ИСХОД

К счастью эту элиту степняков быстро расстреляли из луков и дротиками, так что дальше проем держали без большого напряга и потерь.

— Теперь главное всю эту ораву прокормить… — глядя на кучу пленных пробормотал Рус. — Как собственно и собственных воинов.

Но с этим проблем не возникло. Сейчас в Крыму сотни и сотни по сути бесхозных стад различной живности. Увести их быстро оставленные за спиной по сути одни женщины далеко не успеют. Надо только снова пройтись по степи широким неводом и согнать их все поближе к Керченскому полуострову, где и забить большую часть (зимние холода сохранят мясо до весны), а часть отправить в родные пенаты. Особенно тягловый скот не помешает.

Что до сбежавших, то… они, полнимая бесполезность дальнейшего сопротивления, побегут дальше и не будут представлять опасности. Чуть позже конечно могут попытаться напасть собрав тех степняков, что остались на материке, но сомнительно. Вести быстро разнесутся по степи и теперь выжившим нужно будет скорее отбиваться от соседей: оногуров и утигуров.

Так что можно смело начинать разработку месторождений.

Глава 7

Дальше была тризна по погибшим, при этом на каждого погибшего воина принесли в жертву степняка, чтобы боги приняли его душу более благосклонно. Запылали костры, благо поблизости имелась рощица, кою почти всю вырубили для этого дела… К счастью приносили в жертву раненых кутригуров, кои все равно были бы бесполезны для работы. Хотя конечно, выздоровей они и можно было бы продать тем же ромеям за звонкую монету…

Тризна сейчас не столько траурное мероприятие, сколько веселое. В конце концов ты остался жив и победил, обзавелся трофеями.

Люди жарили мясо и активно общались рассказывая друг другу эпизоды прошедшего сражения в котором удалось сразить врага и чудом уцелеть самому, показывая отметины на доспехе и так далее и тому подобное.

— Слава князю Русу! — прозвучал чей-то полный восторга голос.

— Слава!

— Слава!!

— Слава-а-а!!! — заорали не менее восторженно молодые воины.

Тем боле что они были уже слегка навеселе. Мало того, что радость победы переполняла, так еще вином зашлифовали. Его в качестве трофеев взяли совсем немного, но много в таком случае и не нужно, пять-шесть глотков и все, ощущения как после кувшина.

14

Рус медлить не стал и уже на следующий день послал двадцать сотен сгонять скот, а так же пленников, если они по каким-то причинам не успели сбежать если вообще собирались это делать. Рус никого жалеть не собирался и намеревался продать их всех ромеям. Ему требовалась в изрядных количествах бронза, ну и звонкая монета лишней не будет.

Сам с тремя тысячами выдвинулся в сторону Херсонеса. Конечно же город он брать штурмом не собирался, но вот договориться с местными, чтобы не возникало неприятных экцессов было бы полезно. А то ромеи сейчас наверняка сидят в своем городе в непонятках и сильно нервничают не зная, что задумали эти дикие варвары славяне.

В памяти ромеев еще должны быть свежи воспоминания о крупных вторжениях славян под предводительством Пана в ту же Фракию случившиеся в 546 году, что были остановлены только срочно нанятые ромеями герулами. Но отступив, зимой 547–548 года славяне вновь вторглись в пределы империи дойдя до Эпидамана.

Потом еще зимой 550 года, уже его сыновья собрав внушительную армию порядка пятидесяти тысяч человек, разделившись на 2 отряда грабили Иллирик и Фракию. Летом того же года только присутствие в Сердике войск, собранных для отбытия в Италию, помешало славянам совершить набег на Фессалоники. Однако отбытия войска на зимние квартиры в Салону дало им возможность беспрепятственно дойти до Адрианаполя и хорошенько все пограбить вокруг. В этом вторжении поучаствовал и сам Рус.

В общем нервничать у ромеев причины были более чем серьезные.

В какой-то момент перед Русом открылась неприятная картина. Его добычу беззастенчиво угоняли какие-то уроды. Ну, понятно, что это оказались местные скифо-сарматы, что под шумок решили немного прибарахлиться.

— Грабят среди бела дня, ублюдки!

— Бьем?! — азартно спросил Славян, что напросился вместе с Русом.

Хотя Рус хотел его оставить на месте, контролировать пленников и готовить их к походу на восток к керченскому полуострову. Но в итоге разрешил идти с собой.

— Нет. Нам с ромеями сейчас ссора не нужна, а эти твари их союзники. Так что попробуем решить дело миром.

Среди грабителей появление крупного отряда вызвало суматоху. Скифо-сарматы стали спешно сбиваться в кучу. В итоге их набралось как бы не больше чем славян. Другое дело что с доспехами у них было все печально, в то время как славянские воины уже не являлись откровенными босяками. По крайней мере все воины, что взял с собой рус имели какой-никакой доспех. Рус специально таких отобрал для большей представительности при разговоре с ромеями.

Со стрелами правда все было плохо. Из того полумиллиона, что обрушили на кутригуров в целости удалось собрать немногим больше ста тысяч. При этом к немедленному использованию годились лишь тысяч десять и то в основном те, что имели металлический наконечник и что удачно впились в плоть конскую или человеческую, не сломались при падении, не были растоптаны и были вырезаны. С остальными требовалось работать. Доставать из плоти целы стеклянные наконечники (запас давно исчерпан), к счастью таких все же хваталоособенно если наконечник ушел глубоко в плоть, и ладить их на целые древки. Собственно, этим сейчас и занимались те, кто остался на поле боя: собирали, доставали и соединяли.

— Переговоры!

Взяв с собой дюжину дружинников Рус выехал вперед.

В толпе кочевников снова произошло какое-то хаотичное движение, но тем не менее через несколько минут из массы всадников так же выехало с полтора десятка всадников.

Видно, было, что штандарт Руса произвел на них должное впечатление.

— Это наша корова и мы ее доим! — начал с наезда Рус.

— Чего?.. — изумился и нахмурился сбитый с толку военный вождь скифо-сарматов.

— Вы вообще слышали, что воровать нехорошо? Хотя, о чем это я?.. Кочевник и воровство это синонимы. В общем вы решили украсть у меня мою добычу, мне это мягко говоря не по нраву.

— Кто ты вообще такой?!

— Ах, где же мои манеры?.. Меня зовут князь Рус, сын кагана славян Пана и брат нового кагана Леха. С кем сам имею честь говорить?

— Я вождь Мугель.

— Так вот Мудень… то бишь Мугель, ты взял чужое и тебе лучше отдать мне мое по-хорошему.

— А хватит силенок забрать? — осклабился скифо-сармат и его поддержали свитские.

— На вас? Сам-то как думаешь, если мы меньше чем за десять дней вырезали всех кутригуров в Крыму? Ваших врагов от которых вы прячетесь каждую зиму в горах, как трусливые зайцы прячутся в норах спасаясь от лисы. Или ты думаешь я тут краешком по западному берегу прошелся и сейчас побегу назад, пока кутригуры не опомнились и не соберут большую армию против меня? Нет, вся степная часть Крыма — моя.

— Это невозможно! — воскликнул один из кочевников средних лет в относительно богатом доспехе. — Сколько же ты тогда привел воинов?!

— Возможно. А привел, пятнадцать тысяч. При этом я потерял всего две тысячи убитыми.

— Это невозможно! — воскликнул уже другой совсем молодой степняк.

— Возможно, если умеючи да с умом. Так что будьте уверены, что несмотря на то, что у меня осталось всего десять тысяч боеспособных воинов, но я так же играючи стопчу ваши стойбища. В горах мне это даже будет легче.