Искатель 5

Вот это уже замечательная новость! Значит, логика в ловушках тут точно есть, и связана она, в первую очередь, с цветами, а не числами. Улыбнувшись, я радостно обнял Беллу:

— Отличная работа! Кажется, у меня появилась идея.

— Да, Белла, хорошая работа, — согласилась Лейланна. — Но в чём именно заключается решение, Артём? После пятого ряда черные плитки расположены слишком далеко друг от друга. Сомневаюсь, что даже элитный спортсмен сможет совершить такой длинный прыжок, не зацепив ловушки.

— Ну, я ещё сам до конца не понял, но сейчас покажу кое-что, — задумчиво сказал я и подобрал ещё один камень. — Вот, смотрите на то место, где кончается чёрный ряд и начинается коричневый.

Девушки пристально следили за моими движениями и нажимными плитами. Я бросил камешек в коричневую плитку шестого ряда, и, как я и предположил, она оказалась безопасной для прохода. Никаких ловушек, к счастью, не было предусмотрено.

— Видели? — сказал я, указывая на плитки. — Думаю, суть в том, чтобы начать двигаться по плиткам, меняя цвета каждые пять рядов — от тёмного к светлому, начиная с чёрного и постепенно переходя к белому. Когда доберёмся до центра, либо узор снова начнётся с чёрного, либо нужно будет продолжить путь по белым плиткам, а затем двигаться в обратном порядке — от белого к чёрному. Понимаете? Сложность в том, чтобы правильно определить последовательность остальных цветов. С коричневым всё понятно — он ближе к чёрному, а вот как быть с жёлтым, красным или зелёным — пока неясно.

Все уставились на меня с ошарашенными выражениями на лицах.

— Как ты это понял, бросив всего один камень? — удивилась Лейланна.

Я пожал плечами и ответил:

— Это пока просто предположение, но сейчас это наша единственная зацепка. Должна же быть тут какая-то логика. К тому же коричневые плитки расположены на расстоянии шага от каждой чёрной в шестом ряду.

Я подошёл к первому ряду этой замысловатой головоломки.

— Я пойду первым и проверю. Оставайтесь здесь, пока я не дойду до середины и не определю порядок действий для второй половины. Если что-то пойдёт не так, мы можем случайно вызвать ещё монстров, а этого мне бы совсем не хотелось, — я бросил на них серьёзный взгляд. — И даже если я пройду без проблем, не теряйте бдительности и не торопитесь. Спешка ни к чему хорошему не приведёт.

— Мы, конечно же, подождем, но больше всех сейчас рискуешь жизнью именно ты, — произнесла Зара и настороженно взглянула на пылающие обломки рядом. — Будь осторожен.

Я улыбнулся и решил собрать побольше камней, а двинулся по нажимным ловушкам, аккуратно наступив на первую чёрную плитку. Каждый следующий шаг я делал только после того, как бросал камень вперёд себя. Просто на всякий случай. От сильных повреждений огнём меня это точно не спасёт, так как я слишком близко к источнику пламени, но это скорее своеобразный способ успокоиться.

Пока путь был безопасным, поэтому я бросал камни и шаг за шагом продвигался вперёд. Но чем ближе я подходил к центру, тем больше меня волновало то, в каком порядке нужно проходить дальше. Этой закономерности я всё ещё не понял. Мне просто не хватает информации. Если с жёлтым и красным я ещё могу разобраться, так как первый был светлее второго, то что насчёт синего и зелёного?

К большому сожалению, я ошибся пять раз подряд и был вынужден поспешно бежать назад по безопасным плиткам, чтобы отбиваться от новой волны летающих монстров.

Победив чудовищ, я быстро вернулся на то место, где застрял в прошлый раз. Я нашёл коричневую, и она снова оказалась безопасной, подтвердив догадку. В одиннадцатом ряду я выбрал фиолетовую плитку и опять оказался прав. Голубой, вопреки ожиданиям, не шёл следом за красным, поэтому я снова и снова ошибался, пока не решил выбрать оранжевый.

На жёлтой плитке я снова ошибся, но затем, наконец, оказался на первой белой платформе в центре поля. Теперь я находился в так называемой буферной зоне для проверки следующего ряда, где жар от ловушек не достанет меня с очень близкого расстояния.

Как я и предполагал ранее, стоило мне дойти до белого ряда, как дальше нужно было двигаться в обратном порядке — от светлых к тёмным. Это был самый логичный вариант действий из всех возможных.

— Хорошо! — крикнул я через плечо. — Я попробую пройти головоломку до конца. Внимательно следите за каждым моим шагом, но всё равно будьте осторожны, когда пойдёте сами!

Спустя примерно пятьдесят шагов я оказался на безопасной земле с противоположной стороны и вздохнул с огромным облегчением. Всё оказалось проще, чем я думал, но напряжение всё равно было слишком сильным. И дело не только в шансе ошибиться с выбором. Даже делай я правильный выбор, создатель подземелья мог сделать фальшивые плитки или ещё какие-нибудь пакости.

Следом за мной пошла Белла, аккуратно шагая по безопасной тропинке. По моей рекомендации все три девушки держались на расстоянии нескольких плиток друг от друга и проверяли путь камнями, даже если тут несколько минут назад прошла соратница.

Это была особая мера предосторожности, на случай, если плитки вдруг можно нажимать только определённое количество раз, после чего они бы вдруг стали опасными и активировали огненный столб. Я с замиранием сердца наблюдал за каждым шагом девушек. Было видно, что они очень волнуются, но я старался их поддерживать, указывая путь, если они случайно хотели поставить ногу на неправильный цвет.

Когда кошкодевушка дошла до меня, то сразу прыгнула в объятия.

— Спасибо, что ты пошёл первым, — призналась Белла. — Я хоть и шла вторая, но было очень жутко. У меня даже чудом пару раз не дрогнула рука.

Дойдя до нас, Зара тут же бросилась мне в объятия. К нам, что удивительно, присоединилась напуганная Лейланна.

— Если честно, я сейчас в полном смятении. Часть меня рада, что нам не пришлось сражаться с боссом или монстрами, — тихо произнесла эльфийка. — Но другая часть никогда не хочет участвовать в таких приключениях. Уж лучше бы я атаковала всех магией, чем рисковала жизнью, боясь наступить не на ту плитку…

— Слушайте, а если нам придётся возвращаться обратно тем же путём, то нам снова надо будет проходить эту головоломку? — передернув плечами, спросила Зара.

В этот же момент подземелье будто услышало её вопрос. Раздался оглушительный грохот, а пол завибрировал, послышалось много раздражающих щелчков, будто кто-то в один момент переключил тысячи переключателей. Вся пещера содрогнулась, и я приготовился к неожиданной атаке, подумав, что вместо награды за прохождение нас решили подвергнуть ещё одному испытанию.

Однако волнение было излишним. Десять тысяч плиток моментом начали переливаться всеми цветами радуги, а затем переворачиваться, становясь гладкими и белыми, без следов каких-либо ловушек, узоров или чисел. Неужели в награду за разгадку головоломки теперь мы можем безопасно ступать по всему полу, не боясь ловушек?

Я взял пригоршню камней и бросил их на несколько плиток, чтобы проверить свою теорию. Да, они перестали срабатывать как ловушки, и теперь их нельзя активировать повторно. Правда, я пока не уверен, насколько долго продлится их дезактивация. Но даже так это уже отличная новость.