Инженерный Парадокс

— А премия? — разулыбался Хром.

— Хм… сейчас, — направился я к оружейному сейфу в стене.

Ну а что ещё парню предлагать? Денег вообще нет, а оружие, причём не только в банде, и не только в Нижнем Городе — прекрасная премия.

— В общем, смотри, — стал я выкладывать несколько стволов. — Парализатор ручной. Его, кстати, я тебя и рекомендую: хороший аккумулятор, убойность возьмёт всех, кроме сильного одарённого в эфирном доспехе.

— А это что? — потирал руки Хром, блестя глазами на россыпь стволов.

— А это выбор, Хром. Всё я тебе не отдам, не надейся. Один ствол на премию, — хмыкнул я, после чего лыба парня перестала вылезать за пределы физиономии, но не пропала.

— А расскажешь, Марк?

— Расскажу. Это — указал я на небольшой пистолетик, — пятизарядный бульдог. Патрон шесть на шестнадцать, не рекомендую.

— А почему? А зачем такой крохотуля?

— Да из-под стола по соседу стрелять. Слабый эфирный доспех пулю отклонит, он даже кожаную куртку может не пробить. Но если ствол нужно спрятать и неожиданно использовать — то вещь неплохая. Для корпоративных переговоров.

— Эй, я таким не занимаюсь, не надо мне, — резонно отметил Хром. — А это?

— Иглострел. Неплохое оружие, но тоже не рекомендую.

— А почему?

— Дальность выстрела невысока, пневматика. Ухаживать надо, и ещё иметь запас баллонов. Ну и иглы стоят до чёрта, а эффективные, которые с боевой алхимией — до пятидесяти копеек штука. А бывают и по несколько рублей.

— Один выстрел?

— Да.

— Тогда не надо. Я парализатор возьму? — ухватил Хром за парализатор, вопросительно смотря на меня.

— Бери, — кивнул я. — И Хром.

— Да, Марк?

— Напомни ребятам в банде, что за полезный хабар я готов выделить премию. Хорошую премию.

— Хорошую. Напомню, Марк, — любуясь стволом, кивнул Хром, выходя.

Ну вот, может займутся чем-то полезным. И заработают себе на снаряжение. А то завели моду ныть: ну когда Марк каждому армейскую штурмовую винтовку сделает? Ага, сделаю и в задницу по самый приклад засуну!

Сколько раз говорил — не только собиратели, но и они сами должны искать полезное, если хотят стволы. А так, с наглядным примером, может дойдёт.

На этом я вернулся к стоящему на столе трехмерному принтеру. Домой сегодня опять не попаду, но, в отличие от пулемёта, с этим инструментом мне чертовски повезло…

Глава 9

Новгород, особняк Барышниковой

Баронесса сидела на белоснежном балконе, с видом на приусадебный сад и дома Новгорода в отдалении. Но не любовалась видом и не отдыхала: она связывалась с знакомыми, партнёрами, подчинёнными с помощью терминала. В общем, занималась тем, чем и положено заниматься главе рода.

Правда уровень её актёрского мастерства поражал: если бы нашёлся наблюдатель, то он, скорее всего, подумал бы, что на балконе сидит не одна, а несколько женщин.

Безжалостная начальница, расчётливая стерва, наивная дурочка, влюблённая женщина.

Масса масок и ролей, прекрасно отыгранных, но после окончания разговора не оставляющих и следа на устало-недовольном лице Барышниковой.

Наконец, вздохнув и отпив из бокала, она вызвала очередного собеседника. И на этот раз не играла: лицо было усталым, раздражённым.

— Поступил счёт на полторы тысячи рублей за твои художества, — через губу процедила она, смотря на молодого, чрезмерно пухлого парня с водянистыми глазами навыкате.

— Ну-у-у… я-а-а…

— Я тебе, братец, выделяю достойное содержание! — уже повысила голос она.

— Так это… — практически блеял собеседник, отводя глаза.

— И ты знаешь, откуда? — захлопала она глазами.

— Бордель, — вздохнул собеседник.

— Именно! Бордель! И я бы плюнула на твои художества… Но это третий раз за месяц!!! Трахаешь девок — трахай! Но не калечь! Не можешь без этого — вали в Нижний город! ДОСТАЛ!!! — фактически проорала баронесса.

— Ирочка…

— Баронесса Барышникова! Значит так, братец. Если ты так любишь развлекаться, принеси роду пользу, — совершенно спокойно, как будто не было предыдущего взрыва, продолжила женщина. — Мне нужен Марк Мечников, живой или труп. Навести Мечниковых, погости у них, собери хоть какую-то информацию. За этой… Софьей Мечниковой поухаживай, в конце концов. Может узнаешь что-то.

— Сделаю. А деньги…

— Сделаешь — увеличу твоё еженедельное содержание на полтысячи. Не сделаешь — урежу на ту же сумму. И… впрочем, не такой ты и дурак, сам всё понимаешь.

С этими словами она разорвала связь, в задумчивости откинувшись в кресле. Её семья, Барышниковы, была невелика: двоюродный брат и пара сестёр. Но на ней, как на главе рода, оказался груз ответственности за них. И ведь не выкинешь бездельников, если не хочешь оставаться изгоем в рядах аристократов. При этом, если сестры худо-бедно приносили пользу, помимо своих загулов, то этот придурок…

Нет, иногда и он приносил пользу: обладатель не самого слабого Дара, не говоря о компании из таких же отмороженных дружков. Вдобавок, если Николай Барышников кого-то допрашивал, то выходило это у него так быстро, что матёрые палачи удивлялись. Хотя на сам процесс работы братца Барышникова старалась не смотреть: даже для её закалённой психики это было слишком эффективно.

И тут размышления баронессы прервал звон терминала, смотря на который она чуть ли не почернела лицом. Гневно занесла руку… Но расслабилась, откинувшись на кресло, и даже ухмыльнулась.

— Нет, это положительно становится смешным, — вслух произнесла она, просматривая данные. — Уже девятый. Так, обнаружен в ста пятидесяти километрах от Новгорода… пещера… — просматривала она доклад егерей. — Нет, действительно, не лес, а проходной двор. Отозвать этих трудоголиков, что ли? — задумалась она.

Но, подумав, решила оставить всё, как есть. Пусть ищут, хотя в то, что Марк скрывается в лесах она уже совершенно не верила. Но при этом никаких иных следов его пребывания не было. Что самое главное — денежных.

Сделать из нескольких работников новгородского филиала Его Императорского Величества Банка осведомителей стоило Барышниковой в свое время массу времени и сил. Но теперь она была уверена, что стоит Марку воспользоваться своим счётом или одним из заначек её бывшего мужа, место она узнает через считанные минуты.