Искатель 5

Старый гоблин и Гар переглянулись и еще больше насторожились. Возможно, они не поняли мою задумку, так что в разговор вмешалась Зара, стоявшая чуть позади:

— Вы регулярно будете платить арендную плату. С тобой, Гар, заключат контракт на бумаге, чтобы ты, как представитель племени, следил за сбором налогов каждый сезон. Кроме того, вы должны будете вести мирную жизнь на территории Артёма: никакого воровства, набегов, порабощения или беспорядков. В противном случае вас ждёт изгнание, или, если провинность серьёзная, наказание.

Зара подмигнула мне и, наклонив меня, шепнула на ухо:

— Извини, что вмешалась, просто решила подтолкнуть их к правильному решению. Я немного сымпровизировала, но ведь всё по делу сказала? — спросила моя красавица.

Я одобрительно кивнул, и девушка облегчённо выдохнула, а потом улыбнулась.

К моему удивлению, Гар явно испытал облегчение от этих условий. Видимо, понял, что именно от него хотят.

— Это очень серьёзный шаг, мне нужно обсудить твоё щедрое предложение с племенем, — ответил он. — Ты ведь куда-то направлялся, пока не решил помочь нам с работорговцами?

Я кивнул, и кое-что уточнил:

— Верно. Мы вернёмся примерно через неделю. У нас есть дела по ту сторону гор, в Кобране.

Гар улыбнулся.

— Тогда возвращайся, к тому времени у нас будет для тебя ответ, — сказал вождь и похлопал по груди сжатым кулаком.

Перед глазами появилось системное сообщение:

Внимание! Задание «Жестокость работорговцев» успешно завершено. Вы совершили великое деяние для племени Мстительных Волков и спасли пленников. Угроза для гоблинов миновала. Ваша репутация у фракции достигла максимума. Награда: 10 000 опыта.

Внимание! Получен титул: Герой племени.

Прежде чем уехать, мы с гоблинами-рабочими разгрузили вьючных лошадей. Этот жест доброй воли вызвал большую радость среди членов племени. Ещё больше радости принесло наше разрешение оставить вещи работорговцев себе как компенсацию за разорённую деревню.

Разумеется, я сделал это не просто из жалости к гоблинам. Я хоть и спас их, но и сам готов драться за каждый медяк. Но в случае с вещами головорезов таскать их на себе через Кобран или пытаться продать в городе может быть просто опасно.

Что, если торговцы позовут стражу? Недавно пропала группа работорговцев, а тут появляюсь я с кучей снаряжения неизвестного происхождения. Это обязательно вызовет подозрения. Лишнее внимание нам точно ни к чему, а племени всё пригодится. Но я всё равно их предупредил, что, если они будут общаться с другими людьми, пусть полученными трофеями перед ними не хвастаются. Хотя вряд ли с ними кто-то будет контактировать. Скорее всего племя просто захотят вырезать или поработить.

Вот и ещё одна причина жить на моей земле: там их никто не тронет. Даже если их будут воспринимать как моих рабов, наносить им какой-либо вред запрещено законом, ведь они чужая собственность. А это уже потянет за собой штрафы, суды, извинения и прочие неприятные последствия.

Попрощавшись с Гаром, мы со спокойной душой и удовлетворённым чувством справедливости отправились на юг. На всякий случай я решил сделать крюк через Юрин, прежде чем направиться в Галиас, а затем в лес, где находилось хранилище Беллы.

— А зачем мы едем в Юрин? — спросила звероморф с лёгким беспокойством.

Я мягко улыбнулся, стараясь успокоить девушку:

— Не волнуйся. Мы просто проверим доски объявлений в гарнизоне и гильдии искателей, чтобы убедиться, что Брейли сдержал своё слово и не объявил нас в розыск. Возможно, я нанесу ему визит, чтобы это подтвердить.

Белла ненадолго задумалась, а потом улыбнулась и покачала головой:

— Позволь мне заняться этим. Всё равно хочу навестить Аму. Я ей столько новостей расскажу!

Немного поколебался, но все же решил ей довериться.

— Хорошо, — согласился я. — Но будь осторожна и не лезь на рожон, даже если тот мелкий засранец что-то выкинет, ладно?

— Конечно, — энергично ответила Белла. — Но я не думаю, что он станет меня обижать после того, что ты там устроил в прошлый раз.

В Юрине я оставил Беллу и Зару в лесополосе у города, чтобы не привлекать излишнего внимания. Гоблиншу и кошкодевушку легко опознать, а вот человека и эльфа нет.

Стражники у ворот не обратили на меня внимания, но один из них предостерёг Лейланну, чтобы она ничего не крала. Лицо эльфийки помрачнело, но она удержалась от резкого ответа.

— У сумеречных эльфов действительно такая плохая репутация, что стражники готовы обвинять искателя двадцатого уровня? Я ожидал, что люди будут больше вам доверять.

Лейланна усмехнулась, её голос звучал с горькой иронией:

— Люди судят не по делам, а по тому, что хотят видеть.

К моему удивлению, эльфийка не устроила сцену в ответ на неприятное указание, хотя бросила на меня недовольный взгляд.

— Скажи, разве все люди одинаково добры? — спросила она. — Постоянные странствия и жестокость тех, с кем мы сталкиваемся на пути, оставляют след. И да, некоторые мои соотечественники не чтут свою честь так, как следовало бы, а порой и вовсе пренебрегают правилами. Однако это не даёт никому права оскорблять всех сумеречных эльфов.

Я, стараясь смягчить плохое настроение Лейланны, похлопал её по плечу и решил успокоить.

— Когда ты станешь искателем высокого уровня, ты сможешь многое сделать для восстановления репутации своего народа, — подбодрил красавицу.

— Репутацию нельзя вернуть, заискивая перед людьми или кем-то ещё, — сухо заметила Лейланна, показательно фыркнув. — Это их проблема, а не наша.

Она ускорила шаг, показывая, что разговор окончен.

К моему облегчению, не было объявлений с наградой за наши головы. Кроме того, осторожные расспросы местных жителей подтвердили, что Брейли не пытался тайно инициировать наш розыск.

Перед уходом из Юрина я решил зайти в знакомую гостиницу, где мы с девушками останавливались ранее. Мне хотелось поблагодарить трактирщика за то, что тот не выдал нас стражникам, а также возместить возможный ущерб, нанесённый нашим поспешным отъездом. Ох и пошумели мы тогда…

А ещё неплохо было бы заказать несколько горячих блюд для всей группы и попросить упаковать их с собой, чтобы мы потом могли вместе перекусить.

Трактирщик, увидев меня, был очень удивлён и слегка напрягся. Я заверил его, что все недоразумения разрешены. Успокоившись, он с радостью принял пару золотых за свои труды и поспешил приготовить нам еду. Удивительно, какой порядочный человек! Может быть, стоит пригласить его к себе в поместье? Будет у меня свой повар… Или это не он здесь готовит?