Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

– Для чего?..

– Чтобы ты понимал суть происходящего, а не ныл...

– Но ведь это я открыл Пеплу дорогу к эльфам, какими бы они не были. Из-за вас! Вы меня использовали! Но я вам поверил... Послушался... И открыл им дорогу...

– Опять на "вы"... Ладно... Пока потерплю. Не скули только. Всё правильно сделал! Дослушаешь меня до конца?

– А смысл?..

– Сам просил говорить правдиво.

– Дослушаю, – согласился Ирбис, хоть ему уже и стало всё равно на рассказ подлого бога. В голову начали лезть самые дурные мысли.

– Ты правильно догадался, что беды было две. По одной на каждый твой выбор. Не сделай ты, котик, как я хотел... Пепел продолжил бы наступление по своему изначальному плану, сразу бросив в бой все имевшиеся силы. По нашим подсчётам, ваши города пали бы за два с небольшим месяца. Причем большую часть времени лорды пепла потратили на переброску армий, однажды уже истребивших одну более сильную цивилизацию. А ведь тогда они с нуля начинали. Всех бы вас добивать сразу не стали. Для начала собирались уничтожить центры силы, культуры и науки. Многие из горожан посбегали в леса и горы. Их бы на время оставили в покое. Пепел тоже знает о девяти десятых и нашем приходе. Обожглись уже на этом. Нет. Разгромив вас, запасшись свежим мясом, они собирались начать осаду Великого леса. Сюда бы всё равно пришли...

– Но у эльфов была бы Пелена!!! – проорал юноша.

– К тому времени не было бы уже очень многих из вас. В качестве наказания за отказ от порученной работы, я собирался заставить тебя смотреть, как монстры убивают твою семью, убивают твою подружку, всех, кого ты знал... А потом отпустил гулять в опустошенный мир. Ты бы захотел жить после такого?

– Нет, – честно признался парень, – я и сейчас уже не... – договорить не дала отвешенная златоглазым оплеуха, но мальчишка даже не возмутился, продолжив слушать.

– Пелена – защита хорошая, но не абсолютная. Её можно преодолеть. Догадаешься как?

– Не буду я гадать! – возмутился молодой путник.

– Скучный ты. Я тут стараюсь, рассказываю, а ты даже подыграть не можешь...

– Для вас это всё игра?...

– А ты соображаешь! Да! Сейчас идёт большая Игра!

Внезапно раздался гром, и сквозь зелёную листву с неба возле Самди ударила молния, но тот только весело рассмеялся.

– Что это??? – вскрикнул отскочивший в сторону парень.

– Ерунда. Заболтался я, отвлекся... Не обращай внимания. Это мне напоминание о кое чём. Тебя не касается. Продолжим, пока ты себя во всех делах мира обвинить не успел?

– Угу, – кивнул мальчишка, отходя от испуга, вызванного молнией, и решив сейчас не лезть с расспросами о только что произошедшем.

– В общем, Пелена защищает только лес, но не то, что над ним.

– Небо?

– Да, небо. По небу вполне можно летать над лесом, а города сверху отлично видны. Но у эльфов хорошая защита воздушного пространства и есть смертоносные игрушки. Осада длилась бы долго... Знаю, что лорды пепла планировали использовать вирусное оружие... Не суть. Хитрозадые ушастики попались бы в собственноручно вырытую для вас яму. Года два-три от силы, и Великий лес бы пал, а потом началась охота на выживших.

– Эльфы ведь знают, как убить лордов пепла! – вспомнил Ирбис.

– Знать то знают, но материал очень... Труднодоступный. У них мизерный запас, а пустить его в ход крайне сложно. По сути, это просто стекляшка, гарантированно развеивающая любую магию. Большая часть имеющихся у эльфов запасов находится в броне их царя для защиты от атакующих заклинаний. Не задумывался, для чего у вас Герой и Святой появились?

– Что бы убить лордов пепла?

– Да. У той парочки хорошие шансы прорваться до лордов пепла и серьёзно ранить. Сам понимаешь, стеклом броню не пробить, а вогнать его нужно в самое сердце, и тогда мгновенная смерть. У Героя со Святым хватит сил дать им бой, на время уничтожить доспехи и нанести решающий удар. Ну, а дальше... Эльфы это всё решили обгадить, а в результате обгадились бы самим. В конечном счёте, Пепел смёл бы всех. К нашему приходу останется только горстка ничего не значащих выживших счастливчиков. Начнётся новый цикл... Новая эпоха в обновленном и восстановленном мире! Но этой версии событий теперь не случится, потому что ты бросил застёжку с бусиной в Воды пробуждения. Я выиграл спор, а Альмира сняла Пелену.

– И теперь Пепел сразу напал на эльфов! Что в этом хорошего? – возмутился парень.

– Котик, Пепел не просто напал на Эльфов. Сейчас Пепел наваливается на Великий лес всеми имеющимися силами! Вообще всеми! К границам эльфов идёт массовая переброска войск. Син бесится из-за резкого оттока магии из лэйлиний.

– А он то тут причем?

– Он за ними присматривает, старается балансировать. Из-за массовой телепортации из разных мест лэйлинии превращаются в дырявые куски сыра. Ещё и ушастики свои игрушки заряжать начинают. Он сейчас сглаживает последствия. Не суть...

– Вы... Ты не ответил... Что хорошего в нападение Пепла на эльфов без Пелены! – напомнил о своем вопросе парнишка.

– Что-то из ничего не берется! – радостно объявил Самди, – если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Понимаешь?

– Нет...

– Пепел стягивает к Великому лесу все войска, забирая их с других направлений. Сегодня ночью пала стена Эрила. Монстры ворвались в столицу Империи. Треть города успели занять, а теперь вдруг внезапно отходят, не забрав победу. Пепел из-под Патрума тоже двинулся к лесу. Понимаешь?

– Они сметут эльфов!

– Нет. Не сразу... Думаешь, Я просто так рассказывал длинную историю? У эльфов есть технологии, есть оружие, с которым они могли дважды без труда захватить нынешний мир, если бы мы им позволили. Сейчас всё это пойдет в ход. Они уже готовятся. Пепел об этом знает. Срок жизни слуг пепла не ограничен. Многие из них дважды видели гибель планеты и точно знают, что второй раз бедствие произошло из-за ушастиков. Если вы, прочие народы – личинка паразита, который ещё не успел навредить носителю и должен быть уничтожен для профилактики, то нынешние эльфы – паразит матёрый, разжиревший на крови и убивший не одного носителя. Посему Пепел кидает сюда всё, что имеет, дабы продвинуться как можно глубже в их земли и уничтожить побольше подземных схронов до того, как механизмы запустятся в полную мощность и организуется крепкая оборона.

– Эльфы смогут победить? – с надеждой в голосе спросил Ирбис.

– Без шансов, – отрезал Самди.

– Но тогда какой во всём этом смысл?

– Котёнок, эльфы смогут продержаться под натиском Пепла не менее полугода, прежде чем их запасы истощаться и оборона падёт... Они будут вынуждены сообщить остальному миру о способе борьбы с лордами пепла и надеяться на помощь со стороны. У вас будет относительно спокойных пол года на то, чтобы что-то предпринять! Теперь понимаешь?

– Не очень... – признался юноша.

– Котик, ты принес мне победу в споре с сестрой и тем самым дал своему миру шанс пережить грядущее большое нашествие! Выстоять в войне против Пепла.

– Но из-за меня эльфы умирают!

– Ирбис! Не будь эгоистом. Мир не крутится вокруг тебя! – раздражённо прикрикнул бог, – благодаря твоему выбору зазнавшиеся мрази всего лишь лишились привилегированного статуса, дававшего слишком большие и неоправданные преимущества. Оказались на равных с прочими жителями планеты! Всё! На этом твоя причастность к происходящему полностью закончилась. Далее уже начинаются последствия разгульного образа жизни самих остроухих. Пеплу известно об их делишках на протяжении двух эпох! Понимаешь? У эльфов память длинная, но у Пепла длиннее. К высокомерным, самонадеянным ушастикам пришла расплата за их грязные делишки. Ирбис, не ты привёл Пепел к границам Великого леса. Эльфы сами спровоцировали и настроили против себя весь мир. Они хотели использовать Пепел как оружие против вас. Это вышло бы боком им самим. Сейчас они будут платить за все свои выходки.