Искатель 3

Земляной пол рукотворной пещеры был неровным, с потолка свисала пушистая бахрома корней, которые щекотали макушку, когда наконец достиг дна и вывалился из туннеля.

Остановившись, я в изумлении огляделся.

Для создания этого склада Белла проделала огромную, тяжёлую работу. Хранилище казалось огромным и простиралось более чем на десяток метров во всё стороны от выхода. Как будто Белла начала рыть эту пещеру с одного небольшого участка под деревом, а потом стала хаотично её расширяла во все стороны по мере того, как это место заполнялось добычей.

Здесь было полно всяких ценностей, что могли выпасть добычей из монстров или диких животных. От заплесневелых шкур, реагентов и материалов для ремёсел до грубо выделанной посуды, обрезков пиломатериалов, ткани и кусков металла. Тут и там виднелись кучи всякого хлама, оружия, брони и прочего снаряжения разного качества вперемешку с грудами потускневших медных монет, среди которых мелькали серебряные и даже золотые.

Столько лута должно было выпасть с тысячи убитых монстров! Десятков тысяч! А возможно, и больше. Это не просто месяцы, а годы фанатичного сражения и боёв. Всех предметов, которые я собрал и разграбил с момента прихода в этот мир, хватило бы чтобы заполнить лишь самую малую часть этой комнаты.

— Белла, — тихо сказал я, шокировано оглядываясь по сторонам, — как давно ты здесь?

Уши девушки тут же поникли, хвост повис, а плечи ссутулились в печали и от гнетущего её чувства вины.

— Больше четырёх лет, — призналась она. — Я знаю, что должна была вернуться к семье хозяина и сказать им, что Мастер умер. Но чувствовала себя такой виноватой за то, что подвела его, и просто не могла оставить его могилу без присмотра. Она бы заросла дикими растениями или её разграбили монстры и хищные звери, а ведь я обещала…

Осторожно положил руку ей на плечо, прерывая:

— Мне так жаль, что тебе пришлось пережить это всё в одиночку.

Белла отвернулась, тяжело вздохнула и прикрыла глаза:

— Ты можешь взять всё, что хочешь, — сказала она, всхлипнув. — Мне на самом деле всё равно. Не оставлять же всю эту добычу на трупах, чтобы она потом бесследно исчезла. Мой мастер всегда учил, ничего нельзя тратить впустую, ни времени, ни денег.

— Так ты и правда, всё это время занималась бесконечной охотой на монстров? — спросила Зара, оглядываясь вокруг с жадным блеском в больших глазах.

Белла печально кивнула:

— Да, это было моё любимое занятие с Мастером: помогать ему охотиться на монстров и хищников. Он очень хотел стать настоящим искателем, настоящим героем, чтобы его семья благодаря его славе смогла подняться в рядах знати Харальдара и занять достойное их место. Мы были отличной командой.

Она снова грустно вздохнула, слова ей давались очень тяжело:

— Когда мастера не стало, охота — это единственное, что помогало мне отвлечься. А ещё она давала необходимые для выживания здесь вещи. Но когда я получила уровень и переросла всех местных монстров, мне пришлось искать себе новых врагов. Так я познакомилась с Флорой и Энелией.

— Знаешь, Белла, нам не нужна твоя добыча, на чужом горе счастья не построишь — твёрдо сказал я, не обращая внимания на слабые протесты Зары и алчный блеск её глаз. — Мы поможем тебе дотащить всё это богатство до ближайшего города и там продать. Если ты решишь с нами расстаться, у тебя будут деньги на первое время, думаю, я окинул взглядом рукотворную пещеру, их будет достаточно на первое время.

— Артём, мы сделаем, как ты скажешь, — ответила Белла с каким-то, холодным, решительным безразличием.

— Спасибо, что хочешь мне помочь.

Она резко направилась к выходу из пещеры.

— Зара, Артём, я хочу попрощаться с могилой мастера, прежде чем мы отсюда уйдём. Подождите меня здесь.

Я стоял по центру комнаты и беспомощно смотрел, как кончик её чёрного хвоста исчезает в проходе. Не представляю, что она сейчас чувствует, после стольких лет изоляции, решившись на такие глобальные перемены. Мастер который не хозяин, а партнёр, бесконечная любовь и горе потери. Ещё и замешанные на местные традиции и рабские системные контракты. Как она вообще решилась на такой отчаянный шаг? — Загадка. вообще, вся эта история, чем больше я на неё смотрю и думаю, похожа на начало настоящего романа о приключениях. Как бы нам эта удача, потом, боком не вылезла. Но, спутница, обоерукий мечник с такой упругой задницей, хвостиком и ушками. Черт побери, такого шанса я не упущу. А деньги эти, я снова огляделся по сторонам, они того не стоят, настоящий бриллиант — это сама Белла.

Не зная, что делать дальше, я просто ждал, возвращение нашей новой спутницы. Мне было, как-то неловко оставаться в её сокровищнице, без самой хозяйки. Тем более, она дала разрешение на полное его разграбление, что мне не нравилось ещё сильнее. Но время шло, а Белла так и не появилась. Надо бы заняться делом.

Я окинул помещение взглядом, понимая, что всё это, мы за один раз всё равно не утащим. Нужно заняться сортировкой всего этого добра.

— Мы не можем увезти всё это, но мы сделаем волокуши из шкур, дерева и кожаных полос и нагрузим их самым ценным.

— Отлично, я начну отбирать лучшие вещи! — приплясывая от нетерпения сказала Зара и нырнула в кучу добычи. Похоже, она уже не обижалась на меня, что я отказался от предложения Беллы забрать это всё себе. Надеялась, что я изменю своё мнение, когда поближе рассмотрю эту гору трофеев? — Зря, так с Беллой я поступать не буду. Ни какие деньги или монеты не заменят верности и доверия нового спутника и то, что сейчас кажется для Беллы мусором, может стать единственным средством к существованию в городе. Может быть и глупо, но это моё решение.

Прежде всего я занялся сборкой самой волокуши. Отобрал и вытащил на улицу из норы самые толстые шкуры, сыромятину и сделал из них толстые кожаные полосы, затем взял грубые доски и стал их обтачивать, превращая в убогое подобие полозьев. Сбегал к лагерю Беллы, взял немного пчелиного воска, что случайно обнаружил возле её шатра и тщательно натёр им получившиеся у меня полозья. Дальше стал мастерить сами сани.

Как бы это дико не звучало, но спустя полтора часа мучений у меня получились вполне себе годные волокуши, что по моим прикидкам, должны выдержать две сотни килограмм веса, а может и больше. Нужно пробовать.

Жаль только Система определила моё творение как Хлам «Мусорного качества». Но мне было не важно, как они выглядят, и что про них пишет Система, главное, что бы мы груз смогли дотащить до города и они по пути не развалились.

Сразу после саней, я смастерил для Беллы крепкий рюкзак, поскольку, судя по тому, что я видел в лагере, нормального, походного рюкзака у неё не было.

Белла всё не возвращалась, и я спустился обратно в пещеру, чтобы проверить, как дела у Зары.