Исход

Правда вот Валя – явно не играет. Это мне и Олег подтвердил и сам Воронин, пообщавшись с парнем. Так что, как он здесь оказался и что с ним случилось… нет ну на первый вопрос, ещё можно ответить – прошёл через портал, тем более и дядюшка его, по мнению майора где-то тут у ацтеков крутится. Так что вполне мог подбить племянничка на якобы спасение моей тушки. А вот как немного самовлюблённый и в меру назальный Валентин превратился затюканного фермера Буржика – вопрос. Причём ответить на него не смогла и коротышка Мануська, ведь по её словам, хозяин просто однажды назвал его своим родственником от сестры съевшей плод некого «Рост-дерева». Да и немного она знала, будучи, по сути, движимым имуществом – приданным сестры, которая вышла замуж за одного из родственников владельца фермы.

«В общем – всё хреново!» – именно с такой мыслью я был усажен за стол, накормлен и весь последующий день, провёл, размышляя над извечными русскими вопросами: «Кто виноват?» и «Что делать?»

Правда ответов так и не нашёл, ни на следующий день и даже ни через неделю нашего плавания. До эльфийского острова, по словам капитана, оставалось ещё примерно столько же. К сожалению, в океане бушевали шторма и вместо того, чтобы двигаться по прямой из точки «А» в точку «Б», мы вынуждены были переплыв разделяющие континенты море, двигаться на юг вдоль «Оркских берегов», или по другому «Чёрного материка». Этакой местной Африки, сильно отставшей в развитии от соседа и заселённой преимущественно гоблиноидами разных цветов и размеров, а так же тёмными эльфами, просто обожающими разбойничать в местных водах.

Собственно их длинные галеры, периодически маячили на горизонте, вот только наша посудина, был значительно больше, а потому они осторожничали. Однако, в начале второй недели, сбившись в стайку из троих морских хищников, тёмноухие всё же решились пощипать своего светлого собрата. Знали бы они, что это госпитальное судно, вряд ли бы мы их заинтересовали, всё же, кентавры насколько я знаю, в плен не сдаются, а наши матроски будут драться с ненавистными дальними родственниками до последнего. А учитывая, что наших, будет примерно столько же, сколько должно быть нападающих на трёх судах, сражение вполне способно было перерасти в бессмысленную бойню, победителей в которой не будет.

Как собственно и самого сражения. Потому как в выше перечисленных раскладах я специально не учитывал «русских пассажиров» разнообразного происхождения. А мы – народ такой, коли «наших» бьют – обязательно впришемся и надаём супостатам по сусалам.

Впрочем, ни о каком морском бое, не могло быть и речи! Нам в коне концов на остров поскорее нужно, а с тёмно-эльфийскими пиратами, капитанша, если ей так хочется, может поиграться как-нибудь в другой раз. Поэтому, даже не спрашивая разрешения у нашего шкипера, Воронин и Ву Шу, выкатили на палубу и расчехлили главный калибр. Точнее вытолкали меня, под удивлёнными взглядами команды, спешно готовившейся к лучному бою и последующему абордажу.

Тяжело вздохнув, я подошёл к борту, и с минуту полюбовавшись на несущихся в нашу сторону хищных красавцев, махнул рукой, мысленно формируя до боли знакомые магемы и запитывая их своим аспектом. Три чёрных шарика, похожие на маленькие дырки в пространстве, с диким воем унеслись к приближающимся галерам. Мгновение и в море вздулись огромные чёрные сферы, на какое-то мгновение встретившись с тут же исчезнувшими голубыми куполами, видимо бывшими антимагической защитой тёмно-эльфийских плавсредств и почти сразу же суда пиратов клюнули отсутствующими теперь носами, щедро зачерпывая в идеальные срезы потоки океанической воды.

Ещё через минуты три, с задравших кормовую часть почти под шестьдесят градусов к небу, и изображающих тонущий «Титаник» судёнышек, в воду градом посыпались пираты, пытающиеся хоть как-нибудь спасти свою жизнь. К тому же, как оказалось чуть позже, там команды тоже практически полностью состояли из женщин. И вот тут, нравы эльфийские нравы в очередной раз выказали финт своими длинными ушами. Ещё пару мгновений назад, готовая драться насмерть и до последнего человека, точнее эльфа, наша капитанша, повела своё судно к месту крушения, а матросня, принялась оперативно вылавливать из воды своих дальних родственников.

Я-то думал, что нам предстоит зрелище жестокой расправы. И как оказалось, ошибся. Два вроде бы как ненавидящих друг драга народа, вели себя друг с другом, подчёркнуто вежливо и корректно. Ни тебе зуботычин, ни пинков или хотя бы оскорблений. Пиратки, оказавшись на палубе, покорно сдавали сохранившееся оружие и аккуратно присаживались в уголке, а матроски даже не трудились их охранять. Когда же из волн извлекли главарей и нескольких магов, те с поклонами передали свои сабельки нашей морской волчице, поле чего она с улыбкой пригласила их на пару бокалов креплёного вина, и они все вместе ушли в офицерский трюм. Мы с Ворониным, всё же оставив рядом с пленными пару уже наших человек для охраны, отправились следом…

Ну что можно сказать, как оказалось, нас ожидала грандиозная пьянка, которую закатила наш шкипер в честь блистательной победы. А заодно, я получил кучу поздравлений от проигравшей стороны, не менее радостно учувствовавшей в застолье, ну и вдобавок, ответы на все возникшие вопросы.

Оказалось, что два эльфийских народа, ещё со времён исхода белоухих на свой остров, находятся в своеобразном паразитическом симбиозе. Тёмные эльфы, как и их божество, оказывается, сильно испугались свершившегося геноцида, к тому же, относительно других рас, ушастиков не так уж им много и что те, что эти, уже давно испытывали определённые демографические трудности и лишь чудом, благодаря своему долголетию, ещё не скатились на грань вымирания.

Так что после трагедии у Высших эльфов, был заключён некий договор призванный сохранить как можно больше жизней. По нему, хоть и не исключались стычки, войны и прочие проявления взаимной «любви» и «симпатии», но если одна из сторон явно терпела поражение, она должна была добровольно сдаться в плен, а победитель обязался сохранить побеждённым жизнь. После чего пленных гарантированно выкупали.

В общем – идиллия и розы, если бы только, по словам Рэйлен, бывшего шкипера корсарской галеры «Ареалеэдах», этот договор постоянно не нарушался бы. Тёмная эльфа, красивая женщина, с чуть раскосым разрезом глаз и серо-коричневой кожей, даже и не думала скрывать, что причина была в первую очередь именно в её сородичах и чаще всего коллегах. Ведь продать белоухих пленниц краснокожим людям, куда как выгоднее, нежели после удачного боя тащиться в один из своих портов. Особенно если учитывать, что пиратские бригады живут в основном с подножного корма и достаточно редко оказываются у родных берегов.

Да и «Высшие», нашей капитанши, далеко не всегда рады сохранить жизнь тёмным отродьям. В сегодняшнем же случае, вся четвёрка женщин, была заочно знакома и обладала очень серьёзной репутацией на море, а потому эксцессов можно было не опасаться. К тому же, мы шли на остров, а тёмноухих это вполне устраивало.

Не разделяя оптимизма руководства посудины, мы с Ворониным и Ву Шу, всё же решили установить дежурства. Трудно сказать, повлияло ли это на что-то или стало лишним проявлением паранойи, но вплоть до захода в порт назначения, пленницы вели себя как шёлковые, и часто можно было наблюдать картину того, как представительницы двух народов, совместно ухахатываются над «сумасшедшей кентаврихой», методично нарезающей круги вокруг мачты.

Единственное же происшествие, никак не связанное с вышеописанными событиями, случилось ровно через два дня плавания, после несостоявшегося морского боя. Где-то на востоке, прямо посередине солнечного дня, глухо долбанул даже не гром, а нечто совсем не понятное. Загоризонтная вспышка была видна даже здесь. Я с Ворониным, как раз находился в этот момент на палубе, а потому, когда он побледнел, и чувствительно впившись пальцами мне в плечо, развернул в нужную сторону…

Над морской гладью, где-то очень далеко от нас, медленно, словно во сне, вырастал до боли знакомый грибок ядерного взрыва. Дальнейшие попытки выяснить: «Что это было?» натыкались на один и тот же ответ: «Ареговерс проснулся!» А затем огромная пришла волна цунами и так как нас загнали в наш трюм, я до сих пор так и не знаю, каким образом кораблик выжил после того, как его захлестнула почти сорокаметровая стена воды. К сожалению, Яна, на знания которой я возлагал большие надежды, оказалась вообще не в теме, и приставать к ней с вопросами особого смысла не было.