Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Только под сенью деревьев показались первые эльфы в серебряных доспехах, неспешно прохаживающиеся меж стволов. Путешествуя с троицей следопытов, Ирбис не контролировал маршрут их движения, вследствие чего теперь не знал, в каком именно месте он вышел к окраине древнего царства. Но, проходя через лагерь беженцев, решил, что сейчас находится в там же, где несколько месяцев назад безуспешно пытался пройти через Пелену, раз за разом возвращавшую его назад. Немного подумав и вспомнив объёмную карту из своего сна, он уверился в том, что так оно и есть.

Тратить время на расспросы молодой странник не стал, сразу направившись к пропускному пункту. Тут его ждало небольшое разочарование. Хоть вход в увитую зеленью беседку и не охранялся, но сама она пустовала. За столом, окружённым двумя плетёными креслами, стоявшим посреди помещения, никого не было, как и на стульях, расставленных вдоль стен. В прочем, найти смотрителей этого места труда не составило. В это самое время на дороге двое эльфов осматривали четыре груженые повозки, направлявшиеся в Великий лес.

Дабы скоротать ожидание, мальчишка подошёл к полноватому человеку, являвшемуся одним из торговцев досматриваемого каравана. Мужчина заметил приближение зверолюда, с ходу заявив: – Мы не берём попутчиков. Все "наши" уже задекларированы.

– Здравствуйте, – тихо поздоровался подошедший парень, – нет... Я только спросить хотел: а в лес ещё не пускают гостей?..

– Нет, – раздражённо фыркнул собеседник. Но недовольство его было вызвано не любопытным юношей, а сложившейся ситуацией в целом.

– А вас ещё долго будут обыскивать?

– Понятия не имею. Тебе до нас какое дело?

– Никакого... Я пройти хочу, а там никого нет. В пропускном пункте, имею в виду. Вот.

– Не пускают они посторонних. Если некуда податься, я слышал, что в этом лагере есть какая-то женщина, заботящаяся о сиротах. Найди её.

– Я не сирота... – возмутился парнишка, решив поговорить с кем-нибудь из эльфов.

Подойдя к одному из пограничников в серебряных доспехах, только что спрыгнувшему с повозки, стараясь сдержать волнение в голосе, Ирбис спросил: – Здравствуйте. Извините, а когда в пропускном пункте начнут принимать?

– Скоро. Как только закончу досмотр, – не оборачиваясь, ответил эльф, но затем резко повернулся, будто что-то почувствовав за спиной, и уставился на серебряную застёжку, украшавшую плащ низкорослого путника.

– Юный зверолюд, чего ты хотел? – удивлённо спросил он.

– Пройти в Великий лес. У меня есть знак вашей богини. Мне говорили, что с ним меня пропустят. Вот... – ответил взволнованный Ирбис, с нетерпением ждавший возможности посмотреть, как живёт самый долгоживущий народ в своём лесном царстве, куда ныне для посторонних проход закрыт.

– Эмлирех! Закончишь досмотр сам? – раздались слова эльфийского наречия, – у меня срочное дело появилось!

– Хорошо! – ответил ему другой пограничник.

– Юный зверолюд, пошли со мной.

– Угу! – кивнул мальчишка, сняв с головы капюшон, и посеменил следом за ушедшим вперёд мужчиной.

Откинув в сторону шёлковую занавесь, эльф вошёл в пропускной пункт первым и, сделав всего один шаг, застыл на месте. Снявший с головы капюшон парнишка протиснулся в помещения, обойдя возникшее на его пути живое препятствие, и встретился взглядом с молодой зеленоглазой эльфийкой, сидевшей на одном из стульев, расставленных вдоль стен. Облачена незнакомка была в лёгкое белоснежное платье, а её длинные прямые чёрные волосы ниспадали до тонкой талии. В руке она держала обложкой к верху полуприкрытую книгу, заложив большим пальцем нужную страницу.

– Сириэндил, не нужно формальностей, – мягким тоном произнесла девушка, – действуй по протоколу. Потом я сама провожу нашего гостя.

– Д-да, Госпожа! – вытянувшись по струнке, запнувшись, ответил взволнованный эльф, и, подбежав к столу, занял своё рабочее место.

– Проходи сюда, юноша, – велел пограничник, указав рукой на плетёное кресло напротив себя.

– Здравствуйте, – поздоровался с незнакомкой парнишка, усаживаясь, куда было велено.

– И тебе здравствовать, – улыбнувшись, ответила эльфийка, а затем, открыв книгу, погрузившись в чтение.

– Юный зверолюд, назови себя и цель визита в Великий лес, – заговорил мужчина, достав из ящичка стола лист бумаги, перо с чернильницей и приготовившись записывать услышанное.

– Эмм... Я Да... Ирбис. Я Ирбис Корн, – назвал своё настоящее имя парнишка, здраво рассудив о том, что эльфы уже знают, кто он такой и явно ожидают его появления, но всё-таки решил добавить: – И Дайн. Дайн – это дорожное имя. Я им пользуюсь, пока путешествую. А в Великий лес пришёл, чтобы самому посмотреть на ваше королевство. Я приходил сюда несколько месяцев назад, но тогда меня не пропустили. Вот...

– Это все причины? – не отрываясь от чтения, тихо поинтересовалась девушка.

– Н-нет... – немного замявшись, ответил мальчишка, – ещё мне велел к вам прийти "Не запоминающийся". Он дал знак вашей богини. Сказал, что с ним меня пропустят. Сказал, что я буду отвлекать её внимание...

Эльф бросил вопросительный взгляд на неожиданную гостью. Та лишь безразлично произнесла: – Спрашивай по протоколу.

– С какой целью он это сделал?

– Не знаю! Он не рассказывал о своих планах...

– Кто такой этот "Не запоминающийся"? – спросил пограничник, усердно ведя запись разговора.

– Бог...

– "Бог"? – удивлённо переспросил собеседник, вновь собираясь посмотреть на эльфийку. Она ответила за мгновение, как тот успел это сделать: – Переходи к следующему вопросу.

– Юный Ирбис, какие места в Великом лесу ты планируешь посетить?

– Синдел. Это ведь ваша столица? Мне сказали, что я смогу туда попасть.

– Госпожа?.. – всё же обратился к гостье эльф.

– Сможет. Ирбис Корн из леса Ризген, ты только столицу посетить желаешь?

– Угу... И я не говорил откуда я! – всполошился парнишка, – откуда вы знаете это? Кто вы?

– Юноша! – в гневе вскрикнул пограничник, вскакивая со своего плетёного кресла.

– Сириэндил, успокойся. Гость ведь не знает, кто я. Моё имя Альмира, и мне положено знать, кто ты такой, откуда родом и чем занимаешься. В конце концов, ты ведь замешан в грязных делишках одного Бога, хоть и не по своей воле, – мягко произнесла она, а затем более строго попросила: – Сириэндил, не возмущайся. Делай свою работу.