Искатель 8

Большинство навыков не поддавались объяснениям, поэтому даже представить не могу, что передо мной за зверь. Даже не так, этот вождь — настоящая машина для убийств. Система что, издевается, создавая такую жестокую тварь? В Теране по пальцам можно пересчитать тех, кто хоть немного смог бы держаться против неё. Даже у меня эта гадина вызывает трепет, а монстров я повидал за свою жизнь — и в играх, и в реальности, немало.

Один этот вождь смог бы растоптать армию людей без особых проблем. Единственное, что во всём этом положительного — это то, что существо не имело примечания «мировой». Значит рейд из сотни силачей против него не понадобится. По-хорошему, его должна убить высокоуровневая группа из четырёх-пяти подготовленных и хорошо снаряжённых людей с подходящими классами. Но если мы таких не найдём, придётся эвакуировать Терану и бежать, пока со всего Бастиона сюда не соберутся сильные герои.

Встретившись взглядом с вождём, я принял единственное верное решение — бежать на всех порах.

Скачок и сразу, на максимум, — Рывок Гончей и бежать сломя голову!

В меня посылали всё больше снарядов, а этот гад противно ухмыльнулся и продолжил раздавать приказы.

Развернувшись на 180 градусов, я рванул изо всех сил, не желая стать кормом для яростных чудовищ, которые ревели, гудели и фыркали, стоило мне пробежать мимо них. Сердце колотилось так, будто у меня внутри билась наковальня. Я напряг все чувства до предела с одной мыслью: «выжить». Нужно доложить Мароне о том, что я увидел здесь. Вот же гадство!

Оставив позади последнего монстра, который промахнулся своим кулаком и ударил по земле, я незаметно для себя пролетел ещё несколько сотен метров, прежде чем прильнул к ближайшему дереву и решил осмотреться. К моему удивлению, орки не преследовали меня, а их вождь просто ревел, выкрикивая приказы.

Монстры начали перестраиваться и продолжили движение, будто ничего и не произошло. Эта тварь точно обладает разумом. Если бы орда ринулась за мной — это бы растянуло силы и дало нам, людям, дополнительное время на подготовку к битве. А он и не подумал… Вот же сволочь!

Наверняка вождь прикинул, что я слишком быстрый, чтобы его воины догнали меня. Не дурак. И в этом его главная беда. И это не говоря уже о том, что гадина обладает невероятно сильными навыками.

Если нас и спасёт что-то, то это должно быть нечто между чудом и случайностью.

И вот тут я вспоминаю, как Марона смотрела на меня.

Тот самый взгляд — с которым люди смотрят на спасательный круг, когда корабль уже трещит по швам.

В нём не было мольбы. Там была вера. Упрямая вера, что именно я, Артём, вытяну всех нас из дерьма.

Смешно. Но позади, — семья, люди и существа, кто мне дорог. А впереди… настоящая мясорубку.

Если и сдохну, то хоть красиво.

Глава 26

Как только я подумал, что меня не станут преследовать, судьба распорядилась иначе. Пока орда перестраивалась, готовясь к маршу, главарь орков продолжал выкрикивать приказы. Я заметил, что не все чудовища развернулись в сторону Тераны. Несколько десятков самых разных тварей шли прямо на меня, расталкивая своих собратьев.

Значит, их лидер всё-таки решил преследовать меня, но небольшими силами. Осмелюсь предположить, что твари, которых послали за мной, достаточно хорошо бегают и преследуют свои цели, загоняя их в ловушки до полного изнеможения.

Но без внимания их оставлять нельзя, вечно держать на хвосте свору свирепых тварей — невозможно. Когда монстры начали приближаться, я применил Быстрый выстрел и выпустил в них серию стрел, чтобы они точно сосредоточились на мне, впали в ярость и совершали из-за этого ошибки.

Развернувшись, я использовал Рывок гончей и побежал дальше, но в таком темпе, чтобы монстры не отставали. Сейчас мне нужно отойти от орды на расстояние хотя бы две-три сотни метров, чтобы этой группе преследователей не могли быстро посылать подкрепления. Жаль, конечно, что тут открытая местность, но выбора у меня всё равно не остаётся — сражайся или сдавайся. А я всегда делаю ставку на первый вариант.

Достигнув исходной точки, откуда я и начал свой путь к орде, я применил Быстрый выстрел, достал четыре стрелы и развернулся, чтобы выпустить их в преследователей, попутно разглядывая их. Ага… За мной рванули почти тридцать чудовищ уровнем от пятого до двадцатого, что было очень странным действием Проклятого вождя орков.

Неужели он не смог правильно оценить проблему в моём лице? Или же он наоборот всё правильно рассчитал, но не стал тратить силы мощных воителей своей армии на мелкую сошку, которая только и делает, что бегает, прыгает и уклоняется? Да, одни вопросы и совершенно никаких ответов!

Никакой угрозы эти монстры не представляли, так что я начал вырезать их одного за другим, попутно наблюдая, как вдалеке копошатся плотные ряды чудовищ из орды. Казалось, что больше никто за мной не погонится. Не было видно даже того, что лидер проклятой армии захочет уделять мне больше своего времени. Он развернулся и шагал вперёд, будто ничего и не произошло.

Моя маленькая битва со слабаками очень быстро завершилась их полным разгромом, так что я рывком сменил позицию и стал смотреть на армию. Чутьё подсказывает, что происходит нечто проблемное, но я пока не могу понять, что именно вызывает у меня ощущение серьёзной опасности.

Присмотревшись, я понял, что орда не просто перестраивалась. Они осознанно разделялись на несколько групп. Часть монстров, которые передвигались гораздо быстрее остальных, а, значит, были гораздо мобильнее своих товарищей, вырывались далеко вперёд. Многие офицеры делали то же самое, оставляя позади слабых и более медленных особей. Но зачем им так неожиданно менять тактику… Или постойте… Неужели?.. Вот же гадина!

Если вождь орков понял, что я простой разведчик и больше в округе никого нет, чтобы помешать им на этой местности, то, возможно, он решил форсировать наступление? И теперь он разделил силы, посылая вперёд авангард, чтобы либо смести армию людей и покорить Терану, либо просто проверить, какими силами вообще обладают люди.

Иными словами, либо генеральное сражение, либо разведка боем. Оба варианта в текущих условиях не очень привлекательны. Хотя поблизости люди Мароны уже должны были поставить военный лагерь и возвести хотя бы базовые укрепления…

Я так и не получил последний отчёт Мароны, поэтому не представляю, успела ли Терана получить хотя бы половину из запрошенных у Бастиона подкреплений. Если нет — город и его жители обречены. Резня будет кровавой, решительной и стремительной. Кажется, мы попали впросак… И виноват в этом я? Хотя нет, почему? Мне же было поручено задание самой баронессы: узнать уровни, количество и навыки монстров орды. Меня точно нельзя в чём-то упрекать.

Закинув лук за спину, я применил Рывок Гончей и со всех ног бросился к своей группе, которая ждала меня в условленном месте. Нельзя терять ни минуты! Предположу, что при текущем темпе самые быстрые монстры орды достигнут передового лагеря армии людей к утру. Так что нужно успеть их предупредить до того, как всё станет слишком поздно.