Ищущий

Я с азартом наблюдал, как два великана, а кентавр в росте был даже выше выросшего Дакуай Тоу, мутузят друг друга кулаками. Воздух пещеры стонал от ударных волн, пол вздрагивал, а песок и мелкие камешки градом сыпались с потолка на наши головы. Так они лупили друг друга минут десять, не в силах перебороть друг друга. Наконец, подустали и просто схватились руками, как борцы, чуть не упёршись лицами.

—Брат Тоу, держи его так ещё хотя бы минуту! — я крикнул и достал из кольца лук. Пора бы его опробовать

—Хорошо! — хрипло буркнул здоровяк. Видимо, ему сложно было признать, что духовный зверь оказался равен ему по силам, когда он хотел покрасоваться.

Я наложил стрелу на лук, впустил Ци в сам лук, изо всех сил натянул, обливаясь потом. Пришло время реализовать свою придумку. Когда-то у меня получилось использовать технику Древесного меча не с мечом, а с когтями «драконьего доспеха», так почему не попробовать это со стрелой? Сосредоточившись на стреле, я представил её в виде меча, хотя бы наконечник, а древко — как рукоять. И влил туда древесную Ци «Ростка, Разрывающего Скалы». А потом отпустил тетиву.

Стрела рванулась вперёд, за долю секунды преодолела разделяющие нас две сотни метров и вонзилась точно в глаз зеленоватого кентавра. Но на этом не остановилась — из затылка монстра вырвался фонтан крови, кости и кусочков мозга, и вылетевшая стрела улетела дальше по коридору, с громким треском вонзившись в стену и исчезнув в ней. Духовный зверь завизжал на секунду, вскинулся на задние лапы, даже оттолкнув при этом Дакуай Тоу, а потом рухнул на пол пещеры и затих.

—Фух, фух, я бы… и сам мог… справиться! — пофыркивая от усталости, Дакуай Тоу поднялся с пола, отряхнулся от пыли и стал уменьшаться. Оделся, закинул в рот палу пилюль духа для восстановления сил. — Но спасибо, что помог. Чуть-чуть.

—Пожалста, всегда рад. — я широко улыбнулся этому заявлению. — Но тушка этого красавца твоя, я тут ни на что не претендую.

—Хорошо! Тогда следующий зверь — твой! — согласился Тоу, пряча кентавра в кольцо.

Дальше мы продвигались без происшествий. Видимо, это чудище было последним стражем чего-то. Завернув за очередной поворот, мы уткнулись в конец пути — коридор кончался круглой комнатой, в которой лежало нечто непонятное. Оно было похоже на какой-то бело-розовый морщинистый камень размером с грузовой «Камаз», но при этом блестел, будто мокрый.

—Это что ещё такое? — Дакуай Тоу остановился у входа и с удивлением разглядывал находку.

—Это… это чьи-то мозги! — с удивлением ответил я, просканировав камень чувством духа. — Чьи-то гигантские мозги, причём ещё живые!

Мы подошли поближе, я приложил руку к мозгам и попытался почувствовать их напрямую, потому что чувство духа давало неоднозначные результаты почему-то. На ощупь орган был мягким и тёплым, будто его только что вынули из огромного черепа, внутри явно чувствовался ток Ци, очень мощный и насыщенный, но нечеловеческий. При этом сознания не было — я даже земные ментальные заклинания использовал, чтоб лучше почувствовать.

—Ну? — Дакуай Тоу кивнул, указывая на мозг.

—Это чей-то мозг, живой и здоровый, но при этом личности в нём нет. Будто он от… ребёнка, что ли, или ещё только зародыша.

—Хм, это что ж за зародыш такой, что у него такой здоровенный мозг?

—Не знаю. Мало ли чудес на свете.

—Ладно. Я тут осмотрелся — ничего другого в комнате нет, тайные ходы отсутствуют, так что, видимо, это и есть здешнее сокровище.

—Ну, тогда несём его обратно. Что ж тут поделаешь?

Засунув мозги в своё кольцо, мы развернулись и пошли обратно. Множество боковых коридорчиков, ответвляющихся от главного хода, мы решили пока не разведывать. Все. Зашли в парочку, там через несколько десятков метров были комнаты, где складировали какие-то ингредиенты — гигантские костяные пластины, чьи-то когти и прочее такое же. Мы это тоже собрали, чтоб старшие оценили находки.

Из пошедших на разведку мы вернулись первыми. А ушедшие в два других коридора, как нам сказали, даже помощь запросили через некоторое время. Мы же вытащили из колец здоровенный мозг и разнообразные находки в боковых комнатках, сложили их и отошли, дав молодым господам рассмотреть находку. Те щупали мозг, сканировали чувством духа, даже пробовали лизать. Часа через полтора вернулись две другие группы, изрядно побитые, у нескольких людей были сломаны руки или ноги. К всеобщему удивлению, наши находки примерно совпадали, только из среднего коридора принесли сердце, а из правого — печень. И всё подстать принесённому нами мозгу.

Все три группы окружили находки и рассматривали их. От трёх органов исходила какая-то странная, древняя и мощная Ци, которая слегка будоражила. Когда мозг был один, то это было не так заметно, но когда органов стало три — мощь Ци стала намного заметнее. А я чувствовал себя немного странно, казалось, что эта Ци как-то родственна мне, схожа с моей собственной, но я не знал — почему.

—Ну, у кого есть идеи — чьё это? — молодой господин Хуэн оглядел всех, столпившихся вокруг, после того, как их совещание с И и Гоном не принесло плодов.

Никто ему не ответил. Конечно, многие духовные звери вырастали до гигантских размеров, хотя бы тот виденный мной удав, обвившийся вокруг целой горы. Но если это органы новорождённого и зародыши, то никто не знал зверя, подходящего под такие размеры.

—Постойте! — вдруг вскрикнул Гон Пин. — У меня есть идея, но её надо проверить.

Он стал копаться в своём кольце, а все стояли и ждали результата. Наконец, Гон Пин достал бутылочку с серой жидкостью, внутри которой вспыхивали еле заметные искорки. Осторожно откупорив её, налил по несколько капель на поверхность мозга, сердца и печени. Серая жидкость мгновенно изменила цвет, стала изумрудно-зелёной с лиловыми полосками.

—И… что это означает? — наконец спросил молодой господин И.

—Это означает, — вздрогнул Гон Пин, до того заворожено разглядывающий капли. — что это самые настоящие органы дракона!

—Не может быть! — после минуты тишины выдал Хуэн Дан, высказывая общее мнение. — Если это так, то наши находки просто… бесценны!

Все с алчностью уставились на органы, а потом стали подозрительно переглядываться. Настоящие драконьи органы, причём такие огромные, стоили бы столько, что хватило бы на ресурсы для становления Сияющим! Не меньше! Хотя лучше было бы оставить органы себе и использовать для культивации — их тоже бы хватило для развития до высшего шага, причём не для одного человека.

—Ха! Бесценны-то да, но ясно же, что моё сердце — самое ценное из всех! — стал набивать цену Гон Пин, чьи люди пошли с средний коридор.

—Сердце? Тьфу! Существует тысячи техник, которые позволяют жить без сердца или заменить его чужим! — сразу же ответил Хуэн Дан. — А вот без мозга прожить невозможно! Вспомните, даже духовные звери с ростом силы становятся умнее, почти как люди — потому что без мозга культивация невозможна!

—Сердце, мозг… — господин И некоторое время искал аргументы для «своей» печени и вроде бы нашел. — Без мозгов вот вы прекрасно живёте, раз не понимаете всего величия печени! А без сердца прекрасно себя чувствуют все женщины! Но без печени, которая фильтрует кровь и даёт нашему организму энергию, ни одно живое существо выжить не может!