Ищу невесту для дракона

– Тётушка кикимора, за мной идут, чует душа моя, неспокойно ей. Придут и уведут в горы свои хладные, укроют снегом, скроют солнце южное, и погибну я без света тёплого. Не могу я за снежного идти, не выдержит сердце моё разлуки лютой, вечной.

– Ты чего мне тут, где не велено, влагу разводишь? – Платьем махнула и укрыла змейку травой – муравой, так что ни один маг в жизни не сыщет. Нет сил у магии стихийной против живой, древней, природной. – Водяница по моему приказу травку собрала и в закрома унесла. А оттуда никто без ведома моего ничего взять в века не сможет.

Нежданный – негаданный путник до камня дошёл и стал по нему стучать. Да громко так, что аж барьер затрясся. Я зло зыркнула и пошла узнавать, кто моему покою мешает и своевольничает на моём болоте. Открыла дверь, а там дракон. Стоит передо мной и молчит.

– Чего тебе, крылатый? Али горы с лесом попутал?

Нос по ветру, глаза белёсые, с чертовщинкой, выпучила и стою на своём. Нече к порядочным кикиморам с такой миной ящерной суваться.

– Я ищу змею. Оборотня. Её след в этом месте обрывается. У твоего лежбища.

Я от такой наглости чуть шишкой с короны не подавилась, которая неожиданно от дуновения сильного ветра свесилась на тонкой веточке и мне морду прикрыла. Стоит наглец гордый, плечи широкие, морда важная, холёная, волосы длиннющие и двумя косами – змеями по спине спускаются, наряд дорогой, вычурный. Я таких до жути не люблю.

– Не видала я тут змей. Они зимой по сонному лесу не шастают, а у себя в домах спят, почивают.

Голос у меня скрипучий, тихий, как шелест листвы, но магии в нём много: сразу понятно, на чью территорию ступаешь.

Дракон насупился, на камень зыркнул и опять на меня уставился, как кабан по весне на гору желудей, словно сожрать хочет.

– Ты мне, кикимора, зубы-то не заговаривай, я вашу братию хорошо знаю. У тебя змея прячется.

– Ишь, какой умный выискался! Всё-то он, касатик, знает, ведает. Да только не знает, как и с кем разговоры вести. Не обучили в гнезде мама с папенькой, что перед силой природы надобно по-доброму голову склонить и помощи просить учтиво.

Заледенело небо зимнее, проснулась Пурга – матушка, Зима суровая один глаз открыла и глянула, кто на её сестрицу голос повысил. Почуял неладное дракон, оглянулся по сторонам, присматривается, чует, что магия древняя к нему со всех сторон подбирается, к разговору нашему прислушивается.

– Не отдашь, значит. Тогда передай ей, что через три дня будет камень гостей привечать. И если к этому дню она не явится, я с её сопровождением отцу отправлю письмом, что его дочь сбежала и в лесах скрывается.

Морду задрал и смотрит на меня свысока.

– Странный ты, дракон. Гордости много, а ума мало. Разве можно так девиц привечать? Родным отцом им угрожать? Так любовь не купишь, не получишь.

– Не твоё дело, – чуть наклонился ко мне наглый ящер. – Ты сидишь в своём болоте, вот и сиди, а в наши дела не лезь.

Я улыбнулась кривозубо и лукаво. Ох и глупый ящер попался! Такие только по тернистому пути и хаживают, и наглой мордой землю вспахивают, когда их жизнь-судьбинушка подножками награждает.

– Ты, ящер, говори, да не заговаривайся! На моём болоте я вправе тебя и под кустом прикопать, и имени не спросить. Ишь, какой грозный выискался! Ты это мне, кикиморе болотной-огородной, угрожаешь?! Совсем страх потерял?! Так я тебе быстро крылья к земле прижму! Чтобы ноги твоей больше в моём болоте не было!

Топнула ногой, хрюкнула, клюкой по болотной кочке провела, и силы лесные подхватили злющего дракона и унесли с глаз моих прочь. А он мне всю дорогу вслед смотрел.

Вернулась домой, а меня от злобы лютой аж потряхивает. Шишки на голове ходуном ходют, бусы рябиновые позвякивают, мох по ногам иголками замёрз. Села на резное креслице и засопела. Такая обида меня тут взяла, злость великая, захотелось показать этому дураку высокомерному, где комары по ночам обитают.

– Нет, ну надо же! Вот зараза крылатая! Морда наглая! Девицу ему подавай. Ещё чего! Ну, держись, драконья порода, сами напросились. – Вокруг магия засвербела. Силы природы ожили. Чуют, что кикимора зло затевает. – Водяница, поди-ка сюда.

Сила воды передо мной встала и смотрит, ждёт, что в голову придёт мою дурную.

– Слышала, как этот ящер крылатый со мной разговаривал? Ох, уж и наглый попался!

Круг по комнате дала и снова перед ней встала. Смотрю на отражение своё и думу думаю. А на меня из глади водной лицо понятливое. Глазёнки маленькие, горб большой, платье в лохмотьях, клюка старая, но сильная.

– Девицу им захотелось, – прошептала и сама усмехнулась. – Будет им девица, да только не та, какую они желают. Зови змею, будем выпытывать.

Рукой махнула, магию свою развеяла, а Водяница в закрома утекла гостью звать.

Присела на своё место, а сама умом прикидываю, как бы получше мне дельце обстряпать.

Змейка из закромов выползла и смотрит на меня испуганно. Я пока по комнате металась, волосы дыбом. Глаза навыкате, вся взбеленилась от досады и обиды.

– Расскажи – ка мне, красавица, что за камень такой гостей привечает?

Оборотница глаза в пол опустила и всхлипнула.

– Это камень волшебный. Он драконам в выборе пары помогает. Невесты приезжают, они этого камня рукой касаются. Когда все девицы пройдут, приходят женихи и тоже к камню обращаются. Он им девиц распределяет. На одну невесту может по несколько женихов быть. Потом драконы начинают на свидания звать. А через неделю смотрин надо выбрать. Если камень одобрит, то быть свадьбе, если нет, то невеста домой едет.

– Предвестник, значит…– нахмурилась я. Этого не обмануть маревом и магией. Он чует душу. – Придётся тебе, хорошая, на смотрины прийти, а иначе быть беде. Только я с тобой пойду.

– Да как вы же пойдёте, вы же нечисть… – ахнула змеюка неблагодарная.

– Вот так и пойду, под личиной. А тебе лицо обязательно показывать? Или они знают, как ты выглядишь?

– Нет. Я им на глаза не показывалась. Только издали и в платье была скрытом. Там лицо прикрыто.

На моей морде расползлась улыбка довольная.

– Есть у меня идейка одна. Ты в наряде закрытом и под моим маревом камень пройдёшь, а там я тебя ветром и вьюгой в ночь сюда унесу. Посидишь тут, под камнем, с Водяницей, а как отбор пройдёт, тебя наш Леший к твоей волшебной траве проведёт. Пока книжки почитаешь, вышивкой займёшься. Знаю я, что вы искусны в ней.

– А вы как же?

– А я пока твой отбор пройду. Камень меня выбрать не сможет. Я же не одному жениху не подойду. А уж твоим и подавно, – махнула я рукой – палочкой и довольно сощурилась. – Где же видано, чтобы нечисть за дракона замуж вышла?