Исход
Шрифт:
Тут Нику вспомнилось лицо Гунн-Терра, когда Нийя подошла к нему, и он улыбнулся. Всегда невозмутимый воин просто позеленел, стоило девочке взять его за руку. А Клео? Они с Нийей довольно долго шептались, словно подружки. Клео потом как-то странно посмотрела на него. С интересом и любопытством, словно увидела Ника впервые. И что-то было еще в ее взгляде, но Ник не разобрал. Разве поймешь этих девчонок?
Костерок еле тлел, толком не давая ни тепла, ни света. Его и развели только чтобы немного погреть еду. Шептун сказал, что хворост, взятый из деревни, надо расходовать осторожно. Тогда, в деревушке, Ник с недоумением смотрел, как Сит выкладывает дно повозки толстым слоем сухих веток
Для ночной стоянки выбрали небольшой каменистый холм, также полностью лишенный растительности. Других возвышенностей в окрестности не было, так что пришлось довольствоваться этим. Все молча сидели вокруг угасающего костра. Клео, положив голову на поджатые колени, казалось, дремала. Переход ее явно утомил. Но со свойственным ей упрямством девушка даже сейчас отказалась прилечь в повозку. Гунн-Терр сидел с ней рядом, как бы случайно подставив свое плечо. Всё так поудобнее. Сит сосредоточено грыз сухую лепешку, украдкой бросая в сторону Ника хитрые взгляды. Мальчик явно утомился столь долгим для него молчанием и только и ждал повода пристать к нему.
Шептун задумчиво смотрел на огонь, иногда без повода вороша веткой угольки.
Холм был невысокий, но с него прекрасно просматривалась вся окружающая путников равнина. Доминия привычно висела над головами, поливая изумрудным светом всю округу. Нику вспомнились белые ночи в Санкт-Петербурге. Однако Доминия, находящаяся сейчас в перигее, освещала Териус намного интенсивнее спутника Земли. Если бы не ее приглушающий зеленый свет, то ночи были бы почти такими же светлыми, как и дни.
Ник с интересом посматривал по сторонам. Клякс, оказывается, было значительно больше, чем казалось, пока они шли по равнине. Их выдавало исходившее от них легкое фосфорическое свечение. А зеленые, густо клубящиеся над ними испарения завершали эту футуристическую картину. Ник посмотрел в сторону, где предположительно находилось Прилесье и куда они сейчас и держали свой путь. В той стороне горизонт был полностью затянут зеленым маревом. Нику стало немного жутковато. Словно прочитав его мысли, впервые за весь вечер заговорил Шептун:
– Завтра надо будет идти быстро. Проплешины в эту пору сильно голодные. Видишь, как светят? – Старик указал рукой в сторону горизонта.
– Да то и понятно, им расти надо. Уже, видать, жрать начали друг дружку. Здесь-то они еще спят, силы копят. А там… – он неопределенно кивнул головой. – Больше близко к ним не суйтесь. – Потом погладил сонную Клео по голове. – Давай, милая, иди в повозку, там-то поудобнее тебе будет. Как ни странно, но девушка поднялась и безропотно отправилась к ленивцам. Гунн-Терр бросил на старика благодарный взгляд.
– Давайте все тоже укладываться, я первый дежурю! – Он встал, всем видом показывая, что это дело решенное.
– Ну, это-то мы запросто! – Сит хитро улыбнулся, засовывая в мешок остаток лепешки. – Как говорит Валу – поесть да поспать – лучше нас не сыскать! Не забудь только ленивцам травы дать, а то к проплешинам как пить дать попрутся. – Он заразительно зевнул во весь рот и, уже засыпая, пробормотал: – Буди меня следующего.
– И следи, чтобы туман близко не подполз! – Шептун явно решил последовать примеру мальчика. – Завтра тяжелый день. Да хранят нас Ушедшие! – Он еще что-то пробубнил в бороду, укладываясь поближе к костру.
Ник растянулся на каменистой земле во весь рост. Как назло, сон не шел. Этот вечнозеленый полумрак действовал на нервы. Окружающая равнина, холм, спящие у еле тлеющего костра товарищи – все казалось искусственной, этакой дешевой бутафорией. Влажный воздух, пропитанный гремучей смесью аммиака и сероводорода, казался густым и липким. От вони свербело в носу и постоянно хотелось чихать. Надо все же заставить себя поспать. Эта
планета изрядно его потрепала.Подсунув под голову вещевой мешок, Ник лениво следил за силуэтом Гунн-Терра. Альвар не спеша шел в сторону повозки. Наверно, решил последовать совету Сита. Да и проверить свою подопечную. Ни на шаг от нее не отходит. А девчонка-то симпатичная, с характером. Надо будет улучить момент и поговорить с ней. Но только не при альваре. При нем все слова в горле застревают. Суровый мужик. Вот только как это подстроить? Все ведь видит, зараза, все подмечает! Одно слово – телохранитель!
Ник мысленно повертел это слово на разный лад. Тело и хранитель. Хранитель тела. А ведь на всех земных языках оно имеет точно такое же значение и так же состоит из двух частей. Видно, так лучше всего отражается его суть. Ник вспомнил легкую походку девушки, стройные ножки и приталенную кожаную безрукавку, подчеркивающую ее ладную фигурку. «Так, Ник! – одернул он себя. – Давай-ка лучше о чем-нибудь другом».
Он поискал глазами Гунн-Терра, но того уже видно не было. «Наверно, обходит холм кругом», – решил Ник. А ведь альвар так же, как и он сам, чувствует здесь себя неуютно, вдруг пришла в голову мысль. Он еще во время перехода заметил, что воин внимательно, но с каким-то брезгливым любопытством оглядывает окрестности, словно осваивается с новой для него обстановкой.
Ник вспомнил, как во время перехода альвар, несмотря на предупреждения Шептуна, все-таки свернул к одной из клякс. Видать, решил как следует ее рассмотреть. Подцепив тягучий кусок грязно-зеленой слизи мечом, долго рассматривал, потом брезгливо стряхнул в грязь. Шептун крикнул ему, чтобы не трогал там ничего руками, но воин, похоже, и сам сообразил. Спокойно так достал из заплечного мешка тряпицу вроде платка, тщательно протер лезвие. Потом без сожаления выбросил и ее.
Ник почувствовал, как кто-то бесшумно вспрыгнул на него. Он осторожно скосил вниз глаза. Так и есть. Серый в последнее время облюбовал себе местечко на его груди. Сейчас шерстка зверька приобрела изумрудный оттенок. Ник почесал его за ушами. Тот в ответ внимательно, словно вглядываясь, уставился на него своими большущими янтарными глазами. Потом, потоптавшись немного, устроился калачиком, и через минуту сонно засопел.
«Ну вот, – с легкой обидой подумал Ник, – все спят, а я, как назло, не могу. Захотелось повернуться на бок, но теперь придется терпеть. Не сгонять же зверька, в самом деле».
Ник осторожно вздохнул, прикрыл глаза и мгновенно заснул.
Кто-то тронул его за нос. Ник сонно приоткрыл один глаз. Серый, осторожно, чтобы не поцарапать, цеплял его за нос своими маленькими, но чрезвычайно острыми коготками. Ник, отогнав дремоту, сел и осмотрелся.
– Что, Ник, не спится? – тут же раздался шепот Сита. – Хорошо, что ты проснулся! Вон, посмотри вниз.
Ник взглянул в направлении его руки. Все было вроде как обычно. Внизу над кляксами все так же зеленовато клубился туман. Вдалеке что-то булькало. Сквозь сон прерывисто кашлянул Шептун. – Что там, Сит? – Ник не заметил ничего необычного.
– Да не пойму точно. – Мальчик словно прислушивался к чему-то. – Вроде все в порядке. А как-то тревожно мне. Может, Шептуна разбудить? – Он нерешительно посмотрел на спящего старика. – Правда, если окажется, что попусту разбудили, полдня ворчать потом будет.
– Ну, давай тогда сходим, посмотрим что к чему. – Ник поднялся, уложив Серого на свое место. Зверек, сонно потянувшись, свернулся в калачик. – Так и так уже не заснуть.
Они, осторожно ступая, стараясь не шуметь, по каменистой земле миновали повозку со спящей в ней Клео. Ник хотел было подойти поближе и проверить, как там она, но постеснялся. Гунн-Терр спал, облокотившись спиной о заднее колесо. Рядом, под правой рукой, предусмотрительно лежал обнаженный меч.
– Сит, а где ленивцы? – Ник огляделся.