Иржина

ГЛАВА 27

Оба посмотрели на закрывшуюся дверь, храня паузу.

– Иржи, как ты? – сейчас со мной говорил не император, а мужчина, который беспокоился обо мне.

– А куда пошел Грег? – Какое-то время я продолжала гипнотизировать закрытую дверь, за которой скрылся брат, пытаясь собраться с мыслями и решить, как себя вести. Но потом все же посмотрела на императора. – Я отвлеклась и прослушала.

Губы лорда тронула улыбка.

– Так как ты себя чувствуешь? Успокоилась?

– Не знаю, – дернув плечом, я отвела взгляд. – Наверное. Сколько можно?

– И хорошо. Нам тебя не хватает.

– Нам?

Отвечать мужчина не стал, только шире улыбнулся.

– Рассказывай, что за портреты у тебя пропали? И можно ли взглянуть на остальные? – Он кивнул в сторону картин, прислоненных к стене.

– Да, конечно, ваше… – наткнувшись на его взгляд, я исправилась. – Лорд Дагорн.

– Иржи, еще раз назовешь меня «ваше величество», и я прикажу тебе обращаться ко мне по имени и на «ты», – нахмурился в мнимом гневе… э-э… его величество.

Демоны! Ну не могу я! Не могу, и все!

Я выросла с мыслью, что император – это кто-то ужасный, страшный в своем гневе и еще более опасный в своей милости, от которой неизвестно чего ожидать. Тот, кто может одним мановением пальца разрушить всю твою жизнь. В чьей власти сломать все, что ты имеешь. И привести к этому могли не только его ярость, но и излишняя доброжелательность. Ведь просто так сильные мира сего ничего не делают.

Кашлянув, я промолчала, решила, что озвучивать подобные мысли не стоит.

– Ну что? – понял он.

Эмм… У меня на лице все написано?

«Теряю хватку», – грустно признала я очевидное.

– Иржи! – Лорд поднялся и, глядя на меня, перекатился с пятки на мыски и обратно.

Я тут же вскочила и встала напротив. Не могу же я сидеть, когда император стоит.

– Когда ты перестанешь меня бояться? Мне кажется, что я уже достаточно сделал и продолжаю делать, чтобы показать, что я тебе не враг. Мне неприятно, что, когда ты смотришь на меня, в твоих глазах мелькают опасение и неуверенность. Неужели так трудно забыть о моем статусе и начать воспринимать меня как живого человека?

– Я стараюсь, лорд Дагорн. Правда! И спасибо, я очень признательна вам за все! – Скорчив самую жалостливую мордашку, я смотрела на него.

– Ты невыносима! – с досадой бросил он, отвернулся и прошел к картинам.

И чего это я невыносима? В груди тут же родилась глухая обида. Попробуйте носить, так и увидите, что я легкая. А то все только и могут, что шпынять, гонять, давать приказы, ограничивать свободу, и вообще. Разумеется, вслух я ничего говорить не собиралась. Жить захочешь – научишься молчать. Как показывает жизненный опыт, чаще всего самое мудрое, что можно сделать, – это оставить свои мысли при себе.

Я покосилась на Руби, которая до того лежала у окна, но подорвалась, как только мы встали. Жестом показала ей, чтобы продолжала отдыхать.

– Это нарисовал твой зомби? Тот, который из эльфов?

– Да, лорд Дагорн. Норель. Он очень талантливый.

– Я вижу, – кивнул император. – К тому же у него весьма необычное видение людей. Что ты хочешь делать с этими картинами?

– Не знаю пока. Я предложила Норелю сделать выставку его работ и продавать их потом желающим. Ну и клиентов ему найти. Но он сказал, что деньги ему не нужны, а рисовать он согласен только меня.

– Отдашь мне вот эти две картины?

Его величество указал на те полотна, на которых я была в виде охотницы с луком и в виде не знаю кого. Девушки с пылающим огненным шаром в руках, у ног которой застыли коленопреклоненные воины.

Я грустно посмотрела на портреты. Жа-а-алко! Сама еще нарадоваться не успела. Графитовые рисунки украли, масляные – император хочет забрать. И не откажешь ведь!

– Не жадничай! – снова прочел мои мысли лорд. – Норель тебе еще нарисует. А мне очень нравятся вот эти два полотна. Твой зомби прочитал твою суть и смог ее запечатлеть.

– А почему не вот этот? – Я тотчас же забыла про обиду и заинтересовалась. – Тут ведь я тоже очень хорошо получилась.

– Хорошо, не спорю. Но… Это не совсем ты, – шагнув ко мне и покровительственно обняв за плечи, император обвел силуэт на картине, где я стояла в белом платье на фоне заката. – Ты можешь стать такой когда-нибудь. А сейчас в тебе слишком много жизни, энергии и бунта. Такое умиротворение, как у девушки на портрете, тебе не свойственно.

Чуть наклонив голову, я вглядывалась в лицо той Иржины, что смотрела на мир отстраненно. В чьем сердце царил покой.

– А почему – бунта? – все-таки не выдержала и спросила.

– А потому что споришь все время. Даже со мной, – рассмеялся его величество. – Ты даже не замечаешь, но стоит приказать что-то, с чем ты не согласна, как у тебя сразу же меняется осанка, подбородок поднимается, и на лице написано, что, мол, приказывайте, приказывайте! Я, конечно, выслушаю, промолчу, но сделаю все равно по-своему! Это ужасно дразнит и провоцирует.

– Ну…

– Вот! Опять! Не замечаешь? – Лорд Дагорн повернулся ко мне лицом и, не отпуская, со смехом смотрел на меня. – Плечи распрямила, голову вскинула, глаза сверкают, нижняя губа чуть оттопыривается. Так и хочется поцеловать.

Его взгляд переместился на мои губы и замер.

А я смотрела на него как мышка на змею, и не знала, что мне делать. Бежать? Замереть? А если и правда поцелует? Ой, мамочки! Император Темной империи?! Меня?! Поцелует?! Непроизвольно облизнула губы, глядя в его почерневшие глаза, и с каким-то внутренним чувством глубокого удовлетворения поняла, что он тоже уже не улыбается.

Правда, что ли, поцелует? Как под гипнозом, с трудом смогла оторваться от его глаз и посмотрела на губы. А я согласна?

О-о! Понимание ошарашило, заставив широко распахнуть глаза. Согласна!

Более того, хочу этого. Мне безумно интересно, как он целуется? И не потому, что любопытно сравнить с Яном. Откровенно говоря, наш первый поцелуй с некромантом я вообще не помнила, так как была тогда пьяна до абсолютной невменяемости и полной потери памяти. А второй… В тот момент меня сначала очень волновал вопрос – мешает ли борода. А когда выяснила, что таки не мешает, а только щекочется, и собралась получать удовольствие уже от самого поцелуя, нам помешал лорд Дагорн. М-да.