Искатель Первая фаза

Атмосфера была гнетущей, мне даже захотелось, чтобы Серж сказал это доставучее слово «БРАТАН», но он лишь сидел молча и разглядывал что-то в своем смартфоне. Мне все больше казалось, что везут меня явно куда-то не туда. Каждый поворот, в который ловко вписывался автомобиль, отдавал мурашками по спине. Может быть, попросить их о последнем ужине? Хотя время больше подходит для обеда… Не знаю, как далеко зашло бы моё больное воображение, если бы Серж не начал разговор.

— Ну что, братан, как оно, Искателем быть? Понравилось? — спросил он всё с той же простодушной улыбкой.

— Не могу сказать, что это именно то, что я просил у Деда Мороза на Новый год, — нервно отшутился я. — Думаю, есть люди, которым нравятся острые ощущения вперемешку с мазохизмом и потенциальными проблемами с психикой, но я предпочитаю более статичное времяпрепровождение…

Серж явно хотел спросить что-то ещё, но говорить о себе у меня совершенно не было настроения. Решено было пойти в контрнаступление.

— А у тебя как с этим делом? Дай угадаю: всегда мечтал стать Искателем, защищать слабых, спасти принцессу из лап дракона?

— Можно и так сказать, но разве что без принцессы и дракона.

— Понимаю, но не всем так повезло, как тебе. Так и вижу, как ты сразу очутился в лучшей гильдии, а под боком капитан — высокий уровень, хоть и со стервозным характером. Но внешность это компенсирует, да? В-везение!

— Ну, если это называется везением, то я, видимо, не сильно в этом разбираюсь, — Серж на секунду застыл. — На самом деле, всё у меня было не так гладко. Я и Аня, наш целитель, начинали в другой гильдии, в отряде для новичков. Тогда нас собрали для проверки —с нами были парни высокого уровня, опытные, те, кто мог нас прикрыть. Но это было… — он глубоко вздохнул и продолжил, уже без своей привычной улыбки. — Было только на словах… Понимаешь, не все гильдии… Не все они надёжные… Сначала всё было спокойной, мы медленно, но верно зачищали низкоуровневую Сферу, прикрывали друг друга и продвигались к комнате с боссом, однако потом произошло что-то странное. Было такое ощущение, что даже воздух пропитался опасностью. Первыми это почувствовали наши сопровождающие. Они оказались… оказались… ПОДЛЫМИ УБЛЮДКАМИ! — вдруг выпалил Серж. — Ублюдками, каких свет не видывал. Как только нам стала угрожать настоящая опасность, они просто сбежали, не сказав нам ни единого слова. Будто бы для них это было что-то обыденное…

— Грязный трюк, — вырвалось у меня.

— Мы остались одни: десять новичков, максимальный уровень которых еле дотягивал до пятого. Тварь напала внезапно… Она одним ударом убила двоих наших воинов. Просто рассекла их на две части, словно лист бумаги…- было видно, что Сержу не очень приятно вспоминать эти события, я хотел сменить тему разговора, но он продолжил. — Из всех выжили только мы с Аней. Она чуть ли не до обморока залечивала мои раны, а я дрался, дрался как мог. Чудом выжили. Не знаю, как выбрались, просто делали всё, чтобы не умереть. Думаю, это была слепая ярость. Когда всё закончилось, стояли все в крови, полностью вымотанные, но живые. За нами вернулись только тогда, когда опасность миновала. Тех, кто нас бросил, официально, так и не нашли…

Остаток пути мы ехали молча. Каждый погруженный в свои мысли. «Значит и среди Искателей есть такие личности…» — мысль, которая плотно засела у меня в голове.

«А ты думал все Искатели супергерои? Кристалл может дать человеку силу, но не изменить его сущность. Злодеи, как правило, остаются злодеями. Сферусу всё равно, кем был человек, всё равно на его качества и поступки, которые он совершил. Если бы выбор падал только на „хороших“, действия Сферуса давно утратили бы смысл. Знаешь, даже забавно: из всех существ, втянутых Сферусом в игру, человек — самое подлое и коварное. Даже стоя на краю гибели, вы продолжаете думать о наживе и славе, продолжаете делать всё, чтобы потешить своё эго. Земля — первая планета, жители которой, после начала игры, только ещё больше разобщились… Но кто знает, может быть именно это и поможет человечеству победить?»

Не могу сказать, что сообщение Миры удивило меня. Человечество запоминает лишь победителей. Кому интересны тысячи глаз в вагонах истории?

Машина на большой скорости неслась по улицам города, а я наблюдал за проплывающими фасадами магазинов с кафе, которые сменялись за окнами. Не хватало только двадцать пятого кадра от Тайлера Дёрдена. Обычно такие поездки настраивают на философский лад, но что-то на душе было как-то неспокойно. Будто бы невидимый топор занёсся прямо над головой, и оставалось лишь гадать, когда он обрушится.

— Братан, почти приехали, — донесся голос Сержа, но я не успел ответить. В следующее мгновение всё произошло настолько стремительно, что мозг просто отказался воспринимать происходящее.

Спина вдруг покрылась мурашками, воздух в машине словно разорвался сзади, как если бы тонкую ткань реальности резко и грубо разрезали. За нашими спинами возникла Сфера. Кусок чужого мира, нагло ворвавшийся сюда. Б-безопасность. О-отменяется…

Я почувствовал, как нас затягивает внутрь, будто что-то потянуло с такой силой, против которой невозможно было сопротивляться. На миг я заметил ошарашенные лица громил, сидящих спереди. Видели бы вы их… Перед глазами мелькнула искорёженная машина, но потом всё это исчезло в мгновение ока. В ушах звенело, а вокруг снова раскинулась тьма. Почему-то я решил, что лучшие вариант сейчас — просто закрыть глаза.

Когда всё стихло, осознание происходящего накрыло меня, словно волна в шторм. Мы с Сержем оказались явно где-то… совсем не там, где планировалось. Перед нами раскинулась жуткая картина: безжизненная, каменистая пустошь, едва озарённая кровавым светом красной луны. Небо висело низко и тревожно, словно угрюмый свод, испещрённый трещинами, из которых просачивался густой, алый свет. Всё вокруг будто выгорело — камни, земля, даже редкие мёртвые деревья. Они стояли чёрными силуэтами, скрюченными и иссушенными, словно в предсмертной агонии. В воздухе стоял приторный запах серы и металла, резкий и гнетущий.

Слух уловил какой-то едва слышимый шорох. Казалось, что вокруг кто-то или что-то двигалось, но очень тихо и осторожно, стараясь не выдавать присутствие. Тяжёлое, сдавливающее ощущение опасности буквально витало в воздухе, и казалось, что каждый шаг мог стать последним.

Серж не двигался, но его взгляд был напряжённым. Даже он, которого я привык видеть с улыбкой на лице, сейчас выглядел настороженным и молчаливым, будто лишился привычной бронзовой маски самоуверенности.

— Как такое возможно… — начал Серж, озадаченно оглядываясь. — Братан, где это мы? Это Сфера? Ничего не понимаю…

Ещё до того, как я смог что-то ответить, резко зазвучал знакомый голос.

— Почему с тобой всегда так?!- гневно спросила Мира.

Я поморщился, ощущая, как всё выходит из-под контроля. Снова Сфера… Снова возможность умереть… Не хватает только таблички: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!». Пожалуйста, не сейчас. Сфера, Серж, паника — всё это мало способствовало концентрации.

— Братан, это реально Сфера… — Серж прищурился, бросив на меня подозрительный взгляд. — Но у меня ещё один вопрос: это я головой ударился или сейчас я сейчас действительно слышал женский голос?

Я на мгновение закрыл глаза, надеясь, что, может быть, всё можно списать на слуховые галлюцинации. Кто его знает какие побочки у Сфер? Но Серж стоял, уставившись на меня с видом, будто ожидал ответа на самый простой вопрос в мире. А я, честно говоря, просто не знал, как именно сказать, что мой «виртуальный ассистент» немного самодостаточная и независимая личность с тяжёлым характером…