Исход

– Какими темпами? – не понял император.

– Я имею в виду, что очень медленно. Потому наш переход к конфедератам очень им пригодится, ведь через сто лет они получат четыре-шесть процентов к своей армии, через двести лет все десять, если не двадцать, а это уже ваше поражение, до которого может дожить ваша дочь. Я думаю, она будет не слишком вам благодарна за столь поспешные решения. Вы ведь живете очень долго по сравнению с нами, потому у вас такое медленное размножение…

– Тем более вас нужно уничтожить.

– Что ж, – притворно вздохнул Сирокс, что далось ему с большим трудом. – Тогда мне придется задействовать последний аргумент.

– Уж не то ли мифическое оружие, которое уничтожит миллиарды моих подданных?!

– Оно далеко не мифическое, это термоядерные бомбы, которые уже крутятся над некоторым числом ваших миров.

– Это не по правилам! – выкрикнул император, вскочив с трона.

– О каких правилах может идти речь, когда под вопросом стоит выживание целой расы?!

– Я тебе не верю! Ты блефуешь! Убейте его.

– Стойте!!! – выкрикнул майор Смит Вагнер.

Но было уже поздно, гвардеец, не привыкший раз-мышлять над приказами, с молниеносной быстротой выхватил свой пистолет и выстрелил. Пуля пробила грудь адмирала насквозь, забрызгав кровью позади стоящих майоров. Сирокс тяжело осел, на последнем издыхании выплевывая кровь, он снял со своей руки часы и бросил их в сторону императора. И только тогда упал.

– Что это?

– Передатчик, – ответил Смит. – Вы только что обрекли миллиарды своих граждан на смерть…

– Какой еще передатчик?

– Самый обыкновенный…

Как только перестало биться сердце адмирала, слабенький сигнал ушел с часов-передатчика. Сначала он усилился на крейсере, а потом попал на станцию связи, которая находилась возле звезды.

Энергия светила питала станцию связи, а гравитационные возмущения звезды с небольшим вмешательством самой станции, которая манипулировала частью электромагнитного поля, направляя его на создание входа, создавали необходимый проход в подпространстве для сигнала.

Сигнал в соответствии со своим маршрутом продолжил свое движение, и теперь для него уже не существовало никаких преград.

– Самое позднее через восемь часов вы узнаете, блефовали мы или нет…

70

Сцепка из трех кораблей, постоянно останавливаясь, приблизилась к планете, переходя из ряда в ряд в соответствии с указаниями диспетчера, а вскоре вообще всякое движение прекратилось. Наконец Силаев не выдержал:

– Да что у вас там происходит, мы пограничная служба!

– Э-э… – промычал диспетчер. – На планете начались беспорядки. Свяжитесь со своим начальством, они вам лучше объяснят.

– Вот те раз…

– Может, мне действительно связаться с командованием? – предложил настоящий Ликто.

– Ага! Чтобы нас всех быстренько захомутали?! – возмутился Керк.

– Может, пусть действительно свяжется, – согласился Малыш. – Если что не так, мы его… – при этом он провел ребром ладони по горлу.

– Ладно, уговорили. Связывайся и попроси еще заправщик, у нас баки сухие.

Ликто взял в руки радио, на его вызов долго никто не отвечал. Но вскоре радио зашуршало и ответило:

– Говорит майор Минол, кто на связи?

– Капитан Ликто… Что у вас там происходит? Может быть, мы чем-то можем помочь?

– Переворот, мятеж, называй, как хочешь!

– Что делать мне?

– Не знаю. Стой на месте, здесь сейчас не до тебя. Дальнейшие указания поступят позже.

– Я все понимаю, но отправьте мне заправщик на всякий случай, – следуя указаниям Керка, попросил Ликто.

– Хорошо, сделаю что смогу, ждите… – и отключился.

– И часто у вас такое происходит? – поинтересовался Керк.

– Это впервые, – угрюмо отозвался Ликто.

Все наблюдали за тем, как из похожего на баржу судна отделялись точки, стремительно уходившие в атмосферу планеты.

– Кто это? – спросил Малыш.

– Народная гвардия, – неохотно ответил Ликто. – Наверное, подавлять мятеж пошли.

– Двести бортов, – прочитал Малыш со счетного устройства радарной системы. – Не хило!

– Эй! Вы там заснули?! – прокричало радио.

– Кто это? – не понял Керк.

– Молоковоз! – на том конце засмеялись. – Кушать будете?

– Да, будем. Видишь «стайх»?

– Вижу.

– Вот его и корми, – добавил Малыш.

– Нет проблем. Кто платить будет?

– Министерство обороны, устраивает?!

– Вполне… Открывайте задвижки.

– Уже открыты.

Через несколько минут послышался удар, это топливозаправщик ткнулся носом в борт «стайха» и стал заливать горючее в высохший бак.

– Куда?! – Керк поймал руку Ликто, потянувшуюся к кнопке.

– Я хотел информационный канал включить. Интересно же, что там внизу происходит.

– Давай посмотрим, – Керк включил кнопку, тща-тельно изучив ее назначение. – Почему не работает?

– Частоту сменить надо. Это для внутреннего пользования, – пояснил Ликто.

– Ага, вот оно…

На экране появилась картинка, журналист комментировал события, происходящие буквально за его спиной:

– … премьер-министр объявил о низложении губернатора, также передается, что еще в нескольких наших мирах происходят подобные события! Для подавления мятежа с орбиты спускаются десантники народной гвардии, вы сами можете это наблюдать, вот они! – Объектив камеры сместился в сторону, поскольку изображение сменило ракурс.

В небе было полно десантных кораблей, вдруг из-за угла пошел дымный след, потом второй. В десантный бот, недалеко от журналистов, попало сразу две ракеты. Пилот, не справившись с управлением подбитых двигателей, врезался в стену здания, на крыше которого стояли мужественные журналисты, и упал на мостовую. Изображение сильно затрясло, что говорило о силе взрыва упавшего транспорта, и в подтверждение этого в небо поднялся черный столб дыма.

– Сепаратисты сопротивляются, но, как мы видим, силы не равны, – ведущий придавил наушник и добавил: – Я оказался прав, мне сообщают, что в здание, в котором предположительно находится их штаб, проникли первые группы штурмующих… Еще нет, их только что с большими потерями выбили обратно!