Ирландский трон

Лиам тяжело сглатывает, его зеленые глаза снова блестят.

— Я ценю твои извинения, — тихо говорит он. — Но я не знаю, что ты подразумеваешь под миром, Коннор.

— Мне нужен мой брат рядом со мной. Мне не следовало уезжать, и мне не следовало возвращаться, думая, что я смогу справиться с этим без тебя.

Лиам поджимает губы, делая шаг назад.

— Однажды я потерял тебя, когда ты ушел, — тихо говорит он. — И снова, когда ты вернулся, ты больше не был тем братом, которого я знал. Я думал, что мне придется смотреть, как ты умираешь, когда мы оказались в ловушке в том огне. А потом, совсем недавно… — он замолкает, и по выражению его лица становится ясно, насколько сильно все это потрясло его. — Я не знаю, сколько раз я смогу терять своего брата, снова и снова. Я решил, что мы уедем, как только Ана сможет. Я не знаю, что ты подразумеваешь под миром…

— Я имею в виду, я хочу, чтобы мы сделали это вместе, — твердо говорю я. — Ты и я, ведущие королей, как братья. — Я делаю паузу. — Я познакомился с Нобурой Накамурой и его сыном в Японии, и они поделились со мной историей о том, как вражда между братьями может разрушить гораздо больше, чем просто их связь. То, что они мне рассказали, заставило меня задуматься о том, как все можно было бы сделать по-другому, о том, что, возможно, то, как мы всегда все делали, не обязательно является лучшим способом. — Мы все совершали ошибки, — тихо говорю я, прежде чем Лиам успевает заговорить. — Все мы здесь. Но мы можем добиться большего. Ради нас самих, ради наших детей, ради нашего будущего и их…

— Мой ребенок. — Лиам перебивает меня. — Ты думаешь, моего ребенка… нашего ребенка, когда-нибудь примут? Можем ли мы когда-нибудь обрести покой, особенно теперь, когда это… — он разжимает кулак, чтобы показать скомканную бумагу, — где-то там?

— Этого нигде нет, — твердо говорю я ему. — Мы четверо в этой комнате, единственные, кто знает. Мы можем оставить все как есть. Я знаю, что должен вернуть твое доверие, Лиам, но мы можем начать здесь, сегодня. С этого.

— А как насчет наследования? — Лиам хмурится. — Что мешает им повторить это снова?

— Мы можем сделать для них только лучшее, что в наших силах. Но что касается наследования… я не могу лгать тебе и говорить, что твой старший когда-нибудь сможет возглавить королей. Если таблица не примет наследника наполовину Макгрегора, наполовину русского, это было бы бессовестно. И даже я не могу с уверенностью сказать, что поддержал бы наследника, в котором нет крови Макгрегоров.

Лиам начинает говорить, но я поднимаю руку.

— Дай мне закончить, пожалуйста. Если повезет, у тебя будут еще дети. У нас с Сиршей будет своя семья. Я предлагаю, чтобы мы обращались с наследством иначе, чем наши отцы. Сын, который наследует, необязательно будет старшим, а тот, кто лучше всего подходит для руководства. Твой или мой.

— И ты думаешь, они примут это? — На лице Лиама выражение сомнения. — Коннор, то, что ты говоришь, фантазия…

— Они примут то, что мы им скажем принять. Наш отец многое делал неправильно, но есть одна вещь, которой, я думаю, мы можем научиться на его примере. Мы правим королями, Лиам. Мы. Мы можем и должны прислушиваться к советам тех, кого мы уважаем, но мы должны делать наилучший выбор и применять его. Мы те, кто занимает эту должность не просто так. Мы найдем лучший способ продвижения вперед, и они могут присоединиться к нам или покинуть стол переговоров.

— Грэм этого не потерпит.

— Мой отец примет это, или он уйдет, — говорит Сирша, подходя и становясь рядом со мной. — Коннор прав, Лиам. Вы двое, вместе, лучший путь для Королей вперед. Если старая гвардия не может согласиться с этим, то им там больше не место.

— Грэм больше не будет править через Макгрегора во главе стола, — твердо говорю я. — Если ты присоединишься ко мне в этом, брат, мы добьемся успеха…вместе. Мы создадим новое будущее для Королей и при этом сохраним целостность нашей семьи.

Я подхожу ближе к своему брату, кладу руку ему на плечо.

— Мы не должны повторять грехи нашего отца. Мы не должны позволять нашей гордыне и высокомерию погубить нас. Мы можем извиниться, все исправить и двигаться вперед. Я верю в это, Лиам. А ты?

Тишина, повисшая в комнате на долгое мгновение, становится тяжелой. Лиам бросает взгляд на Анастасию, и что-то проходит между ними, взгляд, понятный только им. Именно в этот момент я полностью понимаю, почему он выбрал ее и так многим рисковал. Она была создана для него. Они были созданы друг для друга. Все остальное никогда не принесло бы ничего, кроме боли.

Когда мой брат снова смотрит на меня, его зеленые глаза, так похожие на мамины, спокойные и уверенные.

— Да, — говорит он, протягивая руку, чтобы положить ее поверх моей. — Я верю в это, Коннор. И мне тоже жаль. Я думаю, у меня есть кое-что, что могло бы помочь королям и нам, — говорит Лиам после минутного молчания. — Я планировал использовать это как последнюю попытку удержать место самому до болезни Аны и нападения на тебя. Но теперь, я думаю, мы можем использовать это вместе, чтобы укрепить нашу позицию. — Он переводит дыхание, глядя на меня со странным, проницательным выражением лица. — Я доверяю тебе, Коннор, не брать эту информацию и не использовать ее для себя. Я верю, что ты имеешь в виду именно это.

— Я знаю, — тихо говорю я ему. — Я надеюсь, что смогу показать тебе, что я снова достоин твоего доверия, Лиам. И что мы можем работать вместе.

— У меня есть подруга в Вашингтоне, округ Колумбия, — говорит Лиам, опускаясь в кресло рядом с Анной, в то время как мы с Сиршей снова садимся на диван. — Ее зовут Бет. Она помогала мне в прошлом, пытаясь найти информацию, когда я искал Ану. Она пыталась помочь мне найти тебя сразу после смерти нашего отца, но не смогла отследить никаких твоих следов.

— Я сделал все возможное, чтобы замести следы.

— И ты проделал хорошую работу, — печально говорит Лиам. — В любом случае, Бет наткнулась на несколько зашифрованных сообщений, отправляемых картелем Сантьяго в Мексике. Они снова враждуют с другим крупным картелем в регионе, и этот картель… семья Гонсалес, начинает давить слишком сильно. Забирают своих мулов, бьют своих солдат и так далее. Сантьяго слабеют, и им нужно подкрепление. Люди, оружие. — Он поднимает бровь, и я сразу понимаю, что он имеет в виду.

— Союз с преступной организацией, торгующей оружием, такой как Короли, может оказаться для них весьма полезным.

— Именно. — Лиам кивает. — Мы могли бы извлечь из этого большую выгоду, даже Лука мог бы поучаствовать в этом, если бы у них был интерес к наркотикам, которые он продает, или если бы он мог получать что-нибудь от них. У этого есть потенциал для отличного партнерства. Нам нужно будет послать кого-то, кому мы доверяем, для переговоров с ними.

— Найла, — предлагаю я немедленно, видя возможность убрать его с нашей орбиты на некоторое время. Я знаю, что не могу удалить его навсегда или избежать того, чтобы он стал частью нашей жизни, но есть кое-что, что можно использовать с пользой. Некоторая передышка, позволяющая нам с Сиршей укрепить наш фундамент без его присутствия, напоминающего нам об ошибках, которые мы совершили. — Ты доверяешь ему больше, чем кому-либо другому, верно? И он знаком с работой Королей. На него можно положиться в том, что он представляет нас.