Инженерный парадокс 10
Шрифт:
Князь Эдуард Шмаков, сын достойного княжеского рода и наследник транснациональной корпорации «Шмак» находился в приподнятом настроении. Можно сказать, в предвкушении: не один год его молодой жизни был потрачен на обучение, подготовку, оттачивание силы Дара.
И вот сегодня, наконец, он проявит себя. Перед отцом, перед друзьями, которые появились у него не так давно — до этого года у него было время только на учёбу и тренировки.
И вот, на Императорском балу, где, по слухам, в этом году появится Его Величество, он покажет себя. Конечно, личность, которую он собирался вызвать,
Указав этому помоечному графу его место, Эдуард не только заявит себя сильный бойцом, но и защитником благонравия и традиций!
— Вижу, доволен, Эдуард, — скосил на него взгляд, улыбнувшись, Роман Шмаков, глава рода, корпорации и отец Эдуарда. — Говори, чем?
— Отец, мои друзья рассказали, что на балу точно появится тот, кому там не место. Не по традициям и не по чину это!
— И его пропустят? — хмыкнул Роман.
— Да! Потому что этот помоешник подло воспользовался законами, а сам…
— Ну, раздухарился. Хочешь лихость показать? Но учти: дуэли на балу — дело запрещённое.
— Но вызов-то и слова, которые поставят хама на место — уместны!
— Это — да, прямых запретов нет. И кто этот негодяй, на ком ты хочешь продемонстрировать свои умения? — с улыбкой уточнил Шмаков.
— Некий граф Мехов, отец. Представляешь, он из Нижнего города! Назвал банду корпорацией и заявится на бал… Отец?
— Марк Мехов, говоришь? — с каменным лицом, чуть побледнев, уточнил Роман.
— Да, я даже… Ой, отец, за что?! И не при людях же! — возмутился Эдуард, получив чувствительный подзатыльник.
— Людей в округе нет, — окинул взглядом ещё пустой бальный зал Шмаков. — А имперские служки и не такое видели. Значит, говоришь, друзья твои надоумили Мехова вызвать?
— Ну-у-у… не надоумили, рассказали… А я проверил. И за что ты меня ударил, отец?!
— За дело. Пороть было надо больше, а может, и меня, — задумчиво протянул Шмаков. — Чтобы наследника лучше учил. Да и СБ не такое дерьмовое бы было… Ждёт их проверка, — хищно оскалился Роман.
— Отец!
— Ты не ори, Эдуард, а начинай головой думать. Уж не знаю, на кой твоим дружкам твоя смерть — это СБ выяснит…
— Смерть?! От какого-то…
— Сильнейшего менталиста Империи из живущих, — холодно отрезал Роман. — Возможно, и Мира, неизвестно.
— Но…
— Он сжёг могучего электрокинетика его же молниями, не получив повреждений, сын. Дай запрос в семейное СБ, полюбуйся.
Запись была не слишком хорошая, да и зияла лакунами, но просмотрев её, Эдуард тоже спал с лица.
— Но… артефакты, защита Даром? — спросил он у Романа.
— А ты думаешь, у этого обугленного шницеля, — на последнем Эдуарда передёрнуло, — не было защиты? Это просто поединок с записью.
— Но… не понимаю. Нижний, какая-то банда…
— Потому и говорю — не тому я тебя учил, сын, — криво усмехнулся Роман. — Эта «банда» нанесла ощутимый ущерб многим корпорациям, мало что не под корень извела несколько сильных родов, напавших на неё. И сейчас, в том же Нижнем, самая крупная сила, несмотря на… Впрочем, посмотришь аналитику. Надо было не дружков слушать,
а в СБ корпорации уточнить!— Но про него в сети только гадости… И скандалит с каким-то благотворителем, с такой противной мордой…
— А ты про меня в сети данные искать не пробовал? — усмехнулся Роман. — Короче, сын: твои дружки, или все вместе, или кто-то конкретный, решили тебя сгубить. Ты тренировался, долго и много, но тут…
— Понимаю, отец. И даже ставки делали, когда я его заморожу… Вот же!
— И ты, кстати, подумай, Эдуард: те, что ставки делали, могут про Мехова ни бельмеса не знать, возможно.
— А могут от себя подозрения отводить!
— Вот! Тут молодец, думать стал, сын. Но обучением твоим займёмся заново, — посулил Шмаков. — Корпорация Шмак должна быть возглавлена не только сильным, но и мудрым. И осторожным. Думал, у тебя время ещё есть, но сам видишь — взрослеть надо.
— Понимаю, отец. А если надо мной начнут насмехаться, что не вызвал…
— То вот такие насмешники — прекрасная цель для дуэли. Только проверить перед этим надо.
— Обращусь в СБ корпорации… Пожалуй, по всем им, — протянул Эдуард под одобрительные кивки Романа.
Бал был на удивление приличным: честно говоря, даже зная историю, я ожидал какой-то фигни. Но фигни не случилось, за исключением уникального по теперешним временам события: Его Величество соизволил побывать на балу лично.
Не больше пары минут, сказал с балкона дежурные слова об Империи, окинул присутствующих взглядом и удалился. Но сам факт был. И… вот чёрт знает. Я к Его Величеству отношусь без особых восторгов, как и к Империи. По понятным причинам:
Он гарантированно «сжирал» людей с Проклятым Даром, иначе не дожил бы до своих лет. А выглядит он сейчас… да лет на сорок. Так что, как своего потенциального и несложившегося «пожирателя», я его недолюбливаю. Что и понятно.
При этом как глава Империи… ну не худший, будем честны. Были во главе Империи такие уроды, что плеваться хочется. Причём «пожирание» людей с Проклятым Даром — не показатель.
Император может быть как человек — редкостной гнидой, на завтрак пожирающий по десятку новорождённых младенцев, непременно беременных и немощных. Но это не делает его плохим или хорошим Императором.
Император должен руководить Империей. И от того, как Империя работает как государство, зависит, хорош ли Император. Если кругом коррупция, угнетение и беззаконие — Император дерьмовый, хоть нимб у него светящийся, как у праведника ушедших богов.
А текущий выходил… ну, действительно неплохим. Законы, в основном, работали, более того, за своё правление он отменил настоящее беззаконие: привилегии чиновников. Это когда жандарм за преступление, от которого он как бы должен защищать, но совершил сам, получает наказание меньше, чем обычный подданный.
Сейчас подобного не было, хотя и без коррупции и прочего, конечно, не обходилось. Но тут на Императора пенять хотя и надо (раз уж он глава государства, то каждое беззаконие — его прямая вина), но надо признать, что стало гораздо лучше, чем было при троице прошлых Императоров.