Ирод Великий

Сюда, в Иродион нет-нет да залетали слухи о спасенных Саломеей заложниках. Все славили смелость сестры жестокого правителя, и восхищались Архелаем, продолжавшим чтить своего мертвого отца наравне с богом. Поговаривали, что, побоявшись отдать приказ уничтожить заложников, Ирод приказал перебить младенцев в Вифлиеме, якобы пытаясь отыскать среди них, того, кому было предсказано править Иудеей, прекратив тем самым идумейскую династию царей, основанную самим Иродом. Вряд ли такое было возможно. Зная характер Ирода, я не могу поверить в этот слух, хотя не в силах и опровергнуть его. Одно дело отдать приказ изловить и изничтожить всех Хасмонеев и совсем другое невинные младенцы. Конечно, убивать людей царской крови – грех. Не грех уничтожать заговорщиков. Но если взрослых мужей или даже юношей можно было пусть и с натяжкой причислить к участникам заговора, то это совершенно невозможно проделать с убиенными детьми. Не забывайте, что Ирод хоть и был назначен царем Римом, оставался идумеем простого происхождения, а стало быть, пришлым. А против пришлого всегда будут восставать. К чему же лишний раз будоражить толпу?

Впрочем, меня мало трогали эти толки. После смерти Аристобула, моя внучка Иродиада вышла замуж за Филиппа сына Ирода и Клеопатры из Иерусалима, который, однако, вскорости помер, оставив внучку с правнучкой Саломеей на руках.

Архелай устроил семидневный траур по своему отцу, после которого состоялся торжественный пир. Желая выглядеть скромным и богобоязненным, он не пожелал принимать корону сразу же после окончания официального траура, обещая быть более мягким правителем, нежели его отец и снизить налоги.

Архелай правил в Иудее почти девять лет, и был сослан за жестокость в Галлию, где должно быть и помер.

Забавно, что этот наследничек Ирода умудрился показать свой норов практически во время траура по отцу. Тогда, сразу же после официального траура по Ироду, народ самопроизвольно начал другой траур, поминая жертв его правления, и особенно останавливаясь на сожженных вероучителях и их преданных учениках. Не в силах прекратить сие без применения силы, Архелай не нашел ничего лучшего, как послал на безоружных людей войска, учинив расправу прямо в храме!

По словам очевидцев, трупы были собраны в одну кучу, и ветераны божились, что такую большую гору мертвых тел, не возможно увидеть даже после внезапного вторжения неприятеля в город.

После чего, в окружении самой блистательной свиты на свете (в состав которой входили Саломея со всеми детьми, братья и зятья царя) все эти люди рисковали жизнями ютясь в вонючих трюмах кораблей, якобы с единственной целью, поддержать иродова наследника перед Августом, а на самом деле, свидетельствовать о бесчинстве учиненном будущим правителем в храме! По решению совета родственников, против Архелая перед Августом выступил мой сын Антипатр, чье ораторское искусство и умение влиять даже на самых высокопоставленных людей, высоко ценилось. Рядом с ним, желая оспорить у Архелая права на престол, стоял ранее назначенный наследником престола Антипа. Птенцы иродова гнезда всегда с большим рвением собирались, дабы заклевать кого-нибудь из родственников, нежели поддержать и возвысить.

Меж тем по всей стране начались возмущения, и некий раб по имени Симон называясь то ли Архелаем, то ли покойным Антипатром сыном Дорис нацепив на себя поддельную диадему, объявил себя иудейским царем. И на этом основании спалил дворец в Иерихоне, и, не удовлетворившись награбленным, отправился свершать подобные описанному «подвиги» по всему царству сжигая дворцы и богатые виллы и убивая всех, кто там находился и не желал примкнуть к его шайке. Он был остановлен и убит начальником царской пехоты Гратом, бросившим на ликвидацию самозванца стрелков из Трахонеи, а так же отборнейшую часть гарнизона Себастии.

Позже в Рим заявился человек внешне похожий на покойного Александра, утверждавшего, что он подлинный сын Ирода и царицы, чудом избежавший смерти. Самозванец до того хорошо играл свою роль и был настолько схож с покойным, что ему верили даже те, кто лично видел Александра, давая денег, снаряжая корабли и готовя для него войска. Обман был раскрыт самим императором, который отыскал в Риме близкого друга Александра и Аристобула, сумевшего изобличить негодяя.

Сразу по отъезду Архелая со свитой в Рим Вар был вынужден явиться в Иерусалим для подавления начавшегося там восстания. Уезжая ни с чем, он все же оставил один из своих сирийских легионов, которые отлично справлялись с неорганизованными толпами, но почувствовали себя не в своей тарелке, когда иудейские лучники поднялись на колоннаду дворца и повели оттуда прицельный отстрел красных плащей.

Римлянами командовал Сабин, устроив себе командный пункт на башне Фазаеля – самой высокой башне в Иерусалиме.

Как говорили бежавшие из столицы семьи, сначала Вар потребовал отдать ему драгоценности Ирода, которые проносились на похоронах перед его парадной кроватью, дабы предать процессии больше блеска. Это взбесило иудеев еще больше, чем избиение людей в храме, учиненное будущим царем.

Когда солдаты подожгли колоннады, лучники перестали быть им опасны. Многие из смельчаков падали вниз живыми факелами, тех, кто еще шевелился, добивали на земле. Потом частично рухнули и сами колоннады, погребая под собой огромную массу народа.

Царство раскололось на две основных политических партий, одни поддерживали Рим и зверя Архелая, другие стояли за Антипу – как за единственного реального престолонаследника и иудейского царя. Поговаривали, что последние дни жизни из-за болезни и страданий Ирод был не в своем уме, иными причинами было не возможно объяснить, отчего тот предпочел спокойному, рассудительному Антипе, кровожадного Архелая.

Умерла Малфака – мать Архелая и Антипы, а в Идумеи 2 000 ветеранов Ирода начали собственную войну за независимость своей страны против римских вторженцев. Впрочем, они хоть и били, пытавшихся навести порядок римлян, но вскоре изменили своим первоначальным планам, согласившись поддерживать Антипу, против Архелая.

Галилеянин Иуда сын казненного Иродом Иезекии поднял собственное восстание, разгромив армейские арсеналы и забрав оттуда все, что только можно было унести. А в Иудее объявился очередной царь, коим называл себя здоровенный точно бык детинушка, работавший прежде простым пастухом, а ныне напяливший себе на башку диадему. Этого самозванца звали Афронг, и его поддерживали четверо его братьев, каждый из которых не уступал своему «царю» ни мощью, ни статью, ни полным отсутствием образованности и ума. Тем не менее, они наносили вред как римлянам, выслеживая красные плащи на больших дорогах или нападая, когда те спокойно почивали, так и соотечественникам.

Так что снова пришлось прибегать к раз проверенному средству – Грату с его себастийцами. Тем не менее, даже после отлова и уничтожения троих из четверых кошмарных братцев, четвертый принял мирное соглашение, сохранив себе жизнь, и с частью награбленного исчез из поля зрения.

Жить во дворце или на вилле в Иудеи сделалось делом рискованным, так как пользуясь нестабильной ситуацией в стране грабителей, или как они сами называли себя, «повстанцев» становилось все больше и больше, и ни римляне, ни царские солдаты попросту не успевали повсюду.

Императору следовало как можно скорее решить вопрос с престолонаследием в Иудее, дабы было с кого спрашивать за непрекращающиеся погромы, грабежи и убийства. Казалось бы, простое дело выбрать одного из двух, либо Архелая либо Антипу. Но как обычно иудеи решили по-своему, заявившись на прием к Августу в количестве пятидесяти человек, специально прибывших из Иерусалима и еще восьми тысяч, проживающих в Риме. Последние, по понятной причине, не были допущены во дворец и вопили под окнами. Все они требовали независимости иудейского царства, изобличая преступления ставленника Рима Ирода против иудеев.