Иорич
Шрифт:
— Именно так.
Я вздохнул.
— Ну-ну. Императрица, говоришь, возрожденный Феникс?
Глаза ее сузились.
— И что это должно…
— Прости. Это я так. Чтобы совершать глупости, не нужно быть угасающим.
Она отчеканила:
— Я не считаю ее величество глупой.
— Я тоже. Более этого, это показывает, насколько она умна.
— О чем ты?
— Дурак может совершать ошибки лишь строго определенного рода. Умный человек способен ошибаться в куда как более широком диапазоне. Но для того,
— Влад…
— Норатар. Никогда, ни за что, Алиера на такое не пойдет. Бегство — признание вины. Подумай.
Она начала было возражать, замерла, нахмурилась. Я позволил ей домыслить все самостоятельно. Могла бы и быстрее сообразить.
— Ты прав, — сказала она.
— Угу.
— Я должна поговорить с ее величеством.
— Хорошая мысль. Видишь весь расклад, верно?
Норатар кивнула. Мне хотелось ухмыльнуться, но она могла бы меня убить. Да и не так уж это забавно.
— Ладно, — сказал я, — ухожу с дороги. Это действительно кое-что прояснило, но увы, мне не помогло. По крайней мере теперь я убежден, что не ты приказала тем драконлордам напасть на меня.
— А откуда ты знаешь, что это были драконлорды?
— Ась? Ну, для начала, будь это джареги, они бы меня прикончили.
— А может, это были орки?
Я уставился на нее так, что она покраснела; даже и не предполагал, что Норатар на такое способна.
«Отлично сработано, босс!»
«Ну должна же была появиться хоть какая-то брешь.»
Позволив ей некоторое время поразмыслить над тем, как трудно кое-чего не сказать, я проговорил:
— Не расстраивайся. Я в общем и так был в этом уверен.
Она выдохнула неразборчивое ругательство.
— Понимаю, как тебе больно.
— Скоро почувствуешь, — отрезала она.
— Ну так как насчет дать мне недостающий кусок мозаики?
— А что, если не дам? — глаза ее вспыхнули.
Я секунду помолчал, сообразил и покачал головой.
— Нет-нет. Я не собираюсь никому рассказывать, что ты сказала мне или не сказала. Я просто прошу тебя дать мне кусочек сведений, которого у меня нет. Если откажешься, что ж, поищу в другом месте, только и всего.
Она прикусила губу и кивнула.
— Что в точности ты хочешь знать?
— Я знаю, что джареги что-то прокручивают на пару с орками. Что именно? И как они заставили императрицу сотрудничать?
— Ладно. — Она глубоко вздохнула. — Началось все это еще до Междуцарствия.
Я чуть не вставил замечание насчет обещанной лекции по истории, но не всегда нужно быть остроумным.
— Джареги придумали широкомасштабную схему по извлечению прибыли, которую никогда не смогли бы запустить, потому что их раздавили бы еще на первых шагах. Может, были и другие помехи, не знаю. В общем, Левая Рука несколько лет назад вдохнула жизнь в старый проект,
начала сотрудничать с Правой Рукой и Домом Орки и пытается его запустить.— А что за проект?
— Наркотики, галлюциногены, психоделики, дизассоциативикаты…
— Норатар, я половины этих слов не знаю.
— Ладно, объясню понятнее. Опий. Древесный гриб. Грез-трава.
Веселящая бражка. Листья коэля. Маковый экстракт.
— И что с ними?
— Что, если они вдруг станут незаконными?
— А?
— Что, если…
— Я тебя слышал. Просто пытаюсь как-то уместить это в голове.
— Что тогда случится?
— Не знаю. Ну, для начала цены взлетят до небес.
— И кто будет все это продавать?
— Джареги, само собой. Ух, ну и афера! А орки?
— Поставщики.
— А Левая Рука?
— Будет способствовать в… но я ничего про Левую Руку не говорила.
— Это моя собственная версия. Продолжай.
— Будет способствовать в распространении и укрывании, а также начнет продавать заклинания для выявления имперских следователей, то же, что делает сейчас с азартными играми.
— Понятия не имел о том, что такое есть; никогда не пользовался.
— Есть, не сомневайся. И весьма возможно, к делу привлекут и иоричей — взятки за более мягкие приговоры, и так далее.
— Иоричи идут на подобное?
— Не смеши меня.
Я покачал головой.
— Ну и махина. А как они убедили императрицу ее запустить?
— Резней в Тирме.
— Это как так?
— Уже был наготове слушок: причиной всему стало то, что сержант смешал листья коэля с маком.
— А. Хммм. Возмущение общества?
Военачальница кивнула.
— А это правда? Он так и сделал?
— Нет.
— Тогда почему его просто не могут на такое проверить?
— Как только слух пойдет в массы, именно это и случится.
— Ну и?
— И кто поверит? И знать, и средние сословия расценят это как способ отвлечь внимание от прибыльной торговли химией, воздействующей на сознание.
— А чем помогло взятие Алиеры под стражу?
— Раз Алиера арестована по явно надуманному обвинению, это делает более весомой версию, что резня в Тирме спровоцирована приказом с самого верха. Будет похоже на то, что императрица винит во всем Алиеру, но знает, что не сможет добиться ее осуждения по истинному обвинению, потому что…
— Потому что оно должно быть одобрено Советом принцев, который подобного не одобрит, так что обвинение должно быть согласно эдикту, который в таком одобрении не нуждается.
— Великолепно, Влад. Я и не думала, что ты так хорошо разбираешься в законах.
— Так, поднабрался кое-чего, — скромно заметил я.
— Итак, теперь ты знаешь, а я нарушила клятву, рассказав тебе.
— Угу. И теперь я знаю, что происходит и почему, но не уверен, что мне это поможет.