Исходная точка

Тот, кто получил локтем в шею, развернулся, размахиваясь обычным таким здоровенным ножом. Я поднял руку, прикрывая лицо. Полоса пореза обожгла кожу.

— Вот сука, — выдохнул я, уворачиваясь от острого лезвия и пытаясь дотянуться хотя бы до Кольта.

До слуха дошёл невнятный хрип одного из типов, а тот, кого Нейт отправил на свидание со стеной, уже очухался. Ситуация так себе. Муть в голове, рассеянность и общее состояние не давали мыслить нормально.

— Валим давай! — выкрикнул Нейтан, еле откидывая в сторону того, который размахивал ножом. — Всё, пиздец!

Нейт направился в тёмный переулок, и я, преодолевая тошноту, головокружение и цветные пятна в глазах бросился за киборгом. Бежать оказалось на удивление сложно, рана на руке саднила и ныла.

Валить от нападавших пришлось долго и упорно, постоянно куда-то поворачивая и когда от типов удалось оторваться, я перевёл дыхание, прислонился к холодному сетчатому забору и уставился на Нейтана. Тот хромал и не мог разжать пальцы протеза левой руки.

— Ты как? — я придерживал порез чуть выше локтя, чувствуя, как из-под ткани сочится противная тёплая кровь.

— Попали по касательной, если бы прилетело, я бы там как овощ лежал. Далеко бы я отполз на одной ноге? — Нейтан усмехнулся. — Что-то перегорело, надо к хилеру и залататься. Шея тоже не поворачивается.

— Ага, мне бы тоже, — я оторвал ладонь от раны и рассмотрел в тусклом свете кровавые узоры.

Эффект от марки ещё не прошёл, термоядерный коктейль тоже шумел в ушах. Куда идти и что делать я не знал, с собой у меня не было биоклея, чтобы временно нашлёпать заплатку на порез. Я пошарил по карманам штанов и протянул Нейтану один из двух стимуляторов, которые носил с собой.

Кстати, сейчас Нейтан выглядел совсем иначе, чем я привык за короткое знакомство — серьёзное лицо, другой взгляд. Несмотря на то что киборг тоже был хорошенько сдобрен алкоголем, он будто протрезвел за время махача.

Мне почудилось, что Нейтан сейчас и тот, который отпускал шутки ещё полчаса назад — совершенно разные личности. Как-то это даже обескураживало.

— Не нужно, тебе тоже не советую, смесь получится дикая, будешь как припадочный несколько дней, пока это всё из тебя не выйдет. Не знал, что тебя так возьмёт, — он хрипло усмехнулся.

— Далеко до твоего хилера? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Нам повезло, что Холт рядом. Не очень далеко, в нашем состоянии за час-полтора доползём.

Нейтан попытался повернуть голову, но в сером протезе что-то хрустнуло, и киборг оставил это неблагодарное дело.

— Обрадовал. Обратно в Мэйхем потом идти ещё часа три, — я примерно прикинул расстояние.

— Не ной, — Нейтан поковылял в сторону широкой улицы. — Кстати, ты чего полез-то?

— Ну, как-то я не могу по-другому, — уклончиво ответил я, догоняя хромоножку.

— Ага, и мне пришлось ещё и тебя спасать, чистюля.

Нейтан топал вперёд, поворачиваясь ко мне всем телом. Выглядело забавно.

— Не привык быстро реагировать на такое, оружие-то есть, — я снова прижал к ране ладонь и вышел чуть вперёд, чтобы Нейтану не пришлось постоянно коситься на меня.

— Откуда ты такой молодец в нашей дыре вообще взялся, — хмыкнул тот, одной рукой натягивая капюшон. — Чистый, с отшибленными мозгами, история на нуле. Будто с неба свалился.

— Всё возможно, — я пожал плечами. — Кира сможет нормально вернуться домой?

— Куда денется, — ответил Нейтан. — Симпатичная девочка нигде не пропадёт, а хитрожопая тем более.

— Ну да, — неопределённо согласился я. — Просто она одна там осталась.

— Кира в этом клубе, как дома, за неё точно можешь не переживать, — уверенно ответил Нейт.

Я промолчал и решил, что киборг точно знает эту девчонку лучше меня.

* * *

Всю дорогу, пока мы добирались до Росса, мне казалось, что «Чешир» пялится из-за каждого угла и идёт по следу. Глянцевая маска с оскалом улыбки мерещилась на каждом редком прохожем. Я не стал говорить об этом Нейтану. Мало ли что мне мерещится, меньше всякой дряни надо в себя закидывать.

Мы долго шли молча. Холодало, я с сожалением вспомнил, что толстовка осталась на диванчике в «Жести». Холт пестрил огнями и заведениями: от громадных игровых залов до борделей и казино.

Люди на улице в основном толпились рядом со входами или вокруг уличных игрищ в карты. По словам Нейтана топать оставалось ещё полчаса.

Если брать примерно, то путь от одного края Мэйхема через Мелиус и до границ Холта занимал примерно семь часов бодрым шагом, а ведь это только три района из нескольких десятков в шестом секторе.

Я дотянулся правой рукой до визора на голове и, скинув его на переносицу, вызвал карту. Пока возюкал кровавыми пальцами по сенсору на широкой дужке заляпал стеклопластик. Вот почему у этой хреновины нет голосового ввода?

Карта Нодал-Сити развернулась перед глазами и отметив почти прямой маршрут от самого дальнего района сектора к Мэйхему, я присвистнул: восемьдесят пять километров в самом широком месте. Однако, двойная марафонская дистанция.

— Охренеть, почему я раньше этого не видел, — сказал я вслух.

— Порно с морепродуктами? — хохотнул Нейтан из-под капюшона.

— Чего? — я перевёл на него взгляд.

— Ну, тентакли там, или… Не смотри на меня так! У всех свои фетиши!

— Фу, нет, — я отмахнулся. — Я о другом.

— И чему ты там так удивляешься? — Нейтан слегка сдвинул капюшон назад.

— Размерам шестого сектора, — я выдохнул. — Нодал-Сити реально огромный.

— Ну так, не провинция какая-то же! — Нейтан усмехнулся.

— А что это были за фрики? — я свернул карту.

— Да так. Незавершённые дела с одной группировкой. Правда, совсем непонятно, за каким хреном они были в шестом секторе, а тем более, как узнали, что я в «Жести», — Нейтан призадумался.

— Я так понимаю, что дела у тебя не только в шестом секторе бывают.

— Ну, типа того, — Нейтан ушёл от вопроса и переключился на другую тему: — так вот, насчёт гонок… Давай со мной. Там и оторваться можно и денег заработать. Да и новые знакомства тебе не повредят.

— Это можно, — я кивнул.