Глава 1

ИШИМУРА

Аудиодневник Марко Сантьяго, техник третьего класса | 2 января 2508

День двенадцатый на "Ишимуре", и я всё ещё не могу привыкнуть к масштабам этого зверя. Сегодня шесть часов провёл в тоннелях вентиляционной системы, прочищая фильтры в жилом секторе. Эти тоннели как отдельный город — узкие улочки, перекрёстки, развязки. Легко заблудиться, если бы не карта в КПК.

Нам с ребятами повезло попасть на этот корабль. Конкуренция была бешеная — пятнадцать человек на место. Ещё бы! "Ишимура" — флагман корпорации, самый технологичный планетолом во всей галактике. Даже низший персонал вроде меня получает на 30% больше, чем на других кораблях.

Вчера впервые попал в главный инженерный отсек. Это... это как храм технологий. Огромные двигатели размером с мой родной квартал на Земле. Даже стоя на смотровой площадке в защитном костюме, ты чувствуешь их вибрацию всем телом. Главный инженер Темпл провел экскурсию для новичков. Объяснял, как работает гравитационная система извлечения. Признаюсь, половину терминов я не понял, но масштаб впечатляет.

После смены встретился с Эйлин из гидропонного отсека. Мы болтали в кафетерии пару часов. Она рассказывала о своих планах осесть на одной из колоний внешнего пояса через пару лет. Купить землю, выращивать настоящие, не синтетические овощи. Может, и я с ней поеду? После контракта на "Ишимуре" накоплений должно хватить на хороший старт.

Журнал Доктора Терезы Киндт, старший биолог | 3 января 2508

Лаборатория биологических исследований на "Ишимуре" превосходит всё, с чем мне доводилось работать ранее. Четыре независимых герметичных отсека для изучения потенциально опасных образцов, полностью автоматизированные анализаторы, квантовые микроскопы последнего поколения. После тесной лаборатории на Европе это как перейти из каморки в королевский дворец.

Сегодня Капитан Матиас (уже бывший, завтра передаёт полномочия) лично проводил меня по медицинскому крылу. Помимо исследовательских лабораторий, здесь есть полноценный госпиталь на 200 коек, отделение интенсивной терапии с реанимационными капсулами и даже морг с криокамерами. Надеюсь, последний не пригодится, но в космосе всякое случается.

Особенно меня впечатлила система карантина. По сигналу тревоги каждый отсек может быть мгновенно изолирован, а в экстренных случаях — даже отстрелен от основного корпуса корабля. Чувствую себя в полной безопасности, что бы мы ни обнаружили в ходе экспедиции.

Команда у нас подобралась выдающаяся. Мой заместитель, доктор Чавез, три года проработал в биохимической лаборатории на Марсе, изучая адаптацию земных микроорганизмов к инопланетным условиям. А молодая ассистентка Линь — просто вундеркинд, в двадцать четыре года уже с двумя опубликованными работами о внеземных белковых соединениях.

Завтра начинаем калибровку оборудования. КEК не скупится на расходные материалы, так что впереди насыщенный исследовательский сезон. Кто знает, может именно наша экспедиция обнаружит первые доказательства разумной внеземной жизни? Мечты, конечно, но на "Ишимуре" кажется, что возможно всё.

Видеодневник Николь Бреннан, старший медицинский офицер | 3 января 2508

[Запись начинается. Видно усталую женщину около 35 лет в медицинском халате с эмблемой КEК]

Я решила начать вести видеодневник. Бумажные записи кажутся такими архаичными на корабле вроде "Ишимуры".

Медицинский отсек полностью укомплектован и готов к новой миссии. Мы получили последнюю партию вакцин и антибиотиков с транспортника "Галилео". У нас есть всё необходимое для лечения любых известных заболеваний и травм. Хирургические роботы откалиброваны, диагностические сканеры работают идеально. Честно говоря, такого оснащения нет даже в крупных госпиталях на Земле.

[Вздыхает, отпивает из кружки]

Я до сих пор не могу поверить, что получила это назначение. Когда-то, будучи студенткой медицинской академии, я мечтала о работе на исследовательском корабле, на переднем крае освоения космоса. И вот я здесь, старший медицинский офицер флагмана КEК.

[Смотрит в сторону, на фотографию в рамке]

Айзек был бы горд. Жаль, что мы не смогли преодолеть наши разногласия. Его одержимость работой, мое стремление к карьере... Мы так и не нашли компромисса. Иногда я набираю его номер, но не решаюсь позвонить. Что я скажу? "Привет, я теперь на самом технологичном корабле человечества, а ты всё ещё чинишь шлюзы на орбитальной станции"? Это прозвучало бы жестоко.

[Пауза, снова вздыхает]

В любом случае, я здесь не для того, чтобы тосковать о прошлом. Завтра знакомство с новым капитаном, Мэтисоном. Говорят, он молод для такой должности, но перспективен. Надеюсь, мы сработаемся.

А послезавтра — большой прием в главном атриуме в честь начала миссии. Я даже купила новое платье в магазине на променаде. Да, на "Ишимуре" есть свой променад с магазинами, ресторанами и даже небольшим парком! Корабль действительно как летающий город.

[Смотрит на часы]

Мне пора. Ночная смена в медотсеке. К счастью, пока всё спокойно. Надеюсь, так будет и дальше.

[Запись заканчивается]

Судовой журнал капитана Бенджамина Мэтисона | Запись 1 | 4 января 2508 | 08:17 по корабельному времени

Сегодня первый день моего капитанства на "Ишимуре". Даже спустя пятнадцать лет службы в космофлоте КEК, я все еще не могу поверить, что мне доверили командование этим колоссом. "Ишимура" — первый планетарный горнодобывающий корабль класса "Планетолом", настоящее чудо инженерной мысли.

Официальная церемония передачи полномочий прошла безупречно. Капитан Матиас пожал мне руку, вручил капитанский ключ-карту и произнес традиционную фразу: "Корабль ваш, капитан Мэтисон". Простые слова, но в них сконцентрирована вся ответственность, которая теперь лежит на моих плечах.

Первую обзорную экскурсию в качестве капитана я начал с мостика. Шесть палуб, протяженность почти в километр, экипаж в 1332 человека — "Ишимура" больше похож на летающий город, чем на космический корабль. Гравитационная палуба с ее огромным механизмом извлечения полезных ископаемых особенно впечатляет. Способность корабля буквально раскалывать планеты для добычи ресурсов — это настоящий прорыв.

Инженерный отсек наполнен гулом огромных двигателей, обеспечивающих нам сверхсветовую скорость. Медицинский отсек оснащен по последнему слову техники, включая новейшие реанимационные капсулы. Жилые помещения просторны и комфортабельны — настоящий дом для экипажа на долгие месяцы исследовательских миссий.

Экипаж встретил меня с уважением, хотя я чувствую некоторую настороженность. Это естественно: новый капитан всегда вызывает опасения. Особенно дружелюбной оказалась доктор Николь Бреннан, старший медицинский офицер. Интеллигентная, профессиональная и, не буду лукавить в своем личном журнале, привлекательная женщина. Мы договорились выпить кофе после ее смены — чисто профессиональная встреча, конечно же.