Инженер. Миссия поверхность

— Это вам со старостой надо говорить, а вообще, — мутант почесал бугристую голову, — торговать с нами никто не хочет. Сам, думаю, понимаешь почему.

— У вас есть чем торговать? — удивился Руби.

— Обижаешь. Сейчас все покажу, — насупился Валенок.

Пока разговаривали, зашли в небольшой вокзальчик. Даже вокзалом это проходное помещение назвать, сильно преувеличить. Комната да две лестницы. Одна вниз спускается в служебные помещения станции, а вторая переход на соседнюю линию, ведущую в центр.

Они, разумеется, отправились в технические помещения. Сильно сомневался Хальвадор, что мутанты стали бы жить на переходе, хотя кто их знает.

Спустившись по лестнице, они нырнули в короткий коридор с несколькими дверьми. Валенок открыл последнюю: — Здесь осторожнее. Крутые ступеньки.

Рог подсветил пол, и все обалдели обалдели. В полу имелся лаз со ступенями, уходящими в темные глубины то ли пещеры, то ли просто норы.

— Сами копали? — поинтересовался Макс, осторожно ставя ноги на узкие ступеньки.

— Мы обнаружили там пещеру, в которой теперь живем, а ход этот сами рыли, — пояснил Валенок.

Крутой спуск привел в пещеру. Никаких тебе переходов, тамбуров и прочих штук, к которым парни уже как-то привыкли. Просто ниша и сразу пещера с деревней.

— Домики-то, мое почтение, — протянул Макс. — Аккуратные, ровные, даже с украшательствами разными. Видали?

— Кто там фонарем светит как скотина?! Кому рожу намять?! — донесся до них возмущенный крик. — Сейчас засуну вам этот фонарь в одно место! Изнутри светиться будете!

К ним по одной из улиц, переваливаясь на костыле, шустро двигался круглый мужичок с длиннющей бородой.

— Валенок, едрить тебя в качель! Ты кого притащил, полуумок?! — он, наконец, разглядел гостей и замер, похоже раздумывая о том, что настало время притворяться мертвым.

— Это кто? — спросил у Валенка Рог, аккуратно подсвечивая новое действующее лицо, чтобы не ослепить и при этом разглядеть.

— Это староста наш, Костыль, — представил он своего начальника и перевел взгляд на них. — Костыль, а это…кстати, как вас звать-то?

— Имена, смотрю, у вас говорящие, — фыркнул Хальв и направился к Костылю, изображающему столб, поближе. — Меня Хальвадор зовут и отомри уже. Мы не собираемся вас убивать.

— Да? — мужик задышал ровнее, опасливо его оглядывая. — Чего надо тогда?

— Мимо мы идем. Зашли спросить не нужна ли помощь.

— Помощь? — Костыль вытаращился на него как на приведение, помолчал, крякнул и потеребил усы. — Ну пойдем тогда, поговорим.

Парни шли за ним через деревеньку и поражались тому, насколько у них здесь все неплохо устроено.

— Сразу видно, что живут здесь люди труда не боящиеся, — протянул Федя многозначительно. — Это если сравнивать с последней деревней, которую мы посетили.

— Возможно потому, что те совсем недавно переехали, — не согласился с ним Руби. Блондин не очень любил отверженных.

Из окошек домиков их провожали глаза ребятни. Многие повыскакивали на улицу, посмотреть на пришлых вживую. Маленькая девочка лет десяти в аккуратном платьице выглядывала с опаской из-за калитки и разглядывала их большущими, синими глазищами. Они казались ненастоящими благодаря такому глубокому, синему цвету.

Хальв, проходя мимо, сунул руку в карман и, достав оттуда пару шоколадок, вложил в ладошку девочке. Он не знал, что на него нашло, но захотелось вдруг побаловать ребенка сладким.

Староста привел их к большому навесу, заменяющему деревенским кухню. Налил грибного отвара в кружки, вежливо предложил перекусить, но парни отказались. Утром ели, а объедать деревенских не хотелось. Вряд ли у них с припасами густо.

— Так куда вы направляетесь? — поинтересовался Костыль, шумно отхлебнув и своей посудины.

— В Вышеград мы идем, — прямо ответил Хальв. — Решили пройти по тоннелю, на который с вашей станции переход есть. Он ведет в город напрямую.

— По тоннелю? — нахмурился староста деревни. — Это вы зря. Нехорошее там место. Лучше бы вам другим путем пойти.

— До следующей станции по кольцу? — спросил Руби, разложив карту на столе и проведя пальцем по нужному маршруту.

— Нет, — покачал головой собеседник. — Лучше вернуться к проторенным дорогам. Кто знает, что там дальше есть.

— То есть вы туда не ходили? — уточнил Рог.

— Почему же? Ходили один раз, — Костыль поежился, вспомнив ту жутковатую прогулку. — Больше идти не хотим и вам не советуем. Большего не могу сказать, потому как сам не знаю. Просто в один из моментов стало настолько страшно, что я очнулся уже здесь на станции. Больше мы туда не ходим. Тоннель, что от нас к центру идет, частично проходит под тем жутким местом, потому я вам и не советую по нему идти.

Парни переглянулись. Рассказ более чем странный.

— Костыль, там с соседней станции ушла деревня. Мы их отправили всех в Башню.

— Эти то? — с небольшим презрением уточнил он. — Правильно сделали. Неумехи и растяпы. Не смогут они сами жизнь наладить. Помрут и детей сгубят.

— Угу. Так вот я воздушную машину одну запустил. Может, вам туда переселиться? — продолжил Хальв.

Вначале старик опешил, но быстро взял себя в руки и перевел разговор в конструктивное русло. Он сразу стал прикидывать кого туда отправить и что можно там разместить.

Костыль рассказал, что они стараются создать условия, чтобы дети рождались с минимальными изменениями и им потихоньку это удавалось. Выращивание разнообразной пищи, больше света. Короче, деревня рвала жилы для своего потомства. Именно поэтому Костыль так обрадовался новости про воздух. Переселяться они не очень хотели на станцию, так как здесь все же более скрытое убежище, но вот разместить там ферму для выращивания растений это совсем другое дело.

Раз пошла такая канитель, Хальв начал подумывать запустить и вторую машину. Пусть развиваются. Вот только топлива совсем не останется, а оно для торгаша, знакомца Старого, очень нужно.