-что сверх плана. Он вспомнил про загадочный черный камень неровной формы, теперь находящийся в одной из ячеек его каюты. Перетащив несколько контейнеров, наемники закончили свою работу — там ценных вещей, похоже, было совсем мало.

Посовещавшись над схемой безоружного сейчас корабля-базы, инженер и глава корпорации пришли к консенсусу, решив смонтировать по одной батарее пульсаров с каждой стороны. Так как гнезда турелей ближней обороны и крепления хакданских установок со счетверенными лазерами не имели ничего общего, основная работа по адаптации опять возлагалась на землянина. Как и ожидалось, «Парн-14А» отказался монтировать модуль среднего размера вместо малых, поэтому Алекс грустно подумал о режиме прямого управления дроидами. Тхама от лица корабельного искина клятвенно пообещала, что сможет обеспечить энергией два генератора накачки для пульсаров. Над третьим обещала подумать, посмотрев сначала на работу установленных двух.

Алекс теперь щеголял в новом легком скафе: «Мордус-4А», найденный наемниками в носовой части «Рорга», был торжественно вручен инженеру. Теперь он мог не беспокоиться о картриджах. Этот костюм имел установку регенерации и был очень удобным в использовании. Молодой человек громко поблагодарил конструкторов, обнаружив целых четыре трубочки для питания. Выдавив из всех четырех емкостей вонючую хакданскую кашу, землянин заполнил одну бульоном, а остальные три — разными фруктовыми соками. Так как теперь у него был новый скаф, инженер отдал Илье старый костюм.

Также кстати пришелся установленный модуль «Барус-3М», способный выпускать троих небольших дроидов-наблюдателей размером с куриное яйцо, которыми Алекс мог управлять вручную. Вообще-то это был разведывательный комплекс, но специалист по ремонту вцепился в него сразу же, как увидел. Обосновав необходимость подобной вещи для ускорения работ, инженер получил новую игрушку. Кроме того, порывшись в куче оружия, он взял мощный плазменный резак, который люди Форша использовали для вскрытия переборок при штурме. К нему прилагались три десятка батарей-ячеек, которые агрегат жрал с большим аппетитом. К счастью, их можно было перезаряжать от энергосети, и у инженера возникла мысль не возиться с ними, а захватить небольшой энергоблок, который имелся у Торна для автономной работы медкапсул.

Алекс еще облизывался и на одного из трех боевых дроидов, но их управляющий модуль был уничтожен при взрыве, а в ручном режиме управлять им было невозможно. Приземистый «Горс-2» был отдаленно похож на толстого безголового человека, нес несколько массивных бронепластин и два легких плазменных орудия. Однако перезаряжать их было негде, а управляющий модуль «Парна-14А» отказался подключить хакданского робота взамен геройски погибшего «Вомбата». Вспомнив, что дверные проемы на «Рорге» были двух размеров, он понял, что страдающий ожирением уродец был слишком крупным и в некоторые проемы не пролазил. Видимо, он прогуливался только от управляющего модуля-зарядника к шлюзу и обратно.

Попробовав использовать Илью на работах по демонтажу, он отослал его подальше. После того как техника чуть не расплющило многотонной конструкцией, молодой человек решил пожалеть будущего ценного члена команды, заменив того двумя дроидами, которых было еще много.

Алекс отметил, что теперь он мог при желании одновременно управлять сразу семью дроидами: видимо, помогли установка имплантов или непрерывная практика. Долго работать в таком режиме не получалось, начинала болеть голова. Отметив в списке задач срочно порыться в банке данных по этому вопросу, он продолжил работы по отделению ценных модулей от изуродованного корпуса тяжелого крейсера.

С новым инструментом работа двигалась быстро, и за три дня он полностью демонтировал две батареи пульсаров вместе с массивными генераторами накачки. Алекс планировал сначала установить их, а потом заняться снятием остальных трех уцелевших оружейных систем.

Кроме того, он планировал заняться двумя массивными конструкциями больших плазменных пушек «Фибур-3Е». Как объяснил ан Сарнов, четыре из шести реакторов после выстрела перезаряжали орудия около десяти минут, в это время корабль мог только очень редко стрелять из пульсаров из-за недостатка энергии. Добавив, что всем очень повезло, поскольку это мощное оружие не стреляло по небронированному корпусу «Дагора». При удачном попадании шарообразный заряд мог развалить хлипкий транспорт пополам. Глава корпорации отметил, что такое вооружение всегда в цене и его можно быстро продать.

Пока инженер монтировал громоздкие батареи пульсаров, систему ТР-83.14 навестил небольшой корабль, опознанный как легкий крейсер третьего поколения типа «Мугир». Анар Гуни сообщил, что такой корабль несет слабое вооружение и используется в основном в качестве разведчика. Он быстро просмотрел имеющуюся информацию по этому проекту и согласился с лейтенантом. Больше половины внутреннего объема «Мугира» занимали двигатели и вместительные топливные баки, поэтому оширские конструкторы вооружили свой кораблик только двумя скорострельными пушечными установками. Лейтенант сообщил, что основным «оружием» легкого корабля, похожего на рыбу своими обводами, была скорость.

Разведчик немного покрутился в районе маленькой каменистой планетки, отправившись по своим делам дальше, а глава корпорации приказал ускорить работы, намекая, что скоро в системе могут появиться более внушительные силы.

Получив очередную порцию стимуляторов от доктора, инженер за сутки закончил установку счетверенных лазерных орудий. Выглядело это, конечно, не слишком эстетично, однако — работало. Вместо шести аккуратных башенок теперь с обоих бортов «Дагора» торчали массивные конструкции батарей пульсаров. Один из модулей еще получилось установить более-менее аккуратно, утопив в корпус грузового трюма, второй же уродливо торчал с другой стороны некрасивой нашлепкой. Алекс быстро закончил подключение генераторов накачки, разместив их на грузовых палубах и протянув по покрытию пола толстые кабели энерговодов и управляющие контуры. Согласовать автоматический огонь из новых систем искину не удалось, и на одного из пилотов теперь возлагались обязанности стрелка. Умас Горт, как специалист по защитным системам, почти безвылазно торчал в командной рубке за своим пультом.