Инженерный Парадокс 5

— Зачтётся, — вздохнул Ротмистр.

— Отличненько! Будем готовы через полчаса!

На этом я трусцой направился к хоругви, обрадовал их заданием. Ну а что физиономии были кислыми и печальными — так аристократы же. Привыкли держать лицо.

И уже через сорок минут занимали место на палубе транспортно-десантного судна, забитого блоками бронированного пластобетона, строительной техникой… В общем, похоже, «закрепиться на побережье» командование решило «с размахом».

До острова добрались без приключений, и тут же началась выгрузка. По моему запросу нам выдали несколько багги — расходных машин, без бронирования, просто движок в окружении металлических труб. И мы выдвинулись вдоль вполне основательной траншеи, где располагалась полурота линейной пехоты. Но меня интересовали следы боя… которых не было. Земля перед траншеями была перекопана бомбардировками более чем на километр, хотя…

Ну впрочем справиться с подобным не проблема, не стал я снижать скорость, а за мной — и хоругвь. По-моему они вообще ничего не заметили, а о безопасности я позаботился, направляясь к слабо заметному бункеру из тех же бетонопластовых бронеплит. Нас поджидал капитан и несколько лейтенантов, причём капитан при остановке практически прокричал:

— Вы вообще — в курсе, что ехали по минному полю?!

— Да, — ответил я, подведя багги практически к капитану и вставая на ноги. — Хорунжий Мехов, моя хоругвь, Дворянское Ополчение.

— Капитан Жилин, — коротко кивнул капитан. — И вас мины не смутили?

— Нет.

Правда, хоругвь, как оказалось, судя по негромким оханьям и переговорам, мины немножечко смутили. Впрочем, жест рукой за спиной, сулящий много весёлого, разброд и шатание прекратил. Да и при определённом воображении можно было этот жест принять как заверение «всё под контролем». Ну, пусть принимают, как хотят, главное что замолчали.

— А может, раз вы такие лихие, задержитесь до вечера? — усмехнулся он.

— Мы сопровождали снабжение… — начал было один из Разиных.

Кстати, довольно забавно, что кузены оказались дальними родственниками прожаренного мной есаула. Но скорее однофамильцами и… находящимися во вражде у части рода, «отжавшего» у остальных несколько мест золотодобычи. Так что поглядывая на них, я к некоторому своему удивлению, услышал не претензии и возмущённые зырки, а вполне искреннюю благодарность.

— Почему бы и нет, — хмыкнул я.

— Шутите?!

— Нет. Участок траншеи для хоругви выделите и расширьте, капитан.

— Ну… если вы уверены, хорунжий, — посмотрел капитан на меня то ли как на героя, то ли как на идиота.

Впрочем, в определении двух этих категорий всегда были сложности. Даже у меня — никак не получалось ввести чёткие критерии, где идиотизм, а где героизм. Хотя в данном случае, как понятно, капитан заблуждался — я к данным категориям никак не относился.

— Уверен.

— Отдам приказ, — растерянно заверил он.

А я занялся вознёй с багги — они нам пригодятся. Перепроверкой оружия, ну и кратким инструктажем.

— Так мы будем рисковать… ради денег?!

— И ради славы и чести Империи, — удержал я на лице значительное выражение.

— Не знаю, как вам, господа, — озвучил Скоробогатов. — А мне и роду — деньги не лишние. А графу я верю — он себя не раз и не два показал. Так что если кому-то кажется, что извозчиком быть невместно — я готов побыть за него. И получить его долю трофеев, само собой.

Свежее предложение Скоробогатова почему-то не нашло горячего отклика в хоругви. Так что дурацкие вопросы прекратились, а обсуждения схем, построений и действий в разных ситуациях — продолжились.

Потом немного «доделали» расширенную траншею под наши нужды. И капитана я честно предупредил, что если в наш закуток кто-нибудь заявится, то он будет использован в качестве метательного снаряда против Восходников.

Не слишком… по-товарищески. Но Ополчение гвардии не товарищи, по уставу. А капитан… ну скажем так, некоторые эмоции, источаемые этим типом, мне не слишком понравились.

Уже в сумерках было начался артиллерийский обстрел из глубины острова… Но несколько тяжёлых береговых орудий, с поворотными на триста шестьдесят градусов башнями, устроили канонаду. А через пару минут над нами пролетела пара фронтовых штурмовиков, расцветивших горизонт бутонами разрывов.

— Идут, — коротко сообщил Жилин.

Ну, это было и так понятно: артиллерию раздолбали пушки и самолёты, так что силы Восходников просто рассредоточились и пошли на штурм. Что стоит отметить — шли на нас гарантированные смертники, скорее всего, это понимающие: даже если они выбьют гвардию из укреплений, по траншеям отработает фронтовая авиация.

Но, судя по наблюдаемому дронами, подобный «размен» устраивал как командование Восходников, так и рвущуюся в бой с перекошенными физиономиями пехоту. И далеко не только пехоту — довольно много средней бронетехники, на которые я стал точить отвёртки. А не пускал слюнку только потому, что не солидно. Да и шлем заляпаю изнутри.

Наконец, раздались первые выстрелы.

— Идём, хорунжий? — нетерпеливо подпрыгивал один из бойцов.

— Ждём, — рассудительно ответил я. — Смысла резать пехоту — никакого. Это работа гвардии. Ждём, господа.

Полчаса Восходники накатывали, стреляя на бегу. И зловредно перегревали гвардейские пулемёты, которые, впрочем, справлялись. А вот дальше…

— По багги, за мной! — скомандовал я.

Лезть в «свалку» — смысла никакого. Помешаем гвардейцам вести огонь, а то и получим полные карманы дружественного огня. Нашей задачей была техника, к которой и рванули наши багги, в просвет между наступающей и залёгшей пехотой.

Восходники подогнали средние танки, маневрировавшие почти на горизонте, и вот это и была наша цель. И до поры на нас просто не обращали внимания. Так, несколько очередей, скорее «обозначивших внимание», не более. Но это пока, позже понадобятся системы защиты и маскировки.

— Скоробогатов, морозь, кидай отметку. Выбивайте экипажи, старайтесь не ломать технику, — отдал распоряжение я, соскакивая с багги.

— А вы, хорунжий?

— Внимание от вас отвлеку и разомнусь.

И этим и занялся: почти привычно засветился золотым светом, прекрасно видимым в ночи. Но… не просто, а маневрируя на бегу между бронемашинами, представляя из себя заманчивую, но практически недоступную мишень. Несколько Восходников не выдержали, выстрелив. И попали в свои же танки.