Ищущий

— Я закончил сканирование — перебил Гену Клай — Есть одно инородное вкрапление в черепе в районе правого виска.

— Оно — утвердительно покивал инструктор — Там кость тонкая и микро взрыва хватит чтобы ее сломать и повредить часть мозга. И тебя Цепкий от такого конца спасает лишь то что ты молчун и одиночка. Подобные тебе мутить воду в коллективе не любят, чаще всего держат все в себе и не шумят. Если болтать не будешь, то он возможно тебя и не убьет. Все же лояльные псионы Шальдену нужны и выносить им мозги без веской причины он не станет. Непонятно только зачем он послал тебя под землю и как ты там вообще пробился?

— Возможно Геворг верил что я смогу пройти. Да и итог "Погиб на задание" его тоже устроил бы. Не пришлось бы оправдываться перед другими псионами и командирами. Ну а о том как прошел… Наверное впервые мне пригодилась картография. Хоть какая-то польза от того мусорного модуля что ты в меня воткнул. Но даже зная направление, это все равно было очень сложно и страшно. У меня как-то получилось пройти почти полтора километра и пробиться в городскую канализацию. Я смог…

— Да, да. Мы уже почувствовали что ты смог. Аж дух захватывает, от твоих проходческих навыков — демонстративно прикрывая пальцами нос, гнусаво проговорил Генадиен, но натолкнувшись на недовольный взгляд ученого тут же прекратил паясничать и замолчал.

— Лиир наконец пришел, поэтому прекращаем пустой треп и переходим наконец к делу. Если ты согласишься перейти на мою сторону, то я без особого труда обезврежу микро взрывчатку в твоей голове. Ну а если нет… то это будет твой выбор. А прежде чем ты дашь окончательный ответ, мне придется рассказать тебе одну не очень короткую историю — я не чувствовал запахов, но судя по всему, идущая от меня вонь стала куда слабее, так как Картак наконец-то слез с подоконника и сел в свое кресло. Лишь устроившись с комфортом и сделав несколько глотков вина, он наконец принялся рассказывать.

— Ты наверняка не задумывался о том, почему в космосе так много обитаемых планет. Впрочем ни ты один не хочешь тратить свое время на размышления об этой бесконечной ледяной пустоте. Обыватели возлагают ""тяжкую ношу"" раздумий на плечи ученых. А те кто все же начинают думать, в конце концов приходят к одному и тому же выводу об устройстве нашей галактики. Они сразу понимают… Что это полнейшая чушь! — вступительная речь Картака была на столько размытой и бессмысленной, что мне пришлось помотать головой, давая ему понять что я ничего не понял. Заметив это Клайв лишь понимающе усмехнулся, после чего начал наконец-то пояснять к чему вообще вел.

— Несколько тысяч лет назад, когда Земляне только-только начали выходить в космос, подавляющая часть ученых сходилась во мнении, что в одной галактике может зародиться лишь одна уникальная разумная раса. И даже спустя множество веков общее мнение не изменилось, а лишь окрепло. Чтобы на планете появилась жизнь, а затем и разумные существа… для этого должно совпасть такое количество факторов и мелочей, что одно лишь их перечисление заняло бы как минимум несколько дней. Поэтому когда наши далекие предки, начав изучать космос, узнали о том что вокруг есть немало обитаемых планет, на которых живут отсталые но вполне разумные дикари человеческого вида, они наверное впервые подумали "Что это за бред!?".

— Создавалось впечатление, словно кто-то невероятно могучий, по какой-то своей прихоти решил изменить нашу галактику. Придвинул тысячи подходящих для жизни планет к звездам выверив идеальное расстояние, притянул к ним спутники или убрал лишние, добавил на планету воду и простейшие микроорганизмы… А затем начал заселять подготовленные миры клонированными людьми и животными с Земли. Где-то неведомый благодетель добавлял немного от себя, слегка изменяя живых существ подгоняя их под климат неудачно терроформированных планет, кому-то добавляя ловкости, кому-то немного силы, а жителям твоей планеты, к примеру, выносливости и устойчивости к низким температурам. Я много летал и изучал дикарей вроде тебя и на основе этих исследований даже создал те самые биотические усилители, которыми ты сейчас пользуешься.

— Честно признаюсь, меня очень заинтересовало это всесильное существо способное по своей странной прихоти смещать планеты и вносить изменения в геном живых существ. Ты наверняка сейчас думаешь что это какие-то невероятно могущественные космические боги, поэтому я тебя разочарую. Есть немало находок и доказательств подтверждающих то, что эти мифические ""титаны"" способные двигать планеты, на деле являются такими же разумными существами как и мы. Между нами есть лишь одно большое различие… Они превосходят Земную человеческую расу в развитии в несколько десятков, а может быть и сотен раз.

— Поначалу было непонятно зачем они решили похозяйничать в нашей галактике. Самые глупые говорили, что это жест доброй воли и неплохая помощь в дальнейшем развитии человечества. Наивные утверждали, что это работа какой-то высшей расы решившей упорядочить структуру всей космической вселенной и заселить галактики как можно большим количеством рас. А самые разумные предполагают, что это некий масштабный генетический эксперимент. Таинственные существа просто хотели получше изучить людей и понаблюдать за тем как они могут приспосабливаться к различным условиям. Лично я, как и подавляющее большинство, склонялся к последнему варианту, но всегда считал, что это лишь малая часть их мотивов. Затраченные усилия казались несопоставимо огромными по сравнению с тем, что они должны были получить по результату. Поэтому непременно должно было быть что-то еще. И во время той самой судьбоносной, дальней экспедиции, я все же обнаружил это самое "что-то", на планете Эндем-1.

— Именно та самая "мерзкая" слизь, после первичного исследования, неожиданно открыла мне глаза на ситуацию в целом. Ты даже представить себе не сможешь, что она из себя представляет. Да и я сам не смогу объяснить все что хотел бы, понятными тебе словами. Слизь это… даже для меня, ученого, нечто фантастическое. Это то что наверное не смогли бы воссоздать даже всемогущие боги. То чего просто не может быть. Но оно есть и этого факта уже нельзя отменить.

— Я уже полсотни лет изучаю этот биологический "феномен" и до сих пор не знаю всех его возможностей. Слизь это… Одноклеточные микроорганизмы, по своей структуре больше похожие на цианобактерии, только тысячекратно сложнее и совершеннее. Они преимущественно колониальные и стремятся к объединению, создавая тем самым структуры чем-то похожие на мозг. Чем больше клеток и выше плотность объединения, тем быстрее движение биоэлектрических импульсов и сильнее получившееся в конечном итоге существо. И это ты наверняка уже прочувствовал на себе во время боев и тренировок. При фотосинтезе способны выделять не только кислород, но еще и некоторые виды газов, кислоты разной степени токсичности и жидкие химические составы из которых формируется внешний твердо-упругий защитный слой. Устойчивы практически ко всем видам химии и не погибают даже в космосе. Окончательно уничтожить можно лишь плазмой или иным высокотемпературным воздействием. В общем, как ты уже наверное понял это более чем совершенные микроорганизмы.

— Но самым поразительным в этих одноклеточных микроорганизмах является их, в некотором смысле, хищная природа. При помощи выделяемых кислот они разлагают практически любую органику, после чего начинают стремительно делиться в подготовленной бульонно-кислотной среде. При этом ими поглощается не только плоть, но и вся имеющаяся в организме информация, вплоть до клеточной и мышечной памяти. Именно это позволяет слизи объединяться в устойчивые формы ранее пожранных существ, при этом не теряя навыки общей моторики и сразу обретая умея… ну к примеру летать или плавать. Правда есть в этом всего один недостаток. Слизь перенимает лишь знания и навыки, при этом полностью игнорируя накопленный существом опыт. Поэтому из так называемого "овоща" может получится хороший бездумный работник или боец, но не инженер или какой-либо иной творец. Они могут создавать лишь то что есть в их памяти и не способны вносить правки в свою работу из-за чего их нужно, будто роботов, постоянно контролировать и ставить дополнительные уточняющие задачи.

— Я уже понял что ты в восторге от своей слизи, но можно ли как-то покороче выражать свое восхищение. Просто скажи, к чему ты ведешь? — попросил я Картака, наконец дождавшись момента когда в рассказе увлекшегося ученого появится небольшая пауза. Клайв недовольно поморщился, но претензий по поводу моей дикарской наглости или глупости высказывать не стал. Лишь немного помолчал, а затем печально помотал головой.

— Увы, но не моя. Думаю я, даже прожив целую тысячу лет, вряд ли смог бы создать нечто подобное. Ну а к чему я веду ты наверное уже и так понял. Или тебе все же нужно подсказать кто создал слизь?