Ириаты. Играя против правил

Неужели они надеются, что Тим проиграет, не начав бой? Не сумев получить оружие?

Клинки Силы уникальны. Они сохраняют память прошлых владельцев. Даже новичок, взяв в руки такой меч, может дать отпор опытному бойцу. Вот только чтобы клинок «ожил» в руках ириата, тот должен установить с ним связь. Доказать право Силой. В случае ошибки мечи убивали.

Обретаешь либо силу, либо смерть.

Ави признала, что для Калистрата это лучший выбор. Сражается он лучше Тима и его Клинок Силы мощный и древний. Если бы он выбрал простой меч, его бы обвинили в слабости. Так он уровнял шансы на победу.

Так как Калистрат официально пригласил Тима в Совет, то гарантировал его неприкосновенность. Ави не стала тянуть и позвонила Тиму, чтобы тот шел к ней. Он и в этот раз стерег ее у входа.

— И как мне установить связь? — спросил Тим, когда они возвращались в здание Совета.

— Слушай интуицию, когда будешь выбирать. Когда возьмешь в руки клинок, он получит доступ к твоему сознанию. Будет пытаться заставить убить себя. Сможешь побороть внушение — клинок твой.

— Надо же, как все просто, — хмыкнул Тим. Он уже привык, что в мире ириатов все подчиняется Силе. Пожалуй, этот закон не изменить даже ему.

В холле здания их встретил Кир.

— Меня просили проводить вас в зал и помочь, если будет необходимость.

— Помочь убрать труп, ты хотел сказать? — рыкнул Тим. Присутствие беркута действовало на нервы. Он и так сомневался, сможет ли хоть что-то почувствовать, а тут еще зрители набираются.

— Он не помешает, — Ави положила руку ему на плечо, подталкивая ко входу.

Зал оказался в духе ириатов: с максимальной роскошью и помпезностью. Стены и пол облицованы мрамором трех цветов кланов: белым, черным и синим. Вдоль центрального прохода тянулись витрины, под стеклом которых сверкали металлом клинки самых разных форм и размеров.

Тим брел вдоль рядов, прислушиваясь к ощущениям. От оружия тянуло прохладой, покалывало кожу или прокатывала волна тепла. Он не спешил выбирать, интуиция вела его дальше.

Когда он вошел в небольшой зал-нишу, отделенный рядом колонн, Авиталь и Кир переглянулись. Тим замер напротив двуручного меча.

— Тим… ты уверен? Может, посмотришь другие? — осторожно спросила Авиталь. Стало ясно, что с этим мечом что-то не так.

Тим вновь прислушался к себе. Вызов. Дикий азарт и огонь.

— Думаю, все же этот, — и он протянул руку к мечу.

Как только он его коснулся, Кир обхватил Авиталь за плечи и дернул назад, заставляя отступить. Вовремя. В следующий миг Тим свалился на колени, сжимая рукоять меча. На его любу выступили бисеринки пота, а тело напряглось.

— Тим! — Авиталь попыталась вырваться к нему, но Кир держал слишком крепко.

— Не глупи, Ави. Ты же знаешь, это его выбор и его испытание. Только навредишь, — произнес он. — И вообще, подождем снаружи. Его Сила пробуждается.

С неохотой Ави подчинилась. Все же Кир прав, сейчас находиться рядом с Тимом опасно. Всего силы и внимание поглощала борьба с клинком. Мечом первого правящего ириатов.

— Даже не спросишь, как Амира? — спросил Кир, когда они вышли в коридор.

— А ты снизошел до того, чтобы хоть раз ее навестить? Неожиданная щедрость, Кир. Прежде ты ее практически не замечал.

— Разумеется, ведь у меня была невеста. Ее нежные губы и милые глазки привлекали меня куда больше, — Кир наступал, словно хищник. В который раз Ави думала, что родовой шеримс у Кира явно не тот.

— Все никак не отпустит? Я больше не твоя, Кир. Забудь все, что нас связывало.

— Все переменчиво, Авиталь. Послезавтра бой. Кто знает, чем он закончится? Если, конечно, Тимур выйдет из этого зала.

— Выйдет. И если ты не отойдешь, то получишь. Сперва от меня, а потом и от Тима.

— Совенок отрастил себе зубки, — ухмыльнулся Кир. — Дерзишь? Раньше ты была куда покорнее, а сейчас осмелела. Знаешь, такой ты мне нравишься еще больше.

— Хватит, Кир. Это пустой разговор. Тебе нет необходимости ждать со мной Тима. У тебя наверняка полно дел. Вот и займись ими.

Глаза Кира недовольно сверкнули. Зрачок на миг сжался, превращаясь в узкую щель. Авиталь ждала возражений, очередных колкостей или провокаций, но нет. Кир действительно развернулся и ушел. Так зачем вообще появлялся? Помотать им нервы?

С его уходом Авиталь стала острее чувствовать тревогу. Тима все еще не было. Когда мимо проходили ириаты, они окидывали ее любопытными взглядами. И все же дверь зала открылась, а Авиталь не сдержала вздоха облегчения.

— Ты заставил поволноваться. Как все прошло?

— Довольно весело. Никогда раньше не хотел свети счеты с жизнью, а сейчас вдруг показалось, что меч в груди — это весьма интересный опыт и все такое… Я долго пытался побороть желание, отогнать чувства, отвести руку…

Ави содрогнулась, представив, что Тим мог бы и не справиться. Этот меч пытались взять не раз. Лишь единицам он покорялся.

— Потом психанул. Просто призвал Силу и решил с концами уничтожить меч, вот тут он присмирел. Устроил экспресс-экскурсию по прежним владельцам и их поединкам.

— Значит, он признал тебя. Теперь между вами связь. Он сам направит твою руку, пока ты будешь открыт ему сознанием. Но нужен полный контроль, как ты делаешь это с шеримс.

Оставаться в Совете дальше не было смысла, они поспешили вернуться. Как только пересекли защиту дома, появился Робиас и увел Тима. Ему нужно привыкнуть к мечу и новым ощущениям.

***

— Тим, мне тревожно, — призналась Авиталь накануне поединка. — Все слишком легко… Обещай, что будешь осторожен.

— Я всегда осторожен, милая. В последние дни особенно.

— Если что-то пойдет не по плану, не забывай, что у меня тоже есть Сила. Я наследница рода, а моя беременность лишь делает меня сильнее. Нет острой необходимости в моей опеке. Я верю в тебя, Тим, и, если нужно, подожду, когда ты за мною придешь.

— Никогда тебя не оставлю.

— Знаю и буду ждать. Как и смогу защитить малыша.

В два часа утра на улице было прохладно. Покидая теплый дом, Ави сильнее закутывалась в куртку и проклинала Калистрата. Вот не мог другое время выбрать? Тим настоятельно пытался уговорить ее поспать, но от тревоги Авиталь не могла сидеть на месте, не то, что отдыхать.