Иосиф, сын Иакова

– Господин! – Иосиф попытался обернуться. – Я не делал этого!

Потифар отвернулся, чувствуя, что еще немного, и он сдастся. Этого он не мог себе позволить. Но той ночью он долго не мог уснуть, видя перед собой умоляющие глаза Иосифа и слыша его голос, твердящий о том, что он не виноват.

Глава 2

Израиль любил Иосифа более всех сыновей своих,

потому что он был сын старости его, –

и сделал ему разноцветную одежду.

Бытие 37:3

Стараясь забыть о Нубит и сознавая, что его опять предали, Иосиф опустил голову вниз и погрузился в жаркий полдень. Он еле шел за верблюдом, неторопливо вышагивающим перед ним. Бока верблюда мерно вздымались, а корзины с благовониями, привязанные к седлу, покачивались из стороны в сторону. Туда же к седлу тянулась и веревка, которой были связаны руки юноши. В памяти всплывали воспоминания…

Изредка слышались гортанные крики купцов, погоняющих верблюдов, но в целом было тихо. Только бесконечные пески, солнце, слепящее глаза, и воздух, мерцающий от жары.

Иосиф шел с караваном уже несколько дней и только начал приходить в себя. Первое время он шел и оборачивался назад. Как он надеялся, что братья пошутили! Иосиф ждал, что братья догонят его и заберут домой, но дорога сзади была пустынной. А отец? Почему он не ищет его? Юноша знал, что отец любит его, но где же он?

Ночами Иосиф почти не спал, смотря на звездное небо и не понимая, как так получилось, что он стал рабом. Он до боли в глазах вглядывался в темноту и вслушивался в ночные звуки, надеясь услышать свое имя. Иосиф молился о том, чтобы братья все рассказали отцу, но потом вспоминал их лица, полные злобы, и глаза, в которых была ненависть к нему, и замолкал.

Он понимал, что братья никогда не признаются в содеянном, но почему отец не ведет поиски? Неужели с ним тоже что-то случилось? Иосиф чувствовал, как его сердце сжимается от страха за отца, за младшего брата, которого он очень любил, и за свое будущее. Оно было таким неясным… Куда его приведут? Разве он – Иосиф, любимый сын отца, может быть чьим-то рабом?

Юноша сжимал руки, натертые веревкой, и вытирал горькие слезы. Он с трудом мог смириться с произошедшим с ним. Иосиф смотрел в темное небо, освещенное звездами и луной, и молил Бога:

– Где Ты? Почему Ты допустил это? Прошу, выведи меня из этого плена! Освободи меня! О, Господь, прошу, яви Свою силу!

Дорога в Египет была трудна, и некоторые рабы, шедшие с ним, умерли. Других продали в городах, через которые проходил их караван. Купцы старались оставлять у себя молодых, сильных и красивых юношей и девушек, зная, что выручат большие суммы за них в Египте.

По этой же причине не продали и Иосифа, он был здоровым и красивым. Так что на его шею и плечи ни разу не опускался бич, чтобы не испортить товар. Правда, Иосиф даже не обращал на это внимания, погруженный в свое горе.

Юноша вышел из этого состояния, только когда их караван добрался до Египта. Пройдя рядом с несколькими городами и переплыв через реку, купцы оказались в Мемфисе.

В отличие от шатров, к которым привык Иосиф, здесь были настоящие дома – построенные из необожжённого кирпича, с плоскими крышами, и над некоторыми из них возвышались надстройки. Стены, окружающие город, выглядели такими высокими и неприступными. Великолепный дворец фараона и храм в центре города возвышались над другими зданиями и невольно привлекали к себе внимание.

Иосиф даже забыл про свои веревки на руках и с любопытством смотрел на огромные городские ворота, через которые прошел их караван. Рассматривал других людей – жителей, стражников у входа в город и таких же чужеземцев, как он сам.

Вот мимо него прошли рабы, неся своего господина на носилках. Из-за шторки, закрывающей носилки, высунулась мордочка обезьяны. Иосиф в изумлении проводил странную процессию взглядом, только потом он узнал, что здесь обезьянки были ручными. И многие богатые господа заводили себе такого питомца. В другом месте египетский малыш с выбритой головой и косичкой на левом боку тянул отца за руку и что-то просил.

От ворот города до набережной шла длинная дорога, по которой и направился караван торговцев. Купцы, наконец заплатившие пошлину, тронулись с места, и Иосиф с другими рабами зашагал дальше за верблюдами хозяев.

Идя по длинному пути к набережной, Иосиф рассматривал людей, которых здесь было великое множество. Здесь можно было увидеть и нубийцев с их длинными волосами и страусовым пером в пышной прическе, в их ушах были тяжелые серьги, а шею, руки и ноги украшали массивные ожерелья и браслеты. Некоторые из нубийцев носили шкуры пантер и леопардов на плечах. Встречались и жители пустыни, ведущие кочевой образ жизни и вынужденные носить одежду, которая закрывала от палящего солнца и песчаных бурь. Обычными их нарядами были длинные одежды, платки на головах – куфии и плащи, преимущественно из шерсти. За ними шли верблюды – их обычный вариант передвижения.

Это место поражало своим шумом, множеством людей, криками и разными запахами. Иосиф вертел головой, стараясь уловить все. Он с восторгом всматривался в торговцев, стоящих у прилавков и зазывающих покупателей. Все выглядело таким ярким, вкусным и красивым.

Иосиф засмотрелся на какого-то ассирийца, тот был в длинной рубахе с короткими рукавами, она была украшена бахромой и разными узорами, а на плече висела перевязь, доходившая до пояса. Юноша даже приостановился, но тут охранник их каравана подтолкнул его.

– Иди, давай, еще насмотришься на всех.

Иосиф как будто вынырнул из сна и опять оказался в реальности, которая была страшнее, чем кошмар. Звуки, цвета и запахи обрушились на него с новой силой. Но теперь юноша ясно ощущал веревки на руках и любопытные взгляды прохожих. Он понял, что его оценивают как раба, и его щеки налились краской стыда.

К этому времени они уже подошли к набережной, и перед взглядом взволнованного, смущенного и испуганного юноши предстало захватывающее зрелище – корабли на пристани, множество снующих людей, грузчики, работающие в набедренных повязках, и река, расстилающая на много километров и сверкающая на солнце… Это был великолепный вид, и Иосиф, почувствовав дуновение свежего ветерка, принесенного с реки, подумал, что может все и не так плохо. Ведь Бог был с ним!

Но такое настроение длилось недолго, их караван подошел к невольничьему рынку. Там активно шли торги – на помост по очереди выводили рабов с табличками на шее, на которых была написана цена. Иосиф с ужасом подумал, что скоро настанет и его черед встать перед всеми. Купец, продающий раба, показывал его зубы, мускулы и всячески расхваливал.

Юноша молился Богу, просил Его об избавлении от этой участи. Просил, чтобы Бог сотворил чудо, и его освободили. Иосиф боялся представить, как встанет перед разношерстной толпой с табличкой на шее и его кто-то купит. Он же свободный человек! Душа Иосифа была в смятении, как меня кто-то может продать или купить, думал он?