Исцеление

– У нас в запасе около часа, – сообщает Припять, на миг отрываясь от его губ.

– Хорошо, – отвечает он, как заворожённый глядя на неё. Он больше не ощущает себя никому не нужным изгоем. Он сам не знает, откуда взялась уверенность в том, что он важен для этой загадочной девушки, но эта уверенность крепнет с каждой секундой.

Она улыбается и начинает стягивать с него свитер. Игорь помогает ей. Он уже не боится. Он чувствует: рядом с ней ему нечего бояться.

– Ты не обязан это делать, если не хочешь, – внезапно остановившись, говорит она. – Я не буду заставлять тебя. Просто…

– Просто что? – спрашивает он через сбившееся дыхание.

– Просто я так долго ждала возможности почувствовать себя живой, что даже не спросила…

– Я тоже не чувствовал себя живым до этого момента, – говорит он и этим отвечает на все её незаданные вопросы.

– Ну что, нашёлся? – спрашивает Паша.

– Нашёлся, – отвечает Аня, показывая паспорт. – Простите, что из-за меня пришлось сюда возвращаться.

– Отлично. Тогда валим отсюда.

Они спускаются по лестнице на первый этаж и уже направляются к выходу, когда Настя внезапно останавливается.

– Ребят… Кажется, я слышала какой-то шум снаружи, – говорит она.

– Я ничего не слышал, – отзывается Паша.

– Нет, я точно слышала. Там кто-то есть.

– Кто пойдёт первым?

– Я пойду, – после недолгого молчания заявляет Настя. – Ждите меня здесь.

– Хорошо, – соглашается Паша. – Глянь, что там за хрень, и…

– Никто никуда не пойдёт, – доносится из-за их спин.

Компания оборачивается на знакомый голос, теперь звучащий совершенно по-другому – уверенно и спокойно.

– Подкастер?! – У Лёхи округляются глаза – и не только у него.

– Поднимайтесь на второй этаж, прячьтесь и не высовывайтесь, пока я не вернусь, – говорит Игорь, идя по направлению к выходу.

– Что она с тобой сделала? – долетает до него вопрос Ани.

– То, чего от тебя Паша никак не дождётся, – невозмутимо отвечает он. – Ну и ещё кое-что… Так, всё. Прячьтесь. Живо!

Игорь проходит мимо Насти, уже спешащей на второй этаж вместе с остальными, и выходит на порог дома.

Как только он переступает порог, раздаётся выстрел.

Пуля, продырявив свитер, входит в живот. Игорь опускает глаза на красное пятно. Он не чувствует боли. Страха тоже нет: он знает, что оружием его теперь убить невозможно. Он будет жить, пока жива Припять – такая, какой она стала после аварии. Только новая машина времени способна причинить им вред.

Игорь поднимает глаза на стоящего напротив него человека.

– Я тебя не помню, – говорит человек, шагая ему навстречу. – Ты кто, мать твою, такой?

– Знать бы самому, что я теперь такое, – говорит парень. – Впрочем, это не столь важно. Ты опоздал. У них больше нет того, что тебе нужно.

– Я тебе не верю, – с этими словами человек снова направляет на него автомат.

– Зря, – отвечает Игорь. – Очень зря, товарищ Костенко.

Игорь делает малозаметное движение рукой – и автомат, вылетев из рук человека, падает на землю.

– Ты меня этими своими фокусами не напугаешь, – шипит мужчина. – Я тебе покажу, кто здесь главный, щенок.

Он быстро наклоняется, в одно мгновение поднимает автомат и выпускает в Игоря целую очередь, чем заставляет того покачнуться.

– Главный здесь не ты, – говорит парень, вытирая пальцами стекающую с уголка губ струйку крови, – и не я. Главная здесь она.

– Что ещё за «она»?

За плечом Костенко стоит Припять. Она смотрит на Игоря и улыбается. Она довольна своим творением.

Костенко, увидев, что Игорь смотрит куда-то ему за спину, пытается обернуться, но прежде, чем он успевает это сделать, Припять одним резким движением сворачивает ему шею. Мужчина падает.

Игорь ощущает, как раны затягиваются, а пули растворяются внутри живота и груди. Это ощущение напоминает ему тепло, которое он теперь чувствует внутри всякий раз, когда прикасается к Припяти. Кровь больше не идёт изо рта. Игорь обходит лежащий на земле труп и подходит к девушке.

– Ты убила его, – произносит он спокойно, но в то же время с грустью. – Зачем?

– Иначе он не перестал бы преследовать их. Люди, помешанные на какой-то одной идее, редко могут остановиться без посторонней помощи.

– Я считаю, что за него стоило бы побороться. Я видел его душу так же, как видел души людей, которые сейчас находятся там, – говорит Игорь, кивая на здание. – Знаешь, что я видел?

– Что же? – спрашивает Припять, которой уже известен ответ.

– Ни одна из этих душ не безнадёжна.

– Так и есть, – отвечает она. – Это вторая причина, по которой мне нужен ты. Мне необходим кто-то, кто исцелит меня, как я исцелила тебя.

– А первая причина?..

– Эй, – доносится из окна второго этажа Лёхин голос, – ну так чё, можно уже высовываться?

Его вопрос остаётся без ответа.

– Иди к ним, – говорит Припять. – Проводи их до черты города и возвращайся.

– Куда возвращаться?

– Куда угодно. Не бойся потерять меня – этого теперь никогда не случится. Тебе достаточно просто позвать, и я приду.

– Ладно. – Он верит ей, поэтому он спокоен. – Так что за первая причина?

– Помнишь пса?

– Какого пса?

– Того, что бежал за тобой до бункера, – напоминает она. – Ты был так одинок и так напуган… Я хотела сказать тебе, что ты не один. Что тебе нечего бояться. Но не успела сменить облик на человеческий. А потом ты начал бежать, и…

– Я вспомнил, – говорит Игорь. – Я вспомнил пса. И чёрные глаза.

– Прости.

– Ничего. Я понимаю.

– Было ещё кое-что, что я тогда хотела тебе сказать. Я наблюдала за тобой с того момента, как ты оказался здесь. Я проверяла тебя – возможно, чересчур жестоко, но это был единственный способ узнать, достоин ли ты исцеления. Ты понравился мне. Ты нравился мне даже тогда, когда начал съезжать с катушек, – произносит Припять и исчезает.

Игорь некоторое время задумчиво смотрит на то место, где она стояла, а затем разворачивается и идёт к зданию – сообщить людям, что они, наконец, могут вернуться домой. Они, конечно, спросят его, почему он не хочет вернуться вместе с ними, а он ответит, что ему не надо никуда возвращаться. Они не поймут этого и продолжат считать его ненормальным. И чёрт с ними, по правде говоря.