Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Старые газеты валялись слипшейся стопкой на столе.

— Кто виноват, что он такой скупердяй? — усмехнулся дракон, глядя в заснеженное треснувшее окно. — Но, если хочешь, я могу уйти… Ты этого действительно хочешь?

Шаль легла мне на плечи, немного согревая.

— Да, — кивнула я, ежась при мысли о несчастной девушке, которая ждет его в одном из старинных замков. — Просто уходи… Возвращайся домой, спрашивай адрес и лети к ней…

— То есть, я тебе настолько безразличен, что ты меня выгоняешь? — послышался голос дракона.

Нет, не безразличен…

— Да, — холодно произнесла я. — Абсолютно! Ни одна душевная фибра не шевельнется.

— Может, их нужно правильно пошевелить? — спросили у меня. — Может, мы их шевелим неправильно! Впрочем… Прощай!

— Всего хорошего, — кивнула я, стараясь не выдавать себя с потрохами. Он мне нравится, но что толку? У него — невеста, у меня — долги!

Я отвернулась, слыша, как хлопнула дверь.

И тут же тихо захныкала. Нет, ну почему все именно так?

— Странно у тебя закрывается дверь! — послышался насмешливый голос.

— Что?!! — вспыхнула я. — Вы еще здесь? А ну прочь отсюда! Если бы не вы, то я была бы женой Лорда Генри! И забыла бы про ужасы долговой ямы!

— Но за то бы знали ужасы несчастливого брака! — заметил дракон, натягивая на себя одежду.

И все-таки он собирается. Это хорошо.

— Если бы не вы, я была бы женой барона! — воскликнула я. — Так что марш отсюда! Сама как — нибудь справлюсь!

Теперь дверь закрылась окончательно.

— Ничего страшного! — утешила я себя. — Переживем!

Одернув платье и шаль, я решила пересидеть в башне. Я видела в окне, как все заметает белоснежным снегом.

— Так, еще вот, вот, вот и вот, — смотрела я расписки. — И все в один день!

И тут я увидела краем глаза, как в дверь приоткрылась. Я нахмурилась и привстала. Штора возле окна шелохнулась, заставив меня насторожиться и попятиться… Не нравится мне все это…

Шорох стих. Я подозрительно осмотрела комнату и прищурилась.

— Сквозняк, — пожала я плечами. Замке их было полным — полно!

Я осторожно подошла к окну, глядя на то, как там все замело снегом. Сердце тревожно екнуло. Мне стало неловко, что я выгнала дракона на такой холод. Нервно привставая на старинном подоконнике, я кусала губы.

— А вдруг он замерзнет? — тревожилась я, высматривая фигуру в снегу. Пока воображение рисовало мне ужасающие картинки оттаявшего весной дракона, я расхаживала по комнате.

Я присела на то место, где он сидел.

— Мне просто стало одиноко! — объяснила я себе странное чувство потери. Когда был съеден Лорд Генри, этого чувства не было. Когда ушел барон Максвелл, это чувство не появилось. Оно появилось только сейчас, когда ушел дракон.

В замке стало как-то пусто без него.

— Он чужой жених! — гордо встала я, глядя на свое отражение в зеркале. — Вот и пусть идет к своей невесте! К тому же в замке становится опасно! Нечего его впутывать в мои неприятности! Я все сделала правильно!

Но чувства правильности не было. Взгляд все равно скользил по тому месту, где он сидел.

На мгновение закрыв глаза я, вдруг услышала шаги по комнате. На мгновение сердце замерло: «Он вернулся!». Я развернулась и увидела незнакомых людей.

— Гильдия магических коллекторов приветствует вас, уважаемый должник! — послышался наглый голос, пока я от ужаса забиралась попой на старинное трюмо.

Пять вооруженных до зубов мужиков стояли в моей комнате. Они были одеты в черное. У одного в руках была огромная дубина, усеянная ржавыми гвоздями. У другого клещи. У третьего моток веревки. У четвертого какая-то книга. Зато пятый улыбался мне вежливой улыбкой.

— Но ведь телепортация п-п-перекрыта, — прищурилась я, с ужасом глядя на дверь.

— Еще раз повторяю! Мы коллекторы! Для нас закон не писан! — ответили мне. — Итак, магический банк просит вас оценить эффектность нашего появления по шкале от «ой, как страшно!» до «Мама! Помогите! Спасите!». Это поможет сделать обслуживание наших клиентов лучше!

— Второе, — кивнула я, понимая, что их комнаты мне теперь не выбраться.

— Итак, Бернандин дю Маль? — улыбнулись мне вежливо. — Оцените степень нашей вежливости по шкале «Бить канделябром» до «Можно пускать в высшее общество!».

— Простите, но вы ошиблись! Я не Бернандин, — соврала я. — Я… Я просто служанка! Я прибираюсь в комнате!

Я схватила тряпку и стала усиленно вытирать пыль. Рука нервно растирала пыль на старинном зеркале.

— А где госпожа Бернандин? — спросили коллекторы.

— Она! Где-то в замке! — махнула я тряпкой. Я присела на корточки, обтирая старинное трюмо.

— А не могли бы вы передать ей, что пришли коллекторы? — вежливо заметил тот, который с дубинкой. На дубинке была кровь.

— Хорошо! Я сейчас ее позову! — улыбнулась я, бросая тряпку.

— Мы пойдем с вами! — заметили бугаи, пока я повязывала на волосы какую-то тряпку.

Я спускалась по лестнице, в надежде, что они так и не заподозрят, что я и есть та самая злостная должница.

— Одну минутку! — остановилась я возле одной двери. — Постойте, пожалуйста здесь! Я сообщу госпоже, что с ней хотят поговорить джентльмены — коллекторы.

Я хоть дверью не ошиблась? Вроде бы нет! Здесь были самые прочные двери во всем замке. Когда-то это была родительская спальня. Но сейчас это отличное место, где можно запереть коллекторов, чтобы они не выбрались! Мой отец очень боялся покушений, поэтому защитил спальню от всех заклинаний. Так что у меня будет время спрятаться в замке, когда обман вскроется!

Раньше я водила их в старую комнату для гостей. Там отлично провалился пол. Прямо в подземелья замка. Но потом яма переполнилась, и водить стало некуда!

— Госпожа-а-а! — плаксиво и гнусаво крикнула я. — К вам тут «жентельмены» с дубинками пришли! Долги выбивать!

— Скажите, пожалуйста, что нам не терпится нанести визит и увечья, — попросили меня, вежливо поигрывая дубинками и веревкой.

Я припала к двери, барабаня в нее изо всех сил.

— Госпожа-а-а! Вам тут хотят визит нанести и увечья! — гнусаво крикнула я, подражая слугам. — Видать, мамзель еще спит! Но вы можете сделать неприятный сюрприз!