Исекайнутый

Но лич был слишком силён…

— Так не пойдёт, ублюдок! — выкрикнул я и рванул вперёд.

Я не мог позволить этому ходячему кошмару забрать моего призрака. Нырок, взмах меча, удар прямо по спине костлявого, но лич даже не шелохнулся.

Я почувствовал резкий импульс магии, и в следующий миг меня снесло, а бок обожгло тупой болью.

Да почему опять бок? У вас прицел, что ли, одинаково работает?!

— Чёрт… Он что, даже не почувствовал мой удар?! — с натягом произнёс я, пока лич медленно поворачивался в мою сторону.

Эрик, который всё это время наблюдал из укрытия, высунулся и крикнул:

— Может, пора перейти к плану героического отступления?

— Мы не можем просто уйти! — огрызнулась Аврелия.

— Ну и идиоты! — заявил демонёнок и снова спрятался за плитой, высунул из-за неё посох и маленькие всполохи заклинаний начали бить в сторону лича. Впрочем, последнему на эти попытки Эрика было также плевать, как на кружащую вокруг кружки с чаем муху.

Спустя пару мгновений он, не сделав ни единого шага, он вновь поднял руку, и я ощутил, как воздух вокруг задрожал от очередного мощного выброса некромантии. Волна магии набирала силу, словно сама смерть собиралась разверзнуть пасть, чтобы окончательно проглотить нас, но я больше не собирался просто стоять и смотреть.

— Так, ладно, хватит! — рявкнул я, рывком вскакивая на ноги, и ощутил, как все мышцы недовольно заныли.

Не думая, я резко выбросил руку вперёд, встретился глазами с сиянием моего духа-рыцаря, и мысленно приказал ему вставать. Я надеялся, что хоть что-то сработает, и в тот же миг почувствовал, как связь с рыцарем ожила. Будто интернет соединение починили и потеря пакетов с информацией прекратилась.

— Поднимайся, приятель! Мы ещё не закончили!

Призрачный рыцарь дрогнул, его полупрозрачное тело вибрировало, будто пробуждалось от глубокого сна. Лич вновь попытался его подчинить. Он сжал магию в кулаке, чтобы окончательно разорвать между нами связь, но я не собирался отдавать своего рыцаря так просто.

Стиснув зубы, я сосредоточился, напрягая силу воли, и направил своего новоявленного питомца в атаку, подчинив его движения своей команде.

Рывок. Удар меча. Острый, быстрый, безукоризненно точный. И в ту же секунду в голову лича прилетел мощный удар — магическая атака непонятного толка от Аврелии. Очень эффективная: костлявый аж улетел в надгробие.

Ещё один рывок от рыцаря. Яркая вспышка призрачного клинка, разрезающего воздух, и — удар снова достиг цели. Лич дрогнул. Свет в его глазах потерял былую яркость. И ещё один удар! Его тело задрожало, как затухающее пламя на ветру.

Я невольно задержал дыхание, ожидая чего угодно: мощного взрыва некротической энергии, яростного выкрика проклятия, что будет преследовать меня до конца дней… Но произошло совершенно другое зрелище.

Прямо у меня на глазах тело лича стало неестественно сжиматься, а тёмное пламя, окружающее его, постепенно тускнеть, будто его просто стирали из реальности. Плащ не упал на землю, не остался валяться в пыли. Его засасывало куда-то в пустоту. Он спешно драпал из мира, которому больше не принадлежал.

И прежде чем я осознал, что вообще происходит, лич исчез. А на его месте появился — призрак мальчишки. Растерянный, сбитый с толку, едва стоящий на трясущихся ногах.

Его взгляд метался между нами, пугливо останавливаясь то на Аврелии, то на призрачном рыцаре, то на мне. Его руки излучали потустороннее сияние, но мальчик, кажется, даже не замечал этого. Он посмотрел вниз, снова на нас, затем на остатки разрушенного кладбища, на небо…

Он вздохнул и с дрожью в голосе тихо спросил:

— Г-где я?..

Спустя несколько минут вся наша компания, включая новоиспечённого призрачного мальчишку, распределилась по центру побитого сражением кладбища. Я привалился к каменному надгробию, Аврелия стояла рядом, скрестив руки и наблюдая за духом с выражением крайнего недоверия, а Эрик… Ну, Эрик сидел на перевёрнутой могильной плите, болтая ногами и щурясь, будто выискивал на лице призрачного мальчишки следы вранья.

Как только лич превратился в растерянного мальчишку, вручённый мне Богом Войны меч исчез, словно его и не было. Это значило лишь одно — бой окончен. А следом я ощутил, как из тела медленно уходит сила, оставляя после себя лёгкую слабость. Такой вот побочный эффект у того самого читерского клинка, который даже не собирался задерживаться дольше, чем это было необходимо.

Жаль… Это усиление мне очень понравилось. Без него я, пожалуй, ещё в первую минуту боя выдохся бы и стал кормом для нежити.

— Значит, ты ничего не помнишь? Вообще? — с прищуром уточнил я, глядя на духа.

Мальчишка, который теперь выглядел гораздо невиннее, чем пять минут назад, лишь растерянно кивнул.

— Последнее, что помню… — Мальчишка замялся, будто ловил обрывки воспоминаний, и спустя пару мгновений продолжил: — Помню, как пошёл в лес. Уже темнело, но меня это не беспокоило. Наш лес я знаю как свои пять пальцев. Но потом… — губы сжались, взгляд затуманился, — впереди появилось странное свечение. Какое-то тёмное, но при этом яркое. Не знаю, как описать иначе.

Даже Эрик перестал шуршать ногами, и на кладбище повисла напряжённая тишина.

— Я подошёл ближе. Хотелось рассмотреть, что это. Но стоило сделать несколько шагов, как… случилась вспышка. И всё. Следующее, что я увидел перед собой, это вы.

Повисло молчание.

Я задумчиво потёр подбородок:

— Ну-у-у… Ситуация, конечно, не самая приятная. Я бы тоже напрягся, если бы моё первое осознанное воспоминание после темноты было про то, как меня пытаются зарубить мечом.

— О, да бросьте вы! — фыркнул Эрик, откидываясь назад. — Это же такая банальщина!

Парень моргнул.

— Что?

— Да то, что все вы, тёмные маги, такие! — демон возмущённо хлопнул себя по коленям. — «Ой, я ничего не помню! Ой, я случайно оказался в этом подземелье! Ой, это не я подписывал контракт с Богом Смерти, это мой кот по гримуару не вовремя пробежал!».

— Что?! — Дух выглядел по-настоящему возмущённым.

— Да-да-да, это ж классика! — продолжил Эрик, махнув рукой. — Вот посмотри на меня. Я демон, да?

Мы с Аврелией кивнули.

— Ну так вот. Даже я, будучи демоном, уже устал слушать, как все любители тёмной магии делают невинные лица и говорят, что они просто проходили мимо!

— Но я правда ничего не помню! — возмутился мальчик.

— О, конечно! — закатил глаза Эрик. — Наверняка у тебя там ещё дневник есть, где написано что-то типа: «Сегодня гулял по лесу, случайно призвал армию мертвецов, стал личом. Надеюсь, мама не расстроится».

Я усмехнулся, но в то же время не мог отделаться от ощущения, что в словах мальчишки есть доля правды. Да и оружие не просто так исчезло. Скорее всего, он действительно не представляет никакой опасности. К тому же он выглядит по-настоящему растерянным.