Иона

Она не верила своим глазам: Антон, всегда худой и подвижный, наполненный жизнью через край, любопытный и временами совершенно неугомонный, выглядел теперь собственной тенью. Под глазами пролегли синие впадины, щеки провалились, лицо имело нездоровый землистый оттенок, и взгляд больше не был живым, как раньше, он стал тусклым и тихим.

— Антон, что с тобой? — спросила Саша.

— Это сейчас уже не важно. — С трудом перебивая ее, произнес Антон. — Я хотел тебе сказать, что… понимаешь, я уверен, что дело в той книге, которую ты взяла из кельи, или что это было.

— Подожди, причем здесь это…

— Не, — Антон тяжело перевел дыхание, — не перебивай меня, пожалуйста, у меня очень мало сил. — Он слегка помедлил и добавил: — И времени, наверное, тоже. Есть какая-то связь между тем, что случилось с нами под землей и тем, что теперь со мной, и боюсь, уже и с тобой, просто ты, наверное, следующая.

Саша удивленно молча смотрела на него и не могла понять, почему он просто не скажет ей, что у него за болезнь.

— Мы взяли оттуда книгу, — продолжал Антон, — понимаешь? Наверное, оттуда ничего не нужно было брать, — он снова тяжело перевел дыхание, казалось, ему все время не хватает воздуха, — оттуда надо было убраться и все. Или совсем туда не попадать.

— Антон, — незнакомым голосом сказала Саша, — но ведь я провалилась туда первой, тогда все должно было начаться с меня.

— Я не знаю почему, — с отчаянием прохрипел Антон, и видно было, что ему не до шуток. И даже более: на какой-то момент Саша ощутила, что он был бы рад, если бы она была первой, и, видимо, уже задумывался над вопросом, почему пострадал он, когда виновата она. Виновата в чем — это единственная вещь, которую не понимал ни он, ни она.

— Хочешь, я сожгу ее? — тихо спросила Саша.

— Да, — выдохнул он.

Саша полезла в ящик стола, потом во второй, потом осмотрела все на столе в соседней комнате.

— Ее нет, — с совершенно глупым видом произнесла она. — Она исчезла.

— Ты издеваешься надо мной? — прохрипел Антон.

— Нет, правда, я помню, как я ее ложила в ящик. Но я уже проверила везде.

— Проверь еще!

Они вместе ходили и методично переворачивали все в квартире в поисках книги, пока окончательно не устали. Книги не было нигде.

— У тебя был кто-то? — спросил Антон. — К тебе кто-то приходил?

Саша горько усмехнулась. С какой радостью она сказала бы, что был, что приходил, но это было не так.

— Да не было никого.

— Никого? — переспросил Антон.

— Ну и что, — огрызнулась она.

— Ничего, — он опустился на край кровати и обреченно обхватил руками голову. — Тогда мне точно конец.

— Антон, может, тебе нужно в больницу, а не сжигать книги? — с сарказмом произнесла Саша.

— Теперь все равно. — Ответил он, и, сделав над собой усилие, поднялся, вышел в коридор, захлопнул за собой дверь.

Саша осталась растерянно стоять посреди комнаты. Она точно помнила, что книга была в столе.

Была в столе… Был кто-то… Незнакомец, появляющийся из ниоткуда… Все начало сплетаться в сашиной голове воедино. Она поняла, кто был тем единственным человеком, который мог легко унести книгу из ее дома, ничего не переворачивая в поисках и нисколько не напрягаясь. Также легко, как встречался с ней в самых неожиданных местах. Но зачем? Она не знала, а поток ее мыслей уже тек в другом печальном направлении: это означало, что все их встречи были связаны с книгой, которую он должен был забрать и, наверное, вернуть, и с тем, что она была следующая, как сказал Антон. «Бедный Антон», — подумала Саша, — «надо было спросить его, видел ли он незнакомца, его глаза… его глаза! Иона…» — понимание вмиг озарило ее разум. «О нет…» — хрипло простонала она. «Они оба попали, и только такая наивная идиотка, как она, могла рассмотреть в этом любовь.» Саша тихо опустилась у стены и заплакала. Ей не было страшно, отчаянно болело сердце.

Когда слезы закончились, она села за компьютер и написала письма тем, кому ей хотелось что-то сказать. Одела свое самое красивое платье, взъерошила короткие рыжие волосы перед зеркалом, достала из ящика спрятанную сигарету и закурила прямо в комнате, не выходя на балкон. Она ощутила себя маленьким оловянным солдатиком с сердцем, сотканным из храбрости и боли, отчаяния и отверженности. Таким солдатикам полагалось пасть на поле боя, а она просто выпала по дороге из коробки, и о ней забыли.

Вокруг жили люди и телевизоры, супермаркеты и судьбы, расфасованные в удобные упаковки, и на фоне всего этого потребительского благополучия, непонятной угловатой игрушкой с облупленной краской торчала она.

По ее волосам прошла приятная волна, и чья-то рука мягко, но уверенно забрала сигарету из ее руки. Она резко повернула голову и увидела Его рядом с собой. И голова ее сама упала на руки: она не думала, что это будет так больно, не думала, что увязла по самую голову, приросла душой. Сейчас она остро и неотвратимо ощутила, как сильно любит его. Ей не было жаль Антона, ей было больно, что ее чувство не имеет взаимности, как она теперь понимала. Он приподнял ее голову и посмотрел прямо в глаза. Его глаза обладали свойством неизмеримой глубины и разумности, так, как — будто в них хранились ответы на все вопросы, которые когда-либо могли прийти в человеческую голову. Она была в отчаянии и, одновременно счастливая, погружалась в них все глубже, пока в конце концов ей не стало безразлично, что случится с ней дальше. Она окунулась в момент, заменивший ей вечность. Ей только не хотелось никогда покидать этот момент.

Он дотронулся до ее щеки, нежно провел пальцами по высохшим следам от слез.

— У тебя очень красивые глаза, — сказал он.

— Я тоже не думала, что в смерть можно влюбиться, — прошептала она. — Ты убьешь меня?

Он не смутился и не удивился ее вопросу. Он молчал, только пальцы его касались ее пальцев, перебирали их, сжимали и опять касались. Саша успела представить, как сейчас он достанет огромный старинный меч и, пристально глядя ей в глаза, проткнет ее насквозь. И не ощутила страха, потому что любила его руки, страшнее было бы жить без него. Она по сути ничего не знала о нем, но любила каждый штрих его кожи, тепло, исходящее от его тела, мягкость и точность его движений, принадлежавшие ему запахи.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Они сидели на крыше, свесив ноги за край.

— Но ты ведь тогда, в больнице, приходил убить меня и передумал? — лукаво спросила Саша.

— Если бы ты не позвала меня, ты бы умерла тогда на столе.

У Саши внутри все сжалось.

— Как так? — она смотрела на него огромными от удивления глазами. — То есть я должна была умереть в тот день? И если бы не ты…

— Да, — усмехнулся он. — Ирония жизни. Я должен был забрать тебя. Тогда между нами уже существовала необходимая для этого связь. И ее оказалось достаточно, чтобы я услышал тебя, когда твои силы были на пределе.

— Я попросила убийцу о помощи, — пробормотала пораженная Саша и глупо улыбнулась.

— Я — не убийца, — возразил он. — Я — хранитель.

— Мой? — улыбнулась Саша.

— Тайны, скрытой в книге, а теперь в тебе.

Сашу передернуло от его ответа.

— Но я ведь прочла всего ничего и ничего не поняла, — запротестовала она.

Он только пристально посмотрел на нее.

— Да, — сдалась она, — я помню ее всю, хотя действительно не понимаю смысл.

— Теперь у тебя две книги: бумажная и живая, — сострила она.