Исход

На устройстве отображалась фотография дороги проложенной среди знакомых джунглей, по которой, восседая на ламах, двигалось три легковооружённых всадника с недлинными копьями, одетые в довольно приметных накидках с собачьей головой вместо шлема. Лица их скрывались в тени отбрасываемой нависающей козырьком верхней собачьей челюстью с приличного размера клыками, но если присмотреться, то можно было разглядеть слабо светящиеся голубоватой сансарой глаза. Такой малополезный для этого органа чувств эффект, обычно проявлялся у слабеньких воинов и магов, на одной-двух чакрах самостоятельно пробудивших энергетическое виденье и не умеющих правильно дозировать потоки внутри собственного тела. Ничего особо опасного, за исключением прогрессирующей близорукости, которую легко вылечить специальной зрительной гимнастикой.

Естественно, что я вспомнил этих «собакоголовых» воинов, а по совместительству, ещё и единственных среди встреченных мною среди ацтеков одарённых с не деградировавшей сансарно-энергетической системой. Я встречался с двумя их представителями во время посещения города краснокожих и ради такого вот модного плащика даже придушил одного из них, а второй, хоть и заметил меня, но тревогу поднимать почему-то не стал, предпочтя расшаркаться и тихо свалить по своим делам.

Кстати если присмотреться, то у последнего в цепочке всадников, к крупу ламы было привязано явно человеческое тело.

– Это местные неврождённые одарённые, – сообщил я своему собеседнику то, что похоже он знал и без меня. – А вот магов я среди них не видел.

– Фото сделано через несколько часов, после того как ты с эльфой навёл шороху в городе, сорвав общественно-религиозное кровопускание, – кивнув произнёс майор. – «Рыцари-Псы» или по другому «Псы Империи», по словам пленника, что-то вроде инквизиции и КГБ в одном лице, стоящие как бы чуть в стороне от государства. В Атл, так назывался тот город, эта четвёрка прибыла чтобы казнить заимевшего кучу грешков старого жреца и его приближённых, что с успехом было проделано твоими руками, после чего их главный имел разговор с Солнцеувиденным – это местный градоначальник, и тут же отбыли по своим делам.

– И? Как это меня-то касается? – поинтересовался я, возвращая планшет.

– А тебя Кузьма, эти хитрозадые господа заочно записали в свой Орден, – усмехнулся Иван Иванович. – Дело сделано, народ ты впечатлил сверх всякой меры, да к тому же использовал для маскировки их «униформу», чем вдвойне подсобил собакоголовым господам чья репутация строится в основном на страхе перед этой недо-спецслужбой. Не признаваться же им, что работу за них выполнил какой-то чужак…

– А вы значит, всё видели?

– Ну не всё, а в основном понаблюдали за кульминацией, – спокойно ответил майор, – в город соваться было нецелесообразно. К тому же, нужно было навесить новый маячок на твой мотоцикл, а горку чтобы его спрятать ты подобрал очень удачную.

– И что? Эти все из себя краснокожие гебисты просто взяли и уехали, забив на то, что по их государству бегает чёрти кто и творит беспредел? – покачал я головой.

– Скорее всего, просто разбираясь лучше всех остальных в вопросе и посмотрев на твою сансарную систему, поняли, что с тобой им не тягаться. Вот и не стали лезть на рожон, – ответил майор убирая планшетку, – вместо этого они натравили тебя куда как более прямолинейных «Ягуаров», помешанных на чести и собственном достоинстве фанатиков. Этим отморозкам вообще всё равно кого убивать, главное, что «Псы» заверили их, что при решении вопроса в порядке личной мести с их стороны никаких ответных санкций не последует. То есть просто переложили проблему с больной головы на здоровую, но не очень умную. А там – у тебя как раз обиженка завелась.

– Ладно, с этим разобрались, – кивнул я своим мыслям, – а как эти товарищи здесь то оказались?

– Да… – отмахнулся Воронин. – Конкретно тебя выследили через кровавый ритуал, по некой «метке» оставшейся после убийства жреца. А в остальном – банальная история, были бы деньги и те, кто хотел бы эти денежки получить в свои волосатые лапки. Империя Науа и Наднебесная Империя, хоть и воюют друг с другом уже не одну сотню лет, но особо «горячим» сейчас это противостояние не назвать. По сути это холодная война, как между СССР и США в двадцатом веке, только замешанная больше на религии, нежели на идеологии, да ещё и с примесью гусарства времён Отечественной Войны 1812 года. Когда стало понятно, что на территории ацтеков вас уже не поймать, этот Ичитака через жрецов вышел на узкоглазых чиновников, которые помогли ему и его приятелям попасть на летающие острова. Правда, на тот, где застрял конкретно ты, доступа им выбить не получилось. А затем, каким-то образом стало известно, что ты намерен учувствовать в турнире и здесь Рыцарям-Ягуарам опять помогло золото, перекочевавшее из их карманов в нужные руки.

– Я так понимаю, что «нужный» поединок нам организовали бы точно таким же образом? – по палубе вновь забегали матросы.

– Да, и обошлось это кранокожим в копеечку. Думаю, что тогда же их повышенным интересом к твоей персоне, заинтересовались и некая тайная служба при канцелярии Запретного Города, – сложив руки на груди, майор привалился спиной к мачте. – Собственно они же, руками чинуш, помогли ацтекам попасть на наш корабль, после того как мы выкинули фортель коленцем и громко хлопнули дверью. Думаю, что это была своеобразная месть какого-нибудь чинуши, из высокого кабинета, чья карьера резко пошла под откос из-за неудачи с нашим посольством. Самим им разбираться было не с руки, а вот ацтеков подставить – милое дело.

– Думаешь? – с сомнением спросил я.

– Утверждать не берусь, – пожал плечами майор. – Только тут вот какое дело, перед тем как посадить нашего подопечного с его людьми на летающие корабли воздушных каперов, им придали в качестве сопровождающего, человечка из натурализованных среди наднебесников мулатов-краснокожих. Так вот, нам Кузьма, очень повезло, что таковых ацтеки сильно не любят, а доверия его хозяевам у Ичитаки не было ни на грош. В результате, Ягуары решили пустить его под нож, давно, понимаешь ли, походный алтарь кровью не умывали, а для них это недопустимо. А уже потом выяснили, что мужик был натуральным смертником-камикадзе. У него в походном рюкзаке нашлись несколько интересных амулетов, приложив которые к летающим камням можно было за несколько дней полностью лишить их особых свойств. Так что каперам клана Бяо, с корабля которых ацтеки перешли к нам на борт, ждал очень неприятный сюрприз…

– М-да… – я в задумчивости почесал затылок. – А я-то уж было хотел возразить, что вряд ли наднебесники настолько глупы, чтобы всерьёз рассчитывать на десятерых краснорожих. Ладно – нас то они ещё могут недооценивать, но вот Ву Шу… Она же одна этих ягуаров раскатала бы тонким слоем по палубе. А они значит подстраховались. Только вот что же это они? Не знали про неприязнь соседей к мулатам?

– Тут не в этом дело, – хмыкнул майор. – Я же сказал уже, эти парни – натуральные отморозки! Не знали они, что сопровождающий полукровка, его и представили им с такой легендой, чтоб не трогали якобы соотечественника и пылинки сдували. Вот только Рыцарям Ягуарам – пофиг, покивали, понадували щёки, а как одни в каюте остались – так сразу под нож! У них, видите ли, алтарь крови жаждет, а спросу с них дома за подобные шалости – никакого. Так что про то, что их спутник не совсем ацтек – узнали только во время ритуала. Тогда-то и в шмотки его полезли…

– Всё-равно, знаешь ли, – я помотал рукой. – Как-то… несерьёзно, что ли… Право слово, подсади к нам в ещё в порту какого-нибудь ниндзю с теми же самыми хреновинами и то правдоподобнее выглядело бы. К тому же, катастрофа с кораблём? А ничего что та же Ву Шу – умеет летать, да и я в общем-то тоже.

– Ты умеешь летать? – изогнув бровь, переспросил Иван Иванович.

– Ну… В виде Аватара.

– А…

– Так что…

– Ну, а я что могу поделать? Да и засекли бы мы твоего ниндзю, – развёл руками Воронин. – А вообще – не я это придумывал! К тому же не забывай о том, что это мы здесь такие умные и начитанные, а вокруг фэнтезийно-средневековые реалии, где даже такой наивняк вполне может прокатить. К тому же, скорее всего расчёт делался на то, что ацтеки засветятся в любом случае. Например, на стоянке в том городе, затем смертник раскладывает амулеты и подбивает Ягуаров на акцию. Корабль падает, Ву Шу выживает, а вернувшись домой рассказывает про плохих краснокожих, ну а если вдруг когда-нибудь страшная Российская Империя вдруг объявится и поинтересуется: «А где собственно наше посольство?» Всегда можно рассказать про вероломных соседей. Да и свидетели имеются.

На этом мы собственно и закончили тот разговор. Не шибко-то мне верилось в такую вот изощрённую месть от чиновников из Наднебесной, но вполне возможно, что майор всё-таки был прав. В любом случае возвращаться, что бы поинтересоваться: «А не ваших ли это лапок дело?» мы не собирались.

Похороны Ли Мей по местным традициям, состоялись на следующий день. Тело девушки, укутанное в пропитанный смолой какой-то алхимией саван и уложенное в аккуратненькую крытую лодчонку-корзину, которую её подруги сплели из купленного в городе тростника, было предано огню и аккуратно уронено за борт. Туда же, в след за ней, с богатырского пинка Воронина отправился и её убийца. Вечером же, уже в нашей жилой секции состоялась небольшая прощальная тризна. Основным блюдом на поминальном столе, была рассыпчатая каша из злака чем-то напоминающего рис приправленная кусочками фруктов. При этом в пиалу в обязательно порядке добавлялось немного острых специй, а так же слабое сливовое вино для женщин и что-то вроде крепкого саке для мужчин.