Исход

Почувствовал Сорах, и как усилились толчки, теперь не просто сжимающие грудь и бьющие по вискам, а готовые вывернуть наизнанку мага. Только теперь Сорах осознал, что эта, чужая и непонятная грубая сила, дышащая неким ужасом, холодом и местью – и есть Сила Тиаро Менториум. Корона Мрака была повсюду, энергия, шедшая от нее, питала каждую частичку магического пространства. Теперь стало понятно, почему эльфы были так уверены в себе!

Тамалий Зеленый мотнул головой. Король явно пытался остудить эмоции.

– Совету Властелинов не нужна это война, – повторил Некреус. – Нельзя избежать неизбежного, того, что предначертано и уже создано, но можно, изменив настоящее, предопределить будущее и найти лазейку в прошлом. Ты знаешь о том, что Арканум противопоставит Силе Короны Мрака свой артефакт?

Эти слова магистра заставили Короля светлых окончательно придти в себя.

– Я не знаю, о чем говорит твоя гильдия, и что знают Великие, но я не ведаю артефакта такой мощи, что мог бы противостоять Тиаро Менториум.

– Ты много не знаешь, Тамалий, и много, увы, что закрылось раз и навсегда из-за твоей слепой ненависти к нашей расе.

Король промолчал.

– Орудие, что попало в руки архимагов Арканума, разрушительно, – продолжил Некреус.– И не считаться с ним было бы великой ошибкой с твоей стороны, Владыка священного леса.

– Зачем ты мне все это говоришь, маг?

Некреус вздохнул. Сорах видел, как тяжело магистру дается этот разговор.

– Мы точно не знаем, что это, не знаем истинной мощи артефакта, который попал в руках архимагов, но его сила кажется нам почти беспредельной. Точно так же, как неизвестны нам истинные возможности Короны Мрака – мы не знаем и возможностей их артефакта…

Сила, спрятанная в его глубинах, чужда этому миру, это – некий ящик Пандоры.

– Ты хочешь сказать, что артефакт, попавший в руки хумансов, не из Ториана?

– Мы не можем ничего утверждать точно, но и отрицать мы этого не можем, – ответил Некреус.

– Никакой другой артефакт, кроме Тиаро Менториума не обладает такой Силой, чтобы, прорвав оболочку этого мира, уцелеть в хаосе потока энергетических полей, – Тамалий покачал головой

– Но… А как же Держава Хаоса, которую каким-то чудом удалось заполучить гномам?

– Откуда ты знаешь о Державе Хаоса, хуманс?

Некреус, пропустив вопрос Тамалия Зеленого мимо ушей, продолжил:

– Тебе неведомо то, что знает наша гильдия, поэтому прошу тебя выслушать, прежде чем делать необдуманные шаги.

Тамалий побледнел. Вместе с ним побледнел и Сорах. Держава Хаоса. О чем говорил Некреус? Молодой маг не мог поверить своим ушам. Неужто, второй, равнозначный по Силе Короне Мрака артефакт тоже был тут, в Ториане?

– Откуда я могу знать, что это не ложь? – спросил Король.

– На этот раз, ты можешь поверить мне только на слово. Я не могу рисковать и предоставить тебе какие бы то ни было доказательства.

Тамалий кивнул.

Сорах прекрасно понимал чувства Короля Местальэ – поверить Некреусу, хумансу на слово… Представлялось сомнительным удовольствием. Но что если сказанное магистром гильдии Пространства – правда, как быть тогда? И про какой еще артефакт он говорил?

– Великие чувствуют, как тяжело этому миру ощущать такую мощь, как присутствие артефактов. Магические нити трещат по швам, Торсионные поля колеблются, сама оболочка нашего мира буквально стонет от тех выплесков магических субстанций, что дают артефакты, которым нужно высвободить свою мощь! Ты, маг, разве не чувствуешь, как что-то происходит с Силой? Не чувствуешь смещения ее источников? – опять заговорил Некреус.

– Я чувствую только мощь Тиаро Менториум, которая и избавит наш мир от страданий, уничтожив хумансов и испепелив их артефакт, – на лице Тамалия вновь появилась каменная маска, не выражающая никаких эмоций.

– Ты не понимаешь, что будет, если в бою столкнуться силы Короны Мрака и того артефакта, которым владеют архимаги Империи? Наш мир не выдержит высвободившегося потока Силы, который в тот миг сорвется на него изнутри артефактов. А что будет, если в битву вступит еще и Держава Хаоса гномов?

Тамалий, казалось, вздрогнул. Похоже, слова Некреуса оказались для него неожиданностью. А Некреус продолжал:

– За что будет биться ваш народ? За руины, за выжженные леса, за высушенные до дна реки и превращенные в прах горы? Все будет предано огню и нигде: ни на земле, ни в небесах, ни в воде не останется ни одной живой души! За что будут биться эльфы, когда все вокруг будет испепелено…

По губам Тамалия заскользила та самая презрительная улыбка, которую Сорах уже видел на лице эльфийских лучников, сопровождавших его по пути сюда. Полная ненависти и отвращения.

– Эльфы – исконные властители Ториана, и Корона Мрака защитит наш народ… Эльфы заслужили этот артефакт. Есть те, кого не может познать ваш узкий разум, хуманс, и они предопределили наш успех, даровав нам Тиаро Менториум. Наши леса, произойди все действительно так, как ты говоришь – останутся жить под ее щитом. А Дерево Грез возродит новый мир, мир, где не останется место никому, кроме нашей расы!

– Тамалий, – Некреус по ту сторону магического зеркала встал из-за стола. – Я прошу тебя, внемли здравому смыслу. Наш мир не выдержит, если в него разом выльется такая мощь, пойми. Я не знаю, кто сказал тебе все это, но этот мир гораздо древнее, чем ты думаешь, он полон загадок и тайн, и даже Великие не нашли ответов на все из них. Но, я не знаю, как тебе объяснить… Знак дан. Совет Властелинов должен остановить безумие… – он сделал паузу. – Корона Мрака – только инструмент, она не дает тебе власти, она сама властвует, но направляется при этом чужими руками. Ты уже становишься заложником Силы этого артефакта и высвобождаешь ее так, как хочет чья-то неведомая потусторонняя Мощь. Но если правильно применить Силу, можно создать баланс, гармонию, погрузить артефакт в сон, и тогда его разрушительное начало отступит, но Мощь не позволит Империи притеснять Вас. Зачем начинать войну, которая все погубит, исход которой предопределен, если вы можете жить, имея такой артефакт, который сдержит любые притязания имперцев? У вас свой лес, свои земли, почему вам не наладить с Торианской империей контакт? Точно такой же баланс может быть и у гномов с их Державой Хаоса. Как ты не поймешь, что источники Силы нашего мира балансируют на грани, и любое касание магического пространство может быть гибельно. Держава Хаоса, Корона Мрака и… Тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободиться то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО!!! Запустится процесс, и сметутся барьеры, разделяющие тонкими линиями границы нашего мира. Вы не знаете того, что знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я заклинаю тебя, не быть пешкой в этой игре…

Но если будет баланс…

– Хватит. Я достаточно услышал, хуманс. Ты хочешь сказать, что я должен смириться с поражением нашего народа и склонить колено перед империей, стать ее вассалом? Жить там, где позволит Император? Корона Мрака сметет те преграды, которые возведет перед лицом эльфов имперская магия. И если ты так уверен в том, что не я – Король – веду артефакт, а он… То я соглашусь, ты прав. Корона Мрака ведет нас на войну с теми, кто проливал кровь наших предков, кто сделал из наших братьев с востока тех, кем они являются сейчас! Ведет, чтобы мстить и убивать, не зная пощады. Нам некуда отступать, позади только священный лес Местальэ, и я клянусь Деревом Грез, что все до одного эльфы будут отомщены. Ториан снова покроется лесами, выращенными на крови хумансов!

– Ты не понимаешь, что будет, если высвободится Сила. Великим дан знак! Не будь дураком, Тамалий, – вскричал Некреус.

– Корона Мрака – это и есть тот знак, он – доказательство избранности нашего народа. Только эльфы, первородная раса удостоилась права обладать мощью потустороннего артефакта, – перебил мага Тамалий.

Сорах почувствовал, как очередная волна невиданной Силы вдруг накатом свалила его с ног. Он отлетел к входной двери и только чудом не ударился затылком о массивный засов из черного металла. Магический портал-зеркало исчез, хотя еще какое-то время на месте портала в воздухе колебались едва заметные взгляду магические испарения. Сорах потерял нити заклинания и теперь с трудом приходил в себя.