Исход
Шрифт:
Пройдя через ворота, я сразу же почувствовал омерзительный запах разлагающихся тел. Такой знакомый и страшный смрад, который преследует каждого, кто ещё остался в живых. Мощённые улицы города, некогда наполненные людьми, сейчас были пустынными и грязными. На камнях виднелась засохшая чёрная кровь вперемешку с блевотиной и отходами. Двери и окна домов были забиты всем, что попадалось под руку в надежде хотя бы на немного сбавить этот едкий и тошнотворный запах. Серые улицы вызывали чувство тоски и безысходности. Абсолютно всё в этом месте давило и уничтожало.
Большинство домов уже давно пустовали, однако найти место для ночлега было весьма проблематично. В каждом помещении валялся как минимум один разлагающийся труп, а кое-где встречались древние письмена и знаки вместе с кровавыми подношениями Богам. В отчаянии
Но всё же здесь я увидел нечто иное. Именно в этом месте я осознал, что мир умирает, и это никак уже не остановить. В поисках ночлега я забрёл на одну маленькую улицу, на вид ничем не примечательную, однако только здесь я впервые услышал чьи-то грубые голоса и глухие удары. Неожиданно из-за переулка передо мной вышла женщина. Она была полностью обнажённой, чего ни капли не смущалась. На мягком женском теле повсюду виднелись ссадины и синяки, а кое-где и вовсе проступала кровь, смешанная с грязью и пылью. Её походка была чёткой и уверенной. Каждый шаг отдавал силой и ненавистью. Когда же мы поравнялись, она посмотрела на меня гордыми заплаканными глазами. Взгляд был дерзким, направленным сверху вниз, а окровавленные губы скользнули по милому личику в страшную ухмылку. Одна секунда, один мимолётный взгляд рассказали мне о её жизни больше, чем могла бы это сделать любая, даже самая умелая, книга. Она как бы сказала мне: “Смотри на меня! Смотри и запоминай! Я не сдамся, не сломаюсь. Я выживу и ещё посмеюсь на могилах всех этих тварей, что смели надругаться надо мной”.
По странному стечению обстоятельств на утро следующего дня я вновь повстречал эту женщину. Она лежала без сознания прямо на дороге вся в крови (собственной крови или кого-то другого – невозможно было разобрать). Некогда милое личико и прекрасное тело, служившие ей статусом в обществе, стали для неё проклятием. Неведомый импульс подтолкнул меня к ней. Я достал немного чистой воды из сумки и потратил практически всю на то, чтобы промыть её раны и привести девушку в чувства. В этот раз в её глазах смешались растерянность и непонимание. А затем взгляд стал совсем детским и влажным. Она разразилась слезами, которые кристально-чистыми струйками стекали по её безнадёжно обезображенному лицу. Я покинул незнакомку, как можно быстрее, боясь проникнуться к ней состраданием. За свою же доброту я поплатился, и в эту ночь на меня напало четыре истощённых человека. Это и нападением нельзя было назвать. Они лишь истошно вопили и кричали, в жалких попытках отобрать драгоценную воду.
На следующий день, покидая это дьявольское место, я встретил девушку в третий и последний раз у самых ворот. Она стояла на деревянной балке, служившей некогда опорой для государственного флага. Заметив меня, она улыбнулась. Однако в отличие от нашего первого “знакомства” несчастная улыбалась искренне и лучезарно. Даже изуродованное лицо не смогло скрыть всей доброты и ласковости, что она излучала. Это была благодарность. Благодарность и прощание. Прямо как со старым знакомым. В следующий миг незнакомка сделала шаг в пустоту и полетела вниз навстречу холодным, но таким желанным объятиям смерти. В тот момент я остановился и тихо сказал в пустоту: “И всё-таки ты сломалась…”
Мне не было жаль ту женщину. В конечном счёте, я даже не знал её. Но всё-таки в моей душе что-то дрогнуло. Трагедия несчастной отображает трагедию всего мира, что больше не сможет быть прежним. Даже самые сильные в итоге не выдерживают и ломаются. Теперь даже непонятно, что лучше: умереть, гордо сражаясь до последнего, превозмогая боль и унижение, или же наложить на себя руки, сократив и облегчив тем самым свои мучения. Отныне никто не вправе осуждать за сделанный выбор, ведь смерть рано или поздно настигнет каждого, и она будет отнюдь не тихой и приятной.
Мир – это не сказки или легенды, которые нам рассказывают в детстве. Здесь не существует героев или злодеев. И никто не спасёт тебя
чудесным образом. Больше я не цепляюсь за ускользающую жизнь. Я лишь хочу запечатлеть как можно больше и сложить своё сказание о закате человечества. А для этого я всё ещё продолжаю свой долгий и бессмысленный путь…Глава 1. Пустошь
Через отравленные степи,
Через пустырь больных земель
Шагал навстречу своей смерти
Последний из родов людей.
Уставший муж с большой спиной
Шёл биться со своей судьбой.
В руке держал огромный меч,
Который шире его плеч.
В его глазах пропало пламя,
Уже давно сгорело знамя.
Душа желает вечно спать,
А тело больше не страдать.
Теперь осталась только цель,
В глазах видна лишь мира щель.
Земля покрыта чёрным пеплом,
Гоняемым повсюду ветром.
…
Одежда вымокла в своей крови,
Как небо в цвете утренней зари.
Он скоро вновь придёт домой
И снова встретится с женой.
Раннее красное солнце вышло из-за горизонта всего несколько минут назад, но от ночного зноя не осталось и следа. Бесконечный песок то и дело игриво поблёскивал то тут, то там, перегоняемый слабым ветерком. На сотни километров вдаль не было видно ничего больше. Лишь пустота и тишина.
Гармонию статичной картины нарушал лишь слабый дым, исходящий от недавно потухшего костра. Рядом с ним находился человек, укрытый грязно-жёлтой накидкой с ног до головы. Он сидел на земле и аккуратно укладывал вещи в потрёпанную сумку, больше походившую на мешок. На самое дно пошёл бурдюк с остатками воды и немного затвердевшего хлеба. Поверх он кинул тряпки, служившие ему покрывалом в холодные ночи, а затем, осторожно завернув в самую чистую ткань, положил две толстые книги и небольшое перо с длинной трубкой и карандаши. Съестное всегда находилось на самом дне, дабы хоть как-то уберечь его от вечного голода и искушения.
Мужчина медленно поднялся на колени, выкопал небольшую ямку и закинул в неё камень, на котором была высечена короткая надпись “1629 день конца. А.”. После чего человек присыпал его песком, поднял тяжёлые ножны с большим мечом, забросил за спину изрядно полегчавшую сумку и двинулся в путь.
Жёлтая покрытая песком земля постепенно становилась красной. Жар исходил от поверхности, создавая целые пантеоны омерзительных созданий и манящие взор ловушки в виде желанных оазисов. Такая погода была нормой для нового мира. На удивление, вторая комета оказала более разрушительное влияние, чем третья. Беспощадное солнце выжгло всю сушу, иссушило реки и озера. Даже сейчас, когда пыл светила утих, нескончаемый песок продолжает нагревать окружение до запредельных температур. Но всё же человек способен привыкнуть и к жизни в аду.
Кое-где было слышно тихое гудение пустынных кротов, которые старательно прокладывали себе путь куда-то во тьму. Они встречались редко и всегда старались держаться в стороне. Эти безобидные создания частенько любили наблюдать за другими видами животных, в том числе и за людьми. Будучи пугливыми по своей природе, они никогда не подходили близко и высовывали свои причудливые острые носы из-под поверхности за несколько десятков шагов. Раньше их было очень много. Некоторые кочевые народы даже заводили их в качестве домашних питомцев. В пищу кроты не употреблялись из-за чрезвычайно жёсткого мяса и наличии более подходящего на эту роль скота, поэтому они стали отличными друзьями для детей. Благодаря своему эластичному строению тела животные с лёгкостью передвигаются под песками, тем самым умудряясь играть с другими существами. С появлением кометы пострадали, в первую очередь, самые нежные и миролюбивые создания. Яд, что распространился по планете, не щадил никого и ничего. Животные вымирали с ужасающей скоростью, и сейчас пустынные кроты являются такой же редкостью, как и чистая, здоровая вода. Но всё же они остаются чуть ли не единственными выжившими существами на всей планете. Удивительно, что именно такие забавные зверушки продолжают хорошо себя чувствовать в любой, даже самой суровой, среде.