ИРЖИНА - 2

Покои нам с Грегом выделили по соседству, как я и потребовала. Правда, мне досталось более просторное помещение, так как при мне помимо телохранителя были камердинер и художник. Мы сначала заглянули к Грегу и оценили его новое жилье: гостиная, спальня, ванная, гардеробная и комната для охранника. И только после того, как он заявил, что его все устраивает, мы отправились смотреть, что выделили мне.

Ну что сказать? Похоже, бабуля была решительно настроена на то, чтобы задержать меня тут навсегда. Огромная гостиная, кабинет, будуар, две комнаты для прислуги, спальня с невероятных размеров кроватью, в которой одна стена была полностью зеркальная, гардеробная и ванная. Гастен выбрал для себя одну из двух комнат для прислуги, ту, которая была ближе к спальне, а во вторую зомби потащили мольберт и краски Нореля. У Дарика вещей не имелось за ненадобностью.

В гардеробной уже развесили и разложили мои вещи, так что Дарику делать ничего не пришлось. Убедившись, что мы одни и никого из дворцовой прислуги нет, я отправила скелетов снимать плащи.

То, как мы их собирали в путь – это отдельная история. Лично я уже привыкла к тому, что зомби ходят без одежды, и меня это ничуть не смущало. Скелеты и скелеты. Кости белые, чистые, при ходьбе не брякают, только пятки цокают по паркету. Кларисса тоже довольно быстро перестала обращать внимание на отсутствие на них облачения. В конце концов, «бубенчиков» действительно уже давно нет, а кости, они кости и есть. Но визг Илондры, которая столкнулась с Дариком и Норелем в моей квартире и от неожиданности заорала, заставил меня пересмотреть свое восприятие.

У нас тогда вообще вышел весьма занимательный диалог.

– Илондра, что ж ты так кричишь?! – вопросил ее Дагорн и потер ухо. – Совсем оглушила.

– Так они же… голые! – возмущенно заявила моя каита и ткнула призрачным пальцем в Дарика и Нореля. – А я – приличная девушка!

– Леди, не хочу вас расстраивать, – усмехнулся император, – но вы – привидение. Понимаете? Призрак! Бесплотный!

– И что? – подбоченилась она.

Я отмалчивалась, только слушала их перепалку, предварительно сделав знак скелетам, чтобы не вмешивались.

– А то! Вы – призрак! Они – зомби! И смущаться от вида голых костей вам по статусу не положено.

– Я не смущаюсь, ваше величество, – пошла на попятный Илондра. – Но… это же неприлично! Раз они не трупы, то…

Вот так мы и стали думать, во что же нам нарядить моих слуг для поездки к Горгульям. После длительных раздумий и обсуждения данной темы с жертвами – то есть Норелем и Дариком – были отметены все современные предметы гардероба. И что им подойдет, подсказала, как ни странно, именно Илондра.

Император пообещал, что к отъезду все будет! И вот сейчас оба скелета выглядели словно герои, сошедшие со страниц книг по истории Алсарила. На каждом из зомби красовались нагрудники из темно-коричневой кожи, прикрывающие плечевые суставы, ключицы и верхние части ребер – спереди и лопатки – сзади. Впрочем они лишь создавали иллюзию облачения, несли исключительно декоративную функцию и были украшены золотым орнаментом и мелкими полудрагоценными камнями. На тазовых костях у скелетов были надеты короткие мужские юбки из прочных полос грубо выделанной кожи с позолоченным кантом длиной до середины бедра. Удерживались юбки при помощи широких ремней с пряжками. Фасон мы позаимствовали с костюма Илондры, только придали одеянию более мужской вид. От обуви и головных уборов оба скелета категорически отказались. Собственно, с нагрудниками и юбками они тоже смирились не сразу и согласились их носить только после прямого приказа лорда Дагорна. А в качестве верхней одежды Дарик и Норель воспользовались длинными черными плащами-накидками с объемными капюшонами, которые полностью скрывали их голые черепа и сияющие синим светом глазницы. И вот сейчас, скинув свои черные накидки, оба зомби начали исследовать наше временное, как мы все надеялись, жилье.

О том, что к нам пожаловали гости, меня известили оглушительный женский визг, стук упавшего тела и быстро удаляющийся топот в коридоре.

– Ну? – вышла я из спальни и с любопытством уставилась на симпатичную девушку в платье горничной, лежащую на ковре.

– Упала в обморок! – сообщил мне Дарик. – Что с ней делать? Съесть, пока не сбежала?

– Не надо! – серьезно сказала я, а у обморочной девушки дрогнули ресницы, выдавая, что она уже пришла в себя. – Съесть кого-нибудь вы успеете позднее. Эту девочку жалко, совсем ведь молоденькая.

– Так значит вкусная. Мозги еще не испортились, – поддержал игру Дарика Норель. – Да и любопытная она слишком. Под дверью подслушивала.

– Все бы вам мозги… – ворчливо сказала я. – Не голодные же, так что потерпите.

– Леди, ну позвольте! – взвыли дурными голосами эти два артиста и бухнулись на колени. – Ну можно мы у нее мозги выпьем?! Она же шпионила за вами, чего ее жалеть?

– Ну, конечно! Эту съедите, а вдруг мне потом другую горничную не дадут? И что? Мне самой, что ли, уборку в своих покоях делать?

Руби, весело скалясь, лежала на ковре и наблюдала за представлением. Гастен стоял в дверях, ведущих в кабинет, и изо всех сил пытался сохранить на лице суровое выражение.

– Леди, может, тогда я ее… – заговорил он. – Чик, и все! Еще не хватало, чтобы у нас тут шпионки всякие малолетние бродили.

– Не-э-эт! – заголосили оба зомби. – Лучше нам! «Чик, и все!» – это неинтересно. Да и жалко, столько еды зря пропадет!

– Тихо! – прикрикнула я на распоясавшихся скелетов, тоже из последних сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Пусть пока полежит, я решу, что с ней делать.

Дарик и Норель тут же чинно сложили перед собой руки и уставились своими синими глазницами на горничную. Та чуть приоткрыла ресницы, посмотрела в их сторону, вздрогнула и снова затаилась.

– Я решила! – сообщила я через три минуты.

Девушка за это время вся уже извелась и с трудом сдерживалась. Но лежала неподвижно, надо отдать ей должное.

– Можно съесть? – хором спросили зомби.

– Леди, чик, и все? – одновременно с ними вопросил Гастен.

А я подошла к горничной и сказала, глядя ей в лицо:

– Вставай! – Та, поняв, что ее раскусили, вскочила и застыла, глядя исключительно на меня. – Тебе приказали шпионить за мной?

Она чуть помедлила и почти незаметно кивнула.

– Только тебе или еще кому-то?

Она дважды кивнула.

– Значит, так. Я не стану тебя наказывать за то, что ты подглядывала и подслушивала. В конце концов, ничего интересного ты все равно не услышала бы и не увидела. Я не такая дура, чтобы обсуждать какие-либо секреты в комнате. Бабушке передай, чтобы других девиц ко мне не подсылала.

– Это не княгиня, – едва шевеля губами, прошептала девушка.

– Княжна Инияра? – после некоторого размышления шепотом спросила я и получила в ответ взмах ресницами.

– Тогда так. Ты будешь приходить периодически и делать все, что нужно. Не бойся, я прикажу своим слугам тебя не трогать. Уважаю храбрых людей. О том, что увидишь, – можешь рассказывать Инияре. Но храни тебя боги, если ты снова попытаешься что-то подслушать или засунуть нос куда не следовало. Неприкосновенность распространяется только на время выполнения твоих служебных обязанностей.