Исход

Сорах, вдохнувший полной грудью, ощутил, как былой паралич сменила усталость. Он с трудом мог пошевелить рукой или ногой и рассматривал свою заляпанную кровью одежду.

Заклинание дало сбой, это помешало сотворить первоначальное Подчинение рассудка и, перевернув все, по сути, наоборот, превратило заклинание защиты в атакующую смертельную волну. Что могло послужить причиной такого неожиданного поворота?

Сорах вспомнил о том самом жжении, которое ощутил когда вышел на этот холм. Глупец! Ну, конечно, как же он не смог догадаться сразу! Это действительно было возмущение природы на чуждую магию, но не на его, не на ту магию, которую он черпал из Торсионных полей, аккуратно шлифуя и обрабатывая каждое заклинание, а на ту самую жесткую и грубую магию твари! Как можно было не обратить внимания на предупреждение природы.

Сорах выругался. Нельзя, ни в коем случае нельзя было впредь допускать таких ошибок.

И неизвестно теперь, чем закончиться такой промах, когда вынужденное использование магии может привлечь любопытствующие взгляды. Например, тех, кто создал и выпустил такого монстра наружу.

Он еще раз отругал самого себя за неосторожность. Но кто же знал, что все обернется так? Никто, а раз так…

Маг принялся отрывать от своего кафтана прилипшие куски мяса. Превратившая монстра в кашу волна явно не пожалела для этого Силы магического пространства.

Шатаясь, Сорах с трудом поднялся на ноги. Куда уж там – стыдно себе признаться – но еще одна такая тварь, и его приключение могло закончиться в ее клыках. Кинжал так и остался болтаться на поясе, а заклинание отняло чересчур много сил. Он не успел бы сотворить что-то с Торсионным полем, поэтому и зачерпнул природную Мощь.

Фух, что теперь было делать с одеждой и сапогами? Копить силы и стряхнуть все это с помощью заклинания, выжечь с корнями? Не время думать об этом.

Сорах натянул на глаза капюшон и, сосредоточив последние усилия, начал устанавливать сбившийся барьер заклинания защиты. Ни в коем случае нельзя оставаться без защиты хоть сколько-нибудь долго в таких местах. А если учесть, что здесь водятся такие твари…

«Если учесть, что здесь водятся такие твари, то мне не хватит и второй степени защиты щита», – подумал Сорах.

Медленно он начал подбирать заклинания: третьей степени защиты магического щита в голове, отвода глаз – четвертой степени и параллельного блока распознания заклинаний.

Нет, останавливаться ни в коем случае нельзя. Следовало двигаться вперед и выполнить то поручение, которое доверили ему магистры Совета Властелинов Силы.

Вполне возможно, что тварь, разорванная на куски Волной смерти, была порождением Местальэ, каким-то образом сбежавшая из границ священного леса светлых эльфов. Значит Местальэ совсем близко, и это могло означать только одно – он движется в верном направлении.

Сорах дотронулся до свитка, лежавшего в кармане кафтана, на котором стояла грозная и загадочная печать гильдии Пространства. Взломать ее или каким-то другим способом открыть свиток означало: мгновенное уничтожение самого пергамента.

Все казалось каким-то загадочным и непонятным. Магистры гильдии в родной башне не открыли Сораху никаких подробностей, лишь указав предпочтительные варианты проходов на волшебной карте. Цель звучала просто и ясно – на юг, быстрее – из Имперских границ, оставаясь при этом незамеченным, а если засветившись – тут же развеять подозрения.

И вот, когда Сорах очутился в безопасности и связался с башней, начертив магический круг, он узнал следующую цель. Она была столь же загадочна, сколь проста – к лесу светлых эльфов, в священный Местальэ, неся в кармане тот самый сверток.

Зачем он шел туда и куда пойдет дальше – Сорах не знал. Такова была уровневая система защиты шпионов. Информация не могла так просто просочиться в чужие руки. Что бы ни делал враг со шпионом гильдии Пространства – он все равно ничего бы не смог узнать. Шпион являлся слепым орудием могущественного Совета Властелинов Силы. Даже некромантия, с помощью которой можно было открыть рот покойника и заставить его говорить – отступала. Черная магия проигрывала битву банальному незнанию. Потому что тот, кто не ведал ничего – и сказать не мог ничего. А говорить о пытках живого шпиона гильдии…

Тут люди башни Пространства мало чем отличались от гордых эльфов, готовых скорее умереть в жутких муках, чем выдать секрет.

В чем Сорах был уверен на все сто – это в неслучайности происходящего. Этот чудо-медведь с туловищем тигра, или же тигр с головой медведя…

Возможно, даже эта тварь служила ниточкой к клубку, в который вплетались и другие нити. Возможно, и он сам крепил в таком клубке не последнюю по значимости нить. Все рано или поздно станет ясно…

Только вот Некреус ничего не сказал о том, когда или после чего связаться с башней в следующий раз.

Сорах почувствовал, как по телу растеклась теплота. Заклинание магического щита и отвода глаз было готово.

В Местальэ? Значит, туда и должен лежать путь.

Сорах пожал плечами и двинулся в сторону продолжавшего сгущаться чащей лесного массива.

Глава 4

Единственное, что успел сделать Сорах, так это горько пожалеть, что усталость и мнимое чувство безопасности после удачного сражения с невиданной доселе тварью заставили его позабыть об элементарной осторожности и сплести первым то самое заклинание, которому веками учили самых неопытных учеников гильдии – заклинание Поиска.

С разных сторон, из кустов, с крон деревьев и из-за стволов в мага нацелились острые наконечники стрел боевых луков, натянутых руками тех, что никогда не позволяли себе роскоши промаха.

– Еще одно движение, грязный хуманс, и тебя ждет смерть, – раздался голос.

Сорах вздрогнул. Голос эльфа…

Ни магический щит, ни заклинание отвода глаз, ни что-либо еще, не были готовы…

Боковым зрением он увидел то, что по идее не должен был видеть – несколько лучников спрятались в листве.

Продолжать плести чары сейчас не имело никакого смысла, маг понимал, что все его заклятья теперь лишь израсходуются впустую. Несмотря на всю свою слабость, он чувствовал присутствие совсем рядом чужой волшбы, которая пыталась прощупать его, словно какой-нибудь проныра на рынке, ищущий твой кошелек. Значит, помимо простых эльфийских воинов здесь был эльф-чародей.

Сорах осознал, что с таким врагом ему не справиться в одиночку, будь он даже в своей лучшей форме. Говорили, что эльфы с легкостью попадут в монету с расстояния ста шагов и при этом пробьют ее на вылет. Если это было правдой – можно было понять насколько метки ушастые стрелки в своей стрельбе, и насколько мощным оружием представлялся лук в их руках. Поговаривали, что секрет ковки наконечников стрел светлых эльфов и технологию натяжки луков не знали даже темные эльфы Востока. Что уж можно говорить об Имперских стрелках, даже лучшей баталии Императора Нравона – первой.

Сорах понимал, что отступать некуда, а на то, чтобы что-то предпринять – просто нет времени. Да и эльфийский чародей, похоже, следил за каждым его движением и образо-мыслью. Обмануть его просто не было сил, заклинания были связаны чересчур грубо и маячили на грани Торсионных полей.

Сорах медленно поднял руки. Сложные схемы заклятий в голове рухнули в один миг.

– Я вам верю, – он ответил первое, что пришло в голову.

Сорах на секунду представил, как выглядит сейчас со стороны. Грязный, весь в крови и кусочках мяса убитого тигра с головой медведя.