Исход

Он сглотнул, воображая себе, как пропускает пальцы в ее волосы и дёргает за пряди, пока она не наклонит голову к нему. Глубокий вдох. Терпение.

Когда она подошла поближе, его взгляд охватил все остальное. Она была одета более непринуждённо, нежели деловой костюм, в котором она была этим утром. Вместо подходящего ансамбля дорогой одежды она надела сексуальное чёрное платье и соответствующие каблуки.

Среднестатистический посетитель кинотеатра был одет и вполовину не так стильно, как Кэти, и Рейф был рад, что выбрал брюки цвета хаки вместо джинсов. Если бы он мог заставить себя оторвать взгляд от нее, он был уверен, что найдет людей, делающих двойной дубль в ее направлении по всей комнате. Она была ошеломляющей. И она этого даже не понимала.

— Привет, — сказала она, подойдя к нему.

Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, позволив себе этот небольшой набег на ее личное пространство, чтобы хотя бы вдохнуть ее запах и в течение следующих нескольких часов держаться за этот маленький жест.

— Ммм, отлично пахнешь. — Он не хотел этого говорить. Само собой вырвалось.

Она хихикнула:

— Не уверена, что когда-либо слышала такое вступление на первом свидании.

— Технически это больше похоже на второе свидание. И, так как мы уже добрались до второй базы на первом свидании, это кажется уместным. — Он взял ее руку и повел в бар.

— Я никогда здесь не была.

— Тебе понравится. Кинотеатр с полным спектром услуг. Мы можем выпить, заказать обед и посидеть в баре, пока ждём наш фильм. Что ты хочешь посмотреть?

Она взглянула через плечо на стену с расписанием:

— Я не знаю, какие сейчас новинки. Я давно не была в кино.

Рейф выбрал открытый барный столик, достаточно маленький для двоих, и держал ее за руку, пока она не села на высокий стул, а затем сел рядом. Почти мгновенно подошла официантка.

— Добрый вечер, я Мелани. Могу я предложить вам что-нибудь для начала? — Она посмотрела на Кэти.

— Пино Гриджио. Домашнее подойдёт.

— А для вас, сэр? — Официантка повернулась к нему лицом.

— Пиво было бы здорово. — Он просмотрел выбор в меню перед собой и указал на светлое разливное пиво.

— Скоро вернусь, — сказала официантка, поворачиваясь, чтобы уйти.

Рейф посмотрел через плечо Кэти:

— Неужели ты, наконец, отвязалась от нежелательного преследователя, или он тоже пошел за тобой сюда сегодня вечером?

— Боже, надеюсь, что нет, — усмехнулась она. — Мне его и на работе хватает.

Рейфу было не по себе из-за этого ублюдка. Он не мог избавиться от этой мысли и хотел узнать больше, даже если Кэти не хотела обсуждать это.

— Он повсюду следует за тобой?

— Обычно нет. Но он настойчив и привык добиваться своего. Не думаю, что женщины обычно отвергают его. Но хорошая внешность, деньги, хорошие машины и пентхаус с хорошим видом не всегда то, что заводит девушку.

— А что заводит? — наклонился он вперед. Дюймы разделяли их. — Я имею в виду тебя, — добавил он, как он надеялся, страстным шёпотом.

— Разве тебе это интересно? — Лицо Кэти вспыхнуло, и она ухмыльнулась, опустив взгляд, чтобы поиграть с салфеткой, обёрнутой вокруг столового серебра, лежащего на столе.

Рейф откинулся на спинку стула. Ах, значит, это будет нелегко. Боже, как он любит вызов.

— Немного. Тем не менее, парень преследует тебя. Пожалуйста, скажи мне, что это тебя пугает. — Потому что это меня очень пугает.

— Да, мы работали над проектом сегодня утром. Мы ушли в одно и то же время. Он пригласил на свидание в десятый раз. Я отказала ему. И он сказал, что хочет убедиться, что я благополучно вернулась домой. Бла-бла-бла. — Она подняла взгляд. — Я не думала, что он действительно зайдёт так далеко, чтобы следовать за мной, и я рада, что решила навестить своего дядю сегодня утром. По крайней мере, он теперь знает, что у меня знакомые люди, которые занимаются спортом, и, в качестве бонуса, я надеюсь, он думает, что у меня есть серьёзный парень, — закончив, она склонила голову набок, обнажив шею.

Рейф хотелось провести языком по линии мышц к ее уху. Охватит ли ее дрожь?

— Чувствую себя таким использованным, — приложил он руку к своему сердцу в притворном жесте обиды.

— Уверена, ты знаешь. Представляю, как тебе тяжело сейчас.

Подошла официантка с напитками:

— Вы уже изучили меню?

Рейф взял толстую ламинированную карточку, лежащую перед ним:

— Нет. Извините. Дайте нам минуту?

— Конечно. Я вернусь.

— Пожалуйста, скажи, что ты будешь есть, — повернулся он к Кэти.

— Умираю с голоду. — Она схватила другое меню и внимательно изучила его, пока он наблюдал. Он бы заказал бургер. Это был простой выбор, и не нужно было много размышлять. Пока Кэти смотрела в меню, Рейф уставился на Кэти. Прекрасный вид. Она была маленькой, но подтянутой. Ему это нравилось. Сегодня вечером ее руки были обнажены. Ее чёрное платье было скромным, но облегающим с достаточно низким вырезом, чтобы он мог мельком увидеть ее декольте и наблюдать, как поднимается и опускается ее грудь.

Когда она подняла глаза и поймала его пристальный взгляд, то покачала головой.

— У меня есть мозг, знаешь ли. Вот здесь, наверху. — Она постучала по голове одним пальцем, дразня его.

— Я знаю об этом. Могу сказать по твоему положению, что ты проницательна и трудолюбива. Даже если не рассказала многого о себе. Ты уверена в себе и высоко держишь голову. Мне нравится это. А тот факт, что ты еще и чертовски сексуальна, — это вишенка на торте.

— Благодарю. — Она сделала паузу. — Я догадывалась об этом.

В этот момент вернулась официантка и приняла заказ. Кэти заказала блюдо из курицы и пасты, и он был рад, что она не заказала салат.

— Мы можем поесть в зале, но я подумал, что мы могли бы сначала поесть здесь, а затем спокойно выбрать фильм. Пойдет?

— Звучит неплохо. — Она на мгновение замялась, а затем продолжила: — Ладно, ты первый. Чем ты обычно занимаешься, когда тебя не бьют по лицу? — Она поморщилась, глядя на синяк под левым глазом, комплимент ее раннему приходу в спортзал этим утром.

— Я бухгалтер.

— Не просто красивое лицо на теле спортсмена, — улыбнулась она.

— Нет. Извини, если разочаровал. Я корпоративный налоговый агент.

— И тебе это нравится?

— Обычно. За исключением тех случаев, когда это апрель (*период налоговой отчётности и оплаты налогов, прим. ред.), — рассмеялся он. — Твоя очередь. — Он наклонился вперед и взял ее за обе руки. — Чем эта великолепная леди зарабатывает на жизнь?

Она колебалась:

— Я юрист.

Он приподнял бровь. Он представлял себе что-то необычное, учитывая ее выбор одежды, но она произвела на него большее впечатление, чем ожидалось.