Исчезнувшая стихия

Ректор предложил нам самое дорогое в мире - свободу.

– Ты выглядишь измотанной, - пробормотал Алекс, вырывая меня из хоровода непривычных мыслей.
– И очень сильно похудела.

–  Не высыпалась последнее время, не беспокойся, - по привычке отмахнулась я.

– Как я могу не беспокоиться, когда ты выглядишь, как зомби сразу после поднятия.

– Алекс, не начинай. Давай хоть в Кинар не ругаться, - ну за что мне это наказание, в виде слишком заботливого друга?

– Что не начинай, Обсидиана, ты измотана и морально и физически. Нет, молчи. Дай мне договорить, - пресек он мои вялые попытки возразить.- После каждого задания, ты еле ноги передвигаешь, ты плохо спишь, и тебе снятся кошмары. Сама говорила. Ты срываешься на каждого встречного, ты постоянно вздрагиваешь и оглядываешься. Не надоело жить в страхе? Может пора сменить работу?

– Алекс, а тебе не надоело, что почти каждый наш разговор заканчивается одним и тем же? По-моему ответ очевиден. Не надоело. И это не страх, к твоему сведению, это осторожность и не до конца выветрившийся азарт, - я пыталась говорить нормально, не позволяя себе злиться.

– Твоя охота, Сид, чаще всего заканчивается убийством. Тебе всего лишь двадцать восемь, а на твоих руках столько крови, что мне и представить страшно.

– Я не прошу тебя представлять. Алекс, моя жизнь - это мой выбор. И пусть, как правило, я несу смерть, но знаешь... Охота позволяет мне хоть что-то чувствовать, не забывать, что я еще жива.

– Жива?!
– начал беситься Алекс. - Ты это называешь жизнью, ты это называешь чувствами!? Страх, боль и ненависть - вот что окружает тебя постоянно! Ты молода Обсидиана, почти ребенок. Неужели нельзя заниматься чем-то другим?!

– Я не всегда убиваю. И нет, нельзя! Тебе это прекрасно известно!
– ну как всегда. Я начинала злиться.

– Почему нет Сид? Что тебе мешает?

– Я - Теневая, Алекс, охотница. И дело не только в том, что мне жизненно необходимо пользоваться силой. Я начинаю выть от тоски, если сижу на заднице смирно хотя бы месяц! И я в долгу у Дакара.

– Свой долг ты уже давно отдала. Ты можешь уйти из Академии, жить здесь, во дворце. Я в состоянии обеспечить твою защиту, и тебе не придется бояться, что кто-то узнает твой секрет, ты сможешь открыто пользоваться тенями. Поверь, моего слова и слова Екирока будет достаточно, - после этой фразы я расхохоталась. Стэр, который все это время лениво следил за нашей перепалкой, тоже прыснул.

– Ты понимаешь, о чем говоришь?
– отсмеявшись, спросила я, глядя на ошарашенного Повелителя.
– Я - во дворце?! Да я поубиваю всех твоих придворных. Ты же знаешь, как я все это ненавижу. Да лучше клетка, чем такая жизнь. И потом, а как же другие охотники, о них ты подумал!?

– Да причем здесь они? Мне нет до них дела, мы сейчас о тебе разговариваем!
– все, я в бешенстве. Я вскочила на ноги, Алекс поднялся следом.

– Послушай меня, глупый грун! Ты думаешь так все просто? Ты хоть знаешь, что довелось пережить почти каждому из нас, прежде чем мы попали к Дакару! Ты думаешь, мы просто так прячемся и скрываемся? Да если я приму твое предложение и останусь у тебя во дворце, это поставит под удар всех нас. Меня ты защитишь, это верно, но не их. Их переловят как тогда и хорошо, если уничтожат, а если нет? У Теневых ведь тоже есть слабости! У Катрины недавно дочь родилась, между прочим, ты подумал об этом?! Нет!
– я ткнула пальцем ему в грудь. - Ты думаешь, я могу пойти на такое!? - еще один тычек.
– Но и это еще цветочки! Каждый правитель захочет получить в свое услужение Теневого охотника. Академию могут уничтожить, может начаться очередная восьмисотлетняя война! Достаточного будет всего лишь слуха! Как тебе такие перспективы?!
– уже почти кричала я ему в лицо. Тьфу! Я отошла на шаг, разворачиваясь к окну.

– Прости, я не подумал...
– услышала я тихий голос Алекса. - Просто, неужели тебе хочется всю жизнь провести вот так? Ты никого не подпускаешь к себе, даже нас с Софи. Неужели ты хочешь, чтобы так было всегда? Неужели ты так и хочешь возвращаться в пустой дом, где тебя никто не ждет? С каждым годом ты все больше закрываешься, неужели ты не хочешь семью, детей?
– тяжело вздохнул Алекс.

– Алекс, какая семья? Какие дети? О чем ты вообще? Какой мужчина будет терпеть такую как я рядом? Какому мужчине захочется проводить недели в ожидании, а по возвращении, выслушивать от меня нелепые отговорки? Какого мужчину смогу терпеть я? И потом, я не одна. У меня есть Стэр.

– Именно об этом я и говорю, не пора ли тебе притормозить? Стэр не может дать тебе все.

– И почему у меня такое чувство, что мы ходим по кругу?
– я развернулась к Алексу.
– Пойми, такая жизнь не для меня. Я не могу любить... В прочем, как и меня нельзя любить. А семья... Знаешь, так получилось, что в моей жизни эти слова - пустой звук. Те, кого я считала пусть и никудышней, но семьей, почти убили меня, предали, растоптали. И потом, если говорить о муже, мне нужен кто-то, кто в состоянии постоять за себя, о ком я не буду волноваться, кто-то у кого достаточно сил, чтобы защитить не только себя, но и меня, кто-то, кому я смогу доверять. К сожалению, я мало верю в то, что такой мужчина вообще существует.

– Ты говоришь, будто все для себя решила. И почему тебя нельзя любить? Мы ведь с Софи любим.

– Вы просто многого не знаете обо мне, вы просто многого не видели... И Алекс, ну скажи честно, разве я хоть отдаленно смахиваю на женщину? У меня маленькая грудь и полное отсутствие задницы, я не дышу в пупок только людям, я ругаюсь как старый тролль и обращаюсь с оружием куда лучше, чем со сковородкой. Знаешь, на таких как я не женятся. С такими иногда спят, когда хочется экзотики, - я хмыкнула, а Стэр закатил глаза.

– Сид, прекрати. Ты похожа на дикую кошку, красивую и гибкую. И ты напрасно считаешь, что мужчин привлекают только пышные формы. Неужели ты не видишь, какие взгляды они бросают в твою сторону?

– Алекс, хватит, - закатила я глаза.
–  Я знаю себе цену, и хватит об этом. Тебе пора возвращаться к гостям, скоро Екирок объявит о наступлении Кинара.

– Ты уходишь от разговора, - нахмурился он.
–  И ты не можешь знать наверняка.

–  Могу. Я теперь чувствую стихию, - улыбнулась я.
–  И давай больше не поднимать тему моей личной жизни, договорились?

– Сегодня все, что захочет ваша вредность, но только сегодня, - проворчал грун, поднимаясь. Я тоже встала с пола и протянула руку к маске.

– И Александр, у меня к тебе просьба... Не отправляй ее на казнь.

– Кого?

– Мириану. Она и так достаточно наказана. Пусть просто попробует начать жизнь сначала.

– Второй шанс, Сид? Не похоже на тебя.

– У некоторых он должен быть, - ответила я, снова превращаясь в шута и застегивая накопитель. Алекс уже стоял возле двери.

– Между прочим, а кто твои гости?
– спросил тал. Я тоже вопросительно уставилась на друга.

– Ммм, старые друзья, - почему-то замялся он, - а что?

–  Магия у них странная, - и он перевел взгляд своих зеленых глаз на меня.

– Что? Я их даже не просматривала, мне же нельзя.

– Я так и думал, - проворчал Стэр.

– Кто они, Алекс? И если ты опять ответишь друзья, я тебя стукну, - я пыталась убрать волосы под колпак.

–  Врайты ^[5] , - обреченно выдохнул он.

5

5 Врайты - демоны, в спокойном состоянии внешне ничем не отличаются от людей. Имеют клыки, острый слух, идеально видят в темноте. Обладают высоким болевым порогом. Сильные маги, могут управлять не только четырьмя основными стихиями, но так же металлом, камнем, деревом, льдом и некоторыми другими. Во время боевой трансформации появляются крылья и когти, отрастает хвост, вытягиваются зрачки, кожа темнеет. Одни из самых сильных эмпатов, продолжительность жизни около восьмиста лет. Государство - Сангран, столица - Ирмирон. Живут закрыто, активно занимаются торговлей, являются основными поставщиками нрифта (металла способного блокировать любую магию), в открытые конфликты с другими расами не вступают, хотя отличаются вспыльчивым характером.