Инженерный Парадокс 4

— Снайперка? Я не работаю дальнобоем.

— И зря. А этот прототип… — на последнем Марк усмехнулся. — Лазерный излучатель в УФ диапазоне. Сто пятьдесят метров уверенного поражения, если воздух очень чистый — двести.

— Я сказала…

— Я услышал. А ты не дослушала. Это эксиплексный лазер: не фиксируется ни зрением, ни большей части сканеров. Может сжигать поверхность цели, почти без нагрева, выводить технику из строя. И резать плоть, без нагрева и следов, почти как бритва. Проработает не больше часа — начинка, считай, одноразовая. Эффективная дистанция порядка полутора сотен метров, две на чистом воздухе. Короче: считай что это лазерный нож. Так что не капризничай, Глория, бери ствол.

— Тиран и деспот, — пробормотала Глория, заинтересованно беря цилиндр. — А одноразовость… Сколько такой стоит?

— Дорого, — хмыкнул Марк. — И не одноразовый — ещё дороже. Но будет ли смысл такой делать — увидим после испытаний. На полигоне он показал себя неплохо, но бой есть бой.

— Понятно, — хмыкнула Глория, отметив как зацепы цилиндра прилепились к Келифу за спину, ничуть не мешая движениям.

А размещаясь в броневике с Марком она думала о том, что описанная ситуация… Совсем не укладывается ни во что известное. Тотальная и безоглядная агрессия, как будто эти «бандиты» безоговорочно уверены в своём тотальном превосходстве, беспомощности противника… И им совершенно плевать на возможные потери.

Ещё хорошо, что Марк позвал. Без такого механика будет тяжело — попытки найти если не замену, то хотя бы запасной вариант Глория не оставляла… Но уже была практически уверена в бесперспективности этих поисков. В общем, хорошо что позвал, она сможет его прикрыть. А то будет не только тяжело, но и грустно…

А может это потому, что он ей приятен? Хотя «нет»! Глория предпочитала считать, что беспокоится именно за механика Марка!

* * *

Броневики Гаражных, с установленными генераторами, гасящими звук (чертовски много ценного материала ушло на них, но есть слово «надо») выдвинулись по сложным маршрутам к территории противника. Икси взяла на себя роль «координатора». А я с Глорией был «в свободном поиске», вылавливая одиночек. Ну и тестируя «эксиплекс Мехова». Довольно интересное вышло оружие.

Вроде бы и опасное только не бронированной цели… Но на деле эффект абляции позволял не слишком мощному пучку когерентного излучения делать точечные проколы и выводить узлы и электронные компоненты из строя. Что положительно сказалось на нашей работе: рации захватываемых просто выходили из строя, без тревоги.

А станковый парализатор прекрасно действовал сквозь не тяжёлую броню. Отработали мы так час, Кирпич с ребятами — тоже. Правда у них случилось несколько накладок, и сейчас они просто отступали сложными маршрутами: один из захватываемых укрылся в небольшом разрушенном здании… Которое к чертям взорвалось!

Цель, как понятно, в клочья, ребят побило булыжниками от взрыва, а главное — как сирена на всю территорию этих «Кувалд», как мы выяснили только сейчас. Правда это было одним из немногого, что мы смогли выяснить в сжатые сроки.

А сейчас мы направлялись к одинокой цели, чёрт знает что забывшей в будке дорожных жандармов. Просто он был ближайшим, а нам не хватало одного, для ровного счёта.

— Здание, не смогу отработать, — констатировала Глория.

— Это понятно, но он один. Справимся, — пожал я плечами…

И призвал Мэрфи. Нет, справились, конечно… Но шум в результате подняли не только бойцы Кирпича. В общем, тормозим, я подхожу к двери… И меня буквально откидывает потоком пуль, раскрошившим дверь в порошок! Доспех выдержал, да и щиты, но сам факт! В здании ТОЧНО только один боец, а поток пуль — как от нескольких пулемётов!

— Цел? — уточнила у меня Глория.

— Да. И мне это не нравится, есть подозрение, что это…

— Циклоп, — закончила за меня Глория.

«Циклоп» был довольно… спорной разработкой. Так называемый самоходный индивидуальный пулемётный комплекс: мощный экзоскелет, средняя броня и четыре средних пулемёта, с кучей боеприпаса. Этакая попытка создать механизированный доспех «на минималках», без дорогущих алхимических расходников…

И это ни черта не получилось, как понятно. Без взаимодействия с эфирным телом, без алхимических компонентов получился… ну скажем так, броневик на одного. Да ещё и отнюдь не дешевый. Но совсем бесполезным «Циклопа», названного так из-за смонтированного в лицевой части шлема ИК-фонаря, назвать было нельзя. Мобильность экзоскелета при впечатляющей мощи: очень эффективное средство при захвате зданий, например.

— А ты ещё живой! — прогремело из небольшого здания, как только поток пуль остановился. — Вообще — насмешили, козявки! Подъехали как к себе домой, думали со мной справится? Ха-ха-ха!

— Выходи, поговорим! — крикнул я, в расчёте на кромешный идиотизм противника, который, к сожалению, не оправдался.

— Ещё и идиот! — издевался динамиком доспеха противник. — В вашу тачку вы не сядете, а здесь скоро будет подмога! Ха-ха-ха!

— Под алхимией он, что ли? — риторически поинтересовался я.

— Скорее выпивал тут втихаря, — выдала вполне логичное предположение Глория. — Я сейчас…

— Не надо, — перехватил я её за предплечье. — Сейчас всё сделаю.

И, с этими словами, выпустил несколько ЭМ-шаров-охотников. Они, конечно, изначально рассчитаны на авиацию… Но и тут прекрасно справились. И несколько — оказалось совсем не лишним. Пулемётчик отреагировал на движение, посылая следующий поток пуль, выведший из строя две сферы только вне здания.

Впрочем, три из них в здание влетели и, судя по окончанию стрельбы и последующему грохоту — хотя бы один до Циклопа добрался. Не без труда вытащили эту тушу из здания, загрузили в броневик, и выдвинулись к точке встречи: заброшенному складу на нейтральной территории, где нас поджидал Кирпич с парнями и захваченными.

Добрались, ну и резонно оказалось, что «план перевыполнен» — десяток пленных у нас, пара десятков у Кирпича. Впрочем, в данном случае много — не мало. Подготовили пленных — в смысле обыскали, поснимали всё лишнее, стащили в кучу. Ну и я набрал главного из Кувалд, сделав видеовызов. Пару минут никто не отвечал, но всё-таки вызов был принят. А я, пока не слова не говоря, обвёл камерой захваченных.

— Обмен. Трое наших людей, на твоё отребье, — развернул я камеру к себе.

— Любопытно, — протянул мужчина средних лет с узкой, хищной физиономией. — Ты, если не ошибаюсь, графчик?

— Ошибаешься, — отрезал я. — Не трать моё время: место обмена…

— Какого обменяю, графчик? — глумливо улыбнулся этот тип. — Мои люди не сдаются в плен.

— Твои люди у меня, — обвёл я камерой начавших приходить в себя бойцов.

И как-то мне не понравились их выпученные от ужаса глаза… Нет, понятно, что прийти в себя в плену — не самое приятное дело. Но никто в них калёным металлом не тыкал, грушами страданий не околачивал… Странная реакция, подкреплённая в эмоциональном фоне натуральным ужасом.

— Нихера у тебя нет. А скоро останется ещё меньше, — тяжело упали слова.

И, как бы подтверждая их, пленные стали обмякать и явно умирать. Все пришедшие и не пришедшие в себя. Связь прервалась, а я бросился к умирающим, чтобы понять — как они были убиты… Или самоубились. Ни сканеры, ничего подобного не определило ни на, ни в их телах.

Распоров одежду я обнаружил на ноге набухающее и разрастающееся чёрное, похожее на паутину пятно набухающих вен. Проверил ещё нескольких, провёл анализ… Алхимия, вытащил я из центра одного пятна маленькую золотую пластинку. Причём, судя по всему, не просто убивающая, но и превращающая тела… В набор реагентов. Кислотных, но и не только… Этакие зажигательные бомбы.